Leshy, lo spirito slavo della foresta

Nella mitologia slava, Leshy (Leshii o Ljeschi, Leshiye plurale) è un dio-demone, uno spirito dell'albero che protegge e difende gli animali delle foreste e delle paludi. Per lo più benevolo o neutro nei confronti degli umani, il Leshy ha aspetti del dio tipo imbroglione ed è stato conosciuto per portare fuori strada i viaggiatori inconsapevoli. 

Key Takeaways: Leshy

• Nomi alternativi: Lesovik, Leshiye, Leszy, Boruta, Borowy, Lesnik, Mezhsargs, Mishko Velnias
• Equivalente: Satiro, Pan, Centauro (tutto greco) 
• epiteti: Vecchio della foresta
• Cultura / Paese: Mitologia slava, Europa centrale
• Regni e poteri: Aree boscose, paludi; dio imbroglione
• Famiglia: Leschachikha (moglie) e diversi figli

Leshy nella mitologia slava 

Il Leshy (o minuscolo leshy) è il "Vecchio della foresta", e i contadini russi mandano i loro figli da lui per essere istruiti. Quando ha l'aspetto di un uomo, mancano le sopracciglia, le ciglia e l'orecchio destro. La sua testa è in qualche modo appuntita e gli manca un cappello e una cintura. 

Vive da solo o con la sua famiglia, una moglie di nome Leschachikha che è una donna umana caduta o maledetta che ha lasciato il suo villaggio per risiedere con lui. Hanno figli e alcuni sono loro e altri sono bambini che sono scomparsi nella foresta. 

I siti di culto dedicati ai Leshy sono noti in alberi o boschi sacri; la festa di Leshy si celebra il 27 settembre. 

Aspetto e reputazione 

Quando il Leshy assomiglia a un vecchio, è estremamente avvizzito e coperto dalla testa ai piedi con lunghi capelli arruffati o pelliccia. Come un gigante, ha le stelle per gli occhi e mentre cammina fa soffiare il vento. La sua pelle è ruvida come la corteccia di un albero, e poiché il suo sangue è blu, la sua pelle è tinta di quel colore. È raramente visto, ma spesso si sente fischiare, ridere o cantare tra gli alberi o le paludi. 

eshy. Illustrazione della poesia Ruslan e Lyudmila di A. Pushkin, 1921-1926. Collezione privata. Artista Chekhonin, Sergei Vasilievich (1878-1936). Immagini del patrimonio / Getty Images

Alcune storie lo descrivono con le corna e gli zoccoli; indossa le scarpe con i piedi sbagliati e non getta un'ombra. In alcune storie, è alto come una montagna quando si trova nella foresta, ma si restringe alle dimensioni di un filo d'erba quando esce di casa. In altri, è molto alto quando è lontano ma si riduce alle dimensioni di un fungo quando è vicino. 

Ruolo in mitologia

Leshy è anche un mutaforma, che può prendere la forma di qualsiasi animale, in particolare lupi o orsi, che ricevono la sua speciale protezione. Le persone che sono gentili con Leshy quando si incontrano sono spesso destinatarie di doni: nelle storie popolari, il bestiame è destinato a contadini poveri, e i principi sono guidati nelle ricerche e trovano le loro principesse. 

Leshy è anche incline a rapire bambini che non sono stati battezzati o bambini che sono entrati nella foresta per raccogliere bacche o pesci. Conduce le persone fuori strada nella foresta, facendole perdere irrimediabilmente, ed è stato conosciuto per cadere in una taverna lungo la strada per una visita, bere un secchio di vodka, quindi ricondurre il suo branco di lupi nella foresta. 

Le persone che scoprono di aver infastidito un leshy o di essersi perse nei boschi sono invitati a far ridere il leshy. Togliere tutti i vestiti, indossarli all'indietro e passare le scarpe ai piedi sbagliati generalmente fa il trucco. Puoi anche scacciarli con preghiere alternate a maledizioni o applicare sale al fuoco. 

Stili di vita di Leshy

In alcune storie, Leshy abita in un enorme palazzo con il compagno Leshiye, così come serpenti e bestie della foresta.

I leshiye trascorrono gli inverni in letargo e ogni primavera, intere tribù di loro corrono nel bosco urlando, urlando e violentando tutte le donne che trovano. In estate giocano brutti scherzi agli umani ma raramente li danneggiano e in autunno sono più litigiosi, vogliono combattere e spaventare allo stesso modo creature e umani. Alla fine dell'anno, quando le foglie cadono dagli alberi, il leshiye scompare nuovamente in letargo. 

Fonti e ulteriori letture

• Haney, Jack V. (a cura di) "The Complete Russian Folktale: Russian Wondertales II: Tales of Magic and the Supernatural." Armonk, New York: M.E. Sharpe, 2001
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology". Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Stampa.
• Ralston, W.R.S. "Le canzoni del popolo russo, come illustrative della mitologia slava e della vita sociale russa". Londra: Ellis & Green, 1872. Stampa.
• Sherman, Josepha. "Storytelling: An Encyclopedia of Mythology and Folklore." Londra, Routledge, 2015. 
• Troshkova, Anna O., et al. "Folklorismo dell'opera creativa della gioventù contemporanea". Spazio e cultura, India 6 (2018). Stampa.