Questo incarico ti darà la pratica di comporre un saggio descrittivo e informativo su una determinata persona.
In un saggio di circa 600 a 800 parole, componi un profilo (o schizzo del personaggio) di un individuo che hai intervistato e osservato da vicino. La persona può essere ben nota nella comunità (un politico, un personaggio dei media locali, il proprietario di un popolare locale notturno) o relativamente anonima (un volontario della Croce Rossa, un server in un ristorante, un insegnante di scuola o un professore universitario) . La persona dovrebbe essere qualcuno di interesse (o potenziale interesse) non solo per te ma anche per i tuoi lettori.
Lo scopo di questo saggio è di trasmettere - attraverso un'attenta osservazione e un'indagine fattuale - le qualità distinte di un individuo.
Un modo per prepararsi a questo compito è leggere alcuni schizzi di personaggi coinvolgenti. Potresti voler esaminare i numeri recenti di qualsiasi rivista che pubblica regolarmente interviste e profili. Una rivista particolarmente nota per i suoi profili è Il newyorkese. Ad esempio, nell'archivio online di Il newyorkese, troverai questo profilo della popolare comica Sarah Silverman: "Quiet Depravity" di Dana Goodyear.
Rifletti seriamente sulla scelta di un argomento e sentiti libero di chiedere consigli a familiari, amici e colleghi. Ricorda che non sei affatto obbligato a scegliere una persona che è socialmente importante o che ha avuto una vita ovviamente eccitante. Il tuo compito è quello di tirare fuori ciò che è interessante della tua materia, non importa quanto possa sembrare a prima vista questo individuo.
In passato gli studenti hanno scritto eccellenti profili su una vasta gamma di argomenti, che vanno dai bibliotecari e dai detective del negozio agli squali e gamberetti. Tieni presente, tuttavia, che l'attuale occupazione del tuo soggetto potrebbe essere insignificante; il focus del profilo potrebbe invece essere sul coinvolgimento del soggetto in una notevole esperienza in passato: per esempio, un uomo che (da giovane) ha venduto verdure porta a porta durante la depressione, una donna che ha marciato con il Dr. Martin Luther King , una donna la cui famiglia gestiva con successo un'operazione al chiaro di luna, un'insegnante di scuola che si esibì con una famosa rock band negli anni '70. La verità è che soggetti meravigliosi ci circondano: la sfida è far parlare le persone di esperienze memorabili nella loro vita.
Stephanie J. Coopman della San Jose State University ha preparato un eccellente tutorial online su "Conduzione dell'intervista informativa". Per questo compito, due dei sette moduli dovrebbero essere particolarmente utili: Modulo 4: strutturare l'intervista e modulo 5: condurre l'intervista.
Inoltre, ecco alcuni suggerimenti che sono stati adattati dal capitolo 12 ("Scrivere sulle persone: l'intervista") del libro di William Zinsser Scrivere bene (HarperCollins, 2006):
La tua prima bozza potrebbe essere semplicemente una trascrizione elaborata a parole delle tue sessioni di intervista. Il tuo prossimo passo sarà integrare queste osservazioni con dettagli descrittivi e informativi basati sulle tue osservazioni e ricerche.
Passando dalle trascrizioni al profilo, devi affrontare il compito di come farlo messa a fuoco il tuo approccio all'argomento. Non cercare di fornire una storia di vita in 600-800 parole: occupati di dettagli chiave, incidenti, esperienze. Preparati a far sapere ai tuoi lettori l'aspetto e l'argomento della tua materia. Il saggio dovrebbe essere basato su citazioni dirette dal soggetto, nonché su osservazioni fattuali e altri dettagli informativi.
Oltre alle solite strategie che segui durante la modifica, esamina tutte le citazioni dirette nel tuo profilo per vedere se è possibile accorciarne alcune senza sacrificare informazioni significative. Eliminando una frase da una citazione di tre frasi, ad esempio, i tuoi lettori potrebbero trovare più facile riconoscere il punto chiave che vuoi superare.
Dopo il tuo saggio, fornisci una breve autovalutazione rispondendo nel modo più specifico possibile a queste quattro domande: