Per secoli, le città portuali dell'arcipelago malese sono state tappe importanti per i commercianti di spezie e seta che solcano l'Oceano Indiano. Sebbene la regione abbia una cultura antica e una ricca storia, la nazione della Malesia ha solo circa 50 anni.
Capitale: Kuala Lumpur, pop. 1.810.000
Principali città:
Il governo della Malesia è una monarchia costituzionale. Il titolo di Yang di-Pertuan Agong (Re Supremo della Malesia) ruota come un mandato di cinque anni tra i sovrani dei nove stati. Il re è il capo dello stato e svolge un ruolo cerimoniale.
Il capo del governo è il primo ministro, attualmente Najib Tun Razak.
La Malesia ha un parlamento bicamerale, con un senato composto da 70 membri e una Camera dei rappresentanti di 222 membri. I senatori sono eletti dalle legislature statali o nominati dal re; i membri della Camera sono eletti direttamente dal popolo.
I tribunali generali, compresi il Tribunale federale, la Corte d'appello, i tribunali superiori, i tribunali di sessione, ecc., Sentono tutti i tipi di casi. Una divisione separata dei tribunali della sharia sente casi riguardanti solo i musulmani.
La Malesia ha più di 30 milioni di cittadini. I malesi etnici costituiscono una nuda maggioranza della popolazione della Malesia al 50,1 per cento. Un altro 11 percento è definito come popolo "indigeno" della Malesia o bumiputra, letteralmente "figli della terra".
Il cinese etnico costituisce il 22,6 per cento della popolazione della Malesia, mentre il 6,7 per cento è etnicamente indiano.
La lingua ufficiale della Malesia è la Malesia Bahasa, una forma di malese. L'inglese è l'ex lingua coloniale ed è ancora di uso comune, sebbene non sia una lingua ufficiale.
I cittadini della Malesia parlano circa 140 lingue aggiuntive come lingue madri. I malesi di origine cinese provengono da molte diverse regioni della Cina in modo che possano parlare non solo mandarino o cantonese, ma anche Hokkien, Hakka, Foochou e altri dialetti. La maggior parte dei malesi di origine indiana sono di lingua tamil.
Soprattutto nella Malesia orientale (Borneo malese), le persone parlano oltre 100 lingue locali tra cui Iban e Kadazan.
Ufficialmente, la Malesia è un paese musulmano. Sebbene la Costituzione garantisca la libertà di religione, definisce anche tutti i malesi etnici come musulmani. Circa il 61 percento della popolazione aderisce all'Islam.