Introduzione alla tecnologia verde

La tecnologia verde, nota anche come tecnologia sostenibile, tiene conto dell'impatto a lungo e breve termine che qualcosa ha sull'ambiente. I prodotti ecologici sono per definizione rispettosi dell'ambiente. L'efficienza energetica, il riciclaggio, i problemi di salute e sicurezza, le risorse rinnovabili e altro ancora vanno tutti nella realizzazione di un prodotto o una tecnologia verde.

Diventa verde o estinzione del viso?

Da quando l'invenzione del motore a vapore ha dato il via alla rivoluzione industriale, il nostro pianeta ha subito rapidi cambiamenti climatici che includono siccità sempre più gravi, aumento dell'esaurimento delle riserve idriche sotterranee, acidificazione dell'acqua di mare, aumento dei livelli di acqua di mare, rapida diffusione di malattie e macroparassiti, e estinzione di specie. A meno che non interveniamo, questi cambiamenti potrebbero rivelarsi irreversibili.

La tecnologia verde ci offre la migliore speranza per contrastare gli effetti dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento. Perché? Il mondo ha una quantità fissa di risorse naturali, alcune delle quali sono già state esaurite o rovinate. Ad esempio, le batterie e l'elettronica per uso domestico spesso contengono sostanze chimiche pericolose che inquinano il suolo e le acque sotterranee con sostanze chimiche che non possono essere rimosse dal nostro approvvigionamento di acqua potabile e finiscono nelle colture alimentari e nel bestiame coltivato su terreno contaminato. I rischi per la salute da soli sono sconcertanti.

Gli inquinanti plastici sono un'altra risorsa insostenibile che distrugge gli habitat oceanici delle creature marine in tutto il mondo, uccidendo pesci, uccelli e innumerevoli altre specie. Pezzi più grandi comportano rischi di soffocamento e strangolamento, mentre le minuscole particelle di plastica in via di disintegrazione si stanno facendo strada nel fondo della catena alimentare. Poiché i pesci più grandi si nutrono di krill contaminato, anch'essi vengono contaminati e se quei pesci vengono successivamente raccolti per il consumo umano, i contaminanti si esauriranno nel piatto e nello stomaco. Non così appetitoso, giusto?

Fatti veloci: principi di sostenibilità

Esistono tre principi che definiscono la sostenibilità in qualsiasi tipo di materiale, come descritto dall'ecologo ed economista americano Herman Daly: 

• Le risorse non rinnovabili non dovrebbero essere esaurite a tassi superiori al tasso di sviluppo dei sostituti rinnovabili.
• Le risorse rinnovabili non dovrebbero essere sfruttate a un tasso superiore ai loro livelli di rigenerazione.
• La capacità di assorbimento e rigenerazione dell'ambiente naturale non deve essere superata.

Energia rinnovabile vs. Energia non rinnovabile

Le risorse energetiche non rinnovabili includono nucleare, idrogeno, carbone, gas naturale e petrolio. Tutti questi attualmente falliscono la definizione di sostenibilità in un modo o nell'altro ma più dolorosamente nella capacità dell'ambiente di assorbire e rigenerare le spese legate alla loro estrazione o produzione. 

Uno degli esempi più noti di tecnologia verde è la cella solare, che converte direttamente l'energia della luce naturale in energia elettrica attraverso il processo del fotovoltaico. La generazione di elettricità dall'energia solare equivale a un minor consumo di combustibili fossili, nonché alla riduzione dell'inquinamento e delle emissioni di gas serra.

Mentre alcuni detrattori sostengono che i pannelli solari sono costosi e poco attraenti, nuove invenzioni potrebbero essere proprio dietro l'angolo per compensare queste preoccupazioni. I gruppi solari comunitari, in cui gli affittuari condivideranno i prodotti dei pannelli solari, e il nuovo film fotovoltaico spray-on che utilizza perovskiti che hanno il potenziale di convertire i vetri delle finestre normali in collettori solari sono solo due possibilità all'orizzonte che mostrano una grande promessa per il futuro del solare risorse. 

Altre fonti di energia rinnovabile includono idro, biomassa, eolica e geotermica, ma sfortunatamente queste risorse non sono attualmente sfruttate a livelli adeguati per sostituire le fonti non rinnovabili. Alcuni membri dell'industria energetica sono decisi a non diventare verdi, mentre altri lo vedono sia una sfida che un'opportunità. La linea di fondo è che mentre le risorse energetiche non rinnovabili attualmente rappresentano l'80% del fabbisogno energetico mondiale, nel tempo non è semplicemente sostenibile. Se speriamo di mantenere la vita sul nostro pianeta, la tecnologia emergente per l'energia verde deve essere utilizzata insieme ai metodi esistenti per passare dall'insostenibile al sostenibile.

Il potere del pensiero verde positivo

Ecco alcuni dei motivi per cui diventare green è nel miglior interesse di tutti:

• Gli inventori dovrebbero sapere che le invenzioni verdi e le tecnologie pulite sono buoni affari. Questi sono mercati in rapida crescita con profitti crescenti.
• I consumatori dovrebbero sapere che l'acquisto di invenzioni verdi può ridurre le bollette energetiche e sono spesso più sicuri e più sani delle controparti non verdi. 
• Anche apportare piccole modifiche può avere un impatto a lungo termine. Ad esempio, considera i rifiuti creati dalle bottiglie d'acqua di plastica. Ovviamente, bere molta acqua è una pratica salutare, ma cambiare bottiglie d'acqua riutilizzabili con quelle usa e getta è benefico per la salute, ecologico e verde.

fonti 

• Cedeño-Laurent, J.G., et al. "Costruire prove per la salute: edifici ecologici, scienza attuale e sfide future." Revisione annuale della sanità pubblica 39.1 (2018): 291-308. Stampa.
• Hesketh, Robert P. "Introduzione all'ingegneria sostenibile e verde: principi e obiettivi generali". Enciclopedia delle tecnologie sostenibili. Ed. Abraham, Martin A. Oxford: Elsevier, 2017. 497-507. Stampa.
• Oncel, Suphi S. "Ingegneria dell'energia verde: aprire una via verde per il futuro". Journal of Cleaner Production 142 (2017): 3095-100. Stampa.
• Tonn, B. e P. Carpenter. "Tecnologia per la sostenibilità". Enciclopedia dell'ecologia. Eds. Jørgensen, Sven Erik e Brian D. Fath. Oxford: Academic Press, 2008. 3489-93. Stampa.
• Worland, Justin. "All'interno della nuova tecnologia che potrebbe trasformare l'industria dell'energia solare". Tempo, 2018. Web