Recensione del libro 'Venus in Furs' di Leopold Von Sacher-Masoch

Non molti scrittori hanno la distinzione o la notorietà di avere un termine psicosessuale che prende il loro nome. Le sorprendenti e geniali crudeltà sessuali nelle opere del Marchese de Sade, in particolare in The 120 Days of Sodom, hanno reso il suo nome un sinonimo, e nel 1890 lo psichiatra tedesco Richard von Krafft-Ebing ha introdotto la parola "sadismo" nella terminologia medica (anche sebbene l'unico manoscritto di The 120 Days of Sodom non fosse ancora stato scoperto e pubblicato, la cui furia avrebbe intensificato selvaggiamente il significato del termine).

Storico e pensatore progressista

Opportunamente all'ombra del prepotente de Sade, lo scrittore austriaco Leopold von Sacher-Masoch ha ispirato il termine per il lato opposto del sadismo, il masochismo, introdotto anche da Krafft-Ebing. Von Sacher-Masoch era uno storico, un folclorista, un collezionista di storie e un pensatore progressista, ma anche se ha prodotto decine di libri in un numero qualsiasi di generi, è quasi noto solo per la sua famigerata novella Venere in pelliccia (è l'unica opera tradotta in inglese).

Inizialmente intendeva far parte di un'epica sequenza di romanzi chiamata (Sacher-Masoch abbandonò quel piano dopo alcuni volumi), Venere in pelliccia è stato pubblicato come quarta parte del primo libro, che era intitolato, Amore. Ogni libro prende il nome da uno dei "mali" che Caino introdusse nel mondo, e con questa premessa sottostante - che l'amore è un male-von Sacher-Masoch rivela una visione seriamente inquieta delle relazioni umane.

Venere in pelliccia - Beginnings

Il libro inizia con un'epigrafia del libro biblico di Giuditta, che narra la storia di una donna intelligente e potente che decapita Oloferne, un generale assiro. Un narratore senza nome, quindi, apre il libro con uno strano sogno di una Venere ghiacciata, che indossa pellicce e che conduce una discussione filosofica su come la natura crudele delle donne accresca il desiderio dell'uomo. Quando il narratore si sveglia, va incontro al suo amico Severin, al quale racconta il suo sogno.

Presentazione di Severin

Severin è un uomo strano e sobrio che a volte, racconta il narratore, "ha avuto violenti attacchi di improvvisa passione e ha dato l'impressione di essere in procinto di speronare la testa attraverso un muro".

Notando un dipinto nella stanza di Severin che raffigura una Venere del nord che indossa pellicce e tiene una sferza che usa per soggiogare un uomo che è chiaramente un Severin più giovane, il narratore si chiede a voce alta se il dipinto forse ha ispirato il suo sogno. Dopo una breve discussione, una giovane donna entra per portare tè e cibo per la coppia e, con grande stupore del narratore, una leggera offesa da parte della donna fa sì che Severin rimproveri, frusta e la insegua dalla stanza. Spiegando che devi "spezzare" una donna piuttosto che lasciarla spezzare, Severin produce un manoscritto dalla sua scrivania che racconta come apparentemente "guarito" dalla sua ossessione per essere dominato dalle donne.

Confessioni di un uomo sovrasensuale

Intitolato "Confessions of a Suprasensual Man", questo manoscritto comprende quasi tutte le ultime pagine del resto del romanzo. Entrando in questa cornice, il narratore (e il lettore) trova Severin in un resort di cura dei Carpazi dove incontra e si innamora di una donna di nome Wanda, con la quale stipula e firma un contratto che lo rende suo schiavo legale e le dà pieno potere su di lui. All'inizio, poiché sembra che le piaccia e si diverta con la sua compagnia, Wanda evita i degradi a cui Severin le chiede di sottoporlo, ma mentre lentamente si concede di assumere il suo ruolo dominante, prova più piacere nel torturarlo e cresce sempre di più per disprezzarlo per come le permette di trattarlo.

Lasciando le montagne dei Carpazi per Firenze, Wanda fa vestire Severin e si comporta come un servitore comune, costringendolo a dormire in quartieri disgustosi e tenendolo isolato dalla sua compagnia a meno che non sia necessario per servire un capriccio o un altro. Questi cambiamenti fanno sentire Severin la palpabile realtà dei suoi desideri - una realtà per la quale non era affatto preparato - ma sebbene detesti la sua detestabile nuova posizione, si ritrova incapace di resistere (e di evitare di chiedere) nuove umiliazioni. A volte Wanda si offre di porre fine al loro gioco perché ha ancora sentimenti di affetto nei suoi confronti, ma quei sentimenti svaniscono mentre il suo manto di potere le dà libero sfogo all'uso di Severin per i suoi dispositivi sempre più contorti.

Il punto di rottura arriva quando Wanda trova un amante quasi sovrumano a Firenze e decide di assoggettare Severin anche a lui. Incapace di sopportare la sottomissione ad un altro uomo, Severin alla fine si ritrova “guarito” dal suo bisogno di essere dominato dalle donne. Tornando alla cornice esterna del romanzo, il narratore, che ha visto l'attuale crudeltà di Severin nei confronti delle donne, gli chiede "la morale" per tutto questo, e Severin risponde che una donna può essere solo schiava o despota di un uomo, aggiungendo l'avvertenza che questo squilibrio può essere risolto solo "quando ha gli stessi diritti di lui ed è suo pari nell'istruzione e nel lavoro".

Questo ultimo tocco egualitario è in linea con le tendenze socialiste di von Sacher-Masoch, ma chiaramente gli eventi e le sollecitazioni del romanzo - che sono stati rispecchiati da vicino nella vita personale di von Sacher-Masoch, sia prima che dopo averlo scritto - preferiscono sguazzare nella disuguaglianza molto più che sradicare esso. E da allora questo è stato l'appello principale del romanzo per i lettori. A differenza delle opere del grande de Sade, che si innalzano come prodigi sorprendenti sia della scrittura che dell'immaginazione, Venus in Furs è molto più di una curiosità letteraria che di un pezzo artistico di letteratura. I suoi ordini simbolici sono confusi; le sue escursioni filosofiche sono al tempo stesso pesanti e banali; e sebbene i suoi personaggi siano vividi e memorabili, troppo spesso cadono in "tipi" piuttosto che esistere come individui completamente esplorati. Tuttavia, è una lettura curiosa e spesso divertente, e se la prendi come letteratura o come psicologia - o come erotica - non c'è dubbio che la frusta di questo libro lascerà un segno distinto sulla tua immaginazione.