Kuwait | Fatti e storia

Il governo del Kuwait è una monarchia costituzionale guidata dal leader ereditario, l'emiro. L'emiro kuwaitiano è un membro della famiglia Al Sabah, che governa il paese dal 1938; l'attuale monarca è Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. La capitale del Kuwait è Kuwait City, con una popolazione di 151.000 abitanti e una popolazione nell'area metropolitana di 2,38 milioni. 

Popolazione

Secondo la US Central Intelligence Agency, la popolazione totale del Kuwait è di circa 2,695 milioni, di cui 1,3 milioni di cittadini stranieri. Il governo del Kuwait, tuttavia, sostiene che ci sono 3,9 milioni di persone in Kuwait, di cui 1,2 milioni sono kuwaitiani. 

Tra gli attuali cittadini kuwaitiani, circa il 90% sono arabi e l'8% sono di origine persiana (iraniana). Vi è anche un piccolo numero di cittadini kuwaitiani i cui antenati provenivano dall'India.

All'interno delle comunità di lavoratori ospiti ed espatriati, gli indiani costituiscono il gruppo più numeroso con quasi 600.000 unità. Ci sono circa 260.000 lavoratori dall'Egitto e 250.000 dal Pakistan. Altri cittadini stranieri in Kuwait includono siriani, iraniani, palestinesi, turchi e un numero ridotto di americani ed europei.

Le lingue

La lingua ufficiale del Kuwait è l'arabo. Molti kuwaitiani parlano il dialetto locale dell'arabo, che è un amalgama dell'arabo mesopotamico del ramo meridionale dell'Eufrate, e l'arabo peninsulare, che è la variante più comune nella penisola arabica. L'arabo kuwaitiano include anche molte parole in prestito dalle lingue indiane e dall'inglese. L'inglese è la lingua straniera più comunemente usata per affari e commercio.

Religione

L'Islam è la religione ufficiale del Kuwait. Circa l'85% dei kuwaitiani è musulmano; di quel numero, il 70% è sunnita e il 30% è sciita, per lo più della scuola di Twelver. Il Kuwait ha anche piccole minoranze di altre religioni tra i suoi cittadini. Ci sono circa 400 kuwaitiani cristiani e circa 20 baha'i kuwaitiani. 

Tra i lavoratori ospiti e gli ex-pat, circa 600.000 sono indù, 450.000 sono cristiani, 100.000 sono buddisti e circa 10.000 sono sikh. Il resto è musulmano. Poiché sono persone del libro, i cristiani in Kuwait sono autorizzati a costruire chiese e mantenere un certo numero di clero, ma il proselitismo è proibito. Gli indù, i sikh e i buddisti non sono autorizzati a costruire templi o gurdwaras.

Geografia

Il Kuwait è un piccolo paese, con una superficie di 17.818 kmq (6.880 miglia quadrate); in termini comparativi, è leggermente più piccola della nazione insulare delle Figi. Il Kuwait ha circa 500 chilometri (310 miglia) di costa lungo il Golfo Persico. Confina con l'Iraq a nord e ovest e l'Arabia Saudita a sud.

Il paesaggio kuwaitiano è una pianura desertica piatta. Solo lo 0,28% del terreno è coltivato a colture permanenti, in questo caso palme da dattero. Il paese ha un totale di 86 miglia quadrate di terreni coltivati ​​irrigati.

Il punto più alto del Kuwait non ha un nome particolare, ma si trova a 306 metri (1.004 piedi) sul livello del mare. 

Clima

Il clima del Kuwait è desertico, caratterizzato da calde temperature estive, un inverno breve e fresco e precipitazioni minime. Le precipitazioni annue sono in media tra 75 e 150 mm (da 2,95 a 5,9 pollici). Le alte temperature medie in estate sono tostate da 42 a 48 ° C (107,6 a 118,4 ° F). Il massimo storico, registrato il 31 luglio 2012, è stato di 53,8 ° C (128,8 ° F), misurato a Sulaibya. Questo è anche il record per l'intero Medio Oriente.

Marzo e aprile assistono spesso a grandi tempeste di polvere, che si propagano sui venti del nord-ovest dall'Iraq. I temporali accompagnano anche le piogge invernali di novembre e dicembre.

Economia

Il Kuwait è il quinto paese più ricco della Terra, con un PIL di $ 165,8 miliardi di US, o $ 42,100 US pro capite. La sua economia si basa principalmente sulle esportazioni di petrolio, con i principali destinatari in Giappone, India, Corea del Sud, Singapore e Cina. Il Kuwait produce anche fertilizzanti e altri prodotti petrolchimici, si occupa di servizi finanziari e mantiene un'antica tradizione di immersioni con le perle nel Golfo Persico. Il Kuwait importa quasi tutto il suo cibo, così come la maggior parte dei prodotti dall'abbigliamento ai macchinari. 

L'economia del Kuwait è piuttosto libera, rispetto ai suoi vicini mediorientali. Il governo spera di incoraggiare i settori del turismo e del commercio regionale a ridurre la dipendenza del paese dalle esportazioni di petrolio per il reddito. Il Kuwait ha conosciuto riserve di petrolio di circa 102 miliardi di barili.

Il tasso di disoccupazione è del 3,4% (stima del 2011). Il governo non rilascia cifre per il percento della popolazione che vive in povertà.

La valuta del paese è il dinaro kuwaitiano. A partire da marzo 2014, 1 dinaro kuwaitiano = $ 3,55 US.

Storia

Durante la storia antica, l'area che ora è il Kuwait era spesso un entroterra di aree limitrofe più potenti. Era collegato con la Mesopotamia già nell'era Ubaid, a partire da circa 6.500 a.C. e con Sumer intorno al 2000 a.C.. 

Nel frattempo, tra il 4000 e il 2000 a.C. circa, un impero locale chiamato Dilmun Civilization controllava la baia del Kuwait, da cui dirigeva il commercio tra Mesopotamia e la civiltà della valle dell'Indo in quello che oggi è il Pakistan. Dopo il crollo di Dilmun, il Kuwait divenne parte dell'Impero babilonese intorno al 600 a.C. Quattrocento anni dopo, i Greci sotto Alessandro Magno colonizzarono l'area.

L'impero sasanide della Persia conquistò il Kuwait nel 224 d.C. Nel 636 d.C., i Sassanidi combatterono e persero la battaglia delle catene in Kuwait, contro gli eserciti di una nuova fede sorti nella penisola arabica. Fu la prima mossa della rapida espansione dell'Islam in Asia. Sotto il dominio dei califfi, il Kuwait è tornato ad essere un importante porto commerciale collegato alle rotte commerciali dell'Oceano Indiano.

Quando i portoghesi si fecero strada nell'Oceano Indiano nel XV secolo, sequestrarono numerosi porti commerciali tra cui la baia del Kuwait. Nel frattempo, il clan Bani Khalid fondò quella che oggi è Kuwait City nel 1613, come una serie di piccoli villaggi di pescatori. Ben presto il Kuwait non fu solo un importante snodo commerciale, ma anche un leggendario sito di pesca e immersione delle perle. Nel 18 ° secolo commerciava con varie parti dell'Impero Ottomano e divenne un centro di costruzione navale.

Nel 1775, la dinastia Zand della Persia assediò Bassora (nell'Iraq meridionale costiero) e occupò la città. Ciò è durato fino al 1779 e ha notevolmente giovato al Kuwait, poiché tutto il commercio di Bassora è stato invece deviato in Kuwait. Una volta che i persiani si ritirarono, gli ottomani nominarono un governatore per Bassora, che amministrò anche il Kuwait. Nel 1896, le tensioni tra Bassora e Kuwait raggiunsero l'apice, quando lo sceicco del Kuwait accusò suo fratello, l'emiro dell'Iraq, di cercare di annettere il Kuwait.

Nel gennaio 1899, lo sceicco kuwaitiano, Mubarak il Grande, fece un accordo con gli inglesi in base al quale il Kuwait divenne un informale protettorato britannico, con la Gran Bretagna che controllava la sua politica estera. In cambio, la Gran Bretagna ha impedito sia agli ottomani che ai tedeschi di interferire in Kuwait. Tuttavia, nel 1913, la Gran Bretagna firmò la Convenzione anglo-ottomana poco prima dello scoppio della prima guerra mondiale, che definiva il Kuwait come una regione autonoma all'interno dell'Impero ottomano e gli sceicchi kuwaitiani come sub-governatori ottomani. 

L'economia del Kuwait ha avuto una svolta negli anni '20 e '30. Tuttavia, il petrolio fu scoperto nel 1938, con la sua promessa di future ricchezze di benzina. Innanzitutto, tuttavia, la Gran Bretagna assunse il controllo diretto del Kuwait e dell'Iraq il 22 giugno 1941, quando scoppiò la seconda guerra mondiale nella sua piena furia. Il Kuwait non avrebbe ottenuto la piena indipendenza dagli inglesi fino al 19 giugno 1961.

Durante la guerra Iran / Iraq del 1980-88, il Kuwait fornì all'Iraq enormi quantità di aiuti, temendo l'influenza dell'Iran dopo la Rivoluzione islamica del 1979. Per rappresaglia, l'Iran attaccò le petroliere kuwaitiane, fino a quando la Marina americana intervenne. Nonostante questo precedente sostegno all'Iraq, il 2 agosto 1990, Saddam Hussein ordinò l'invasione e l'annessione del Kuwait. L'Iraq sosteneva che il Kuwait era in realtà una provincia irachena canaglia; in risposta, una coalizione guidata dagli Stati Uniti lanciò la prima guerra del Golfo e estromise l'Iraq. 

Le truppe irachene in ritirata si vendicarono dando fuoco ai pozzi petroliferi del Kuwait, creando enormi problemi ambientali. L'emiro e il governo kuwaitiano sono tornati a Kuwait City nel marzo del 1991 e hanno istituito riforme politiche senza precedenti, tra cui le elezioni parlamentari nel 1992. Il Kuwait è stato anche il trampolino di lancio per l'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti nel marzo del 2003, all'inizio del Seconda Guerra del Golfo.