Logistica dietro i regolamenti federali degli Stati Uniti

I regolamenti federali sono direttive o requisiti specifici per i dettagli con la forza di legge emanata dalle agenzie federali necessarie per far rispettare gli atti legislativi approvati dal Congresso. Il Clean Air Act, il Food and Drug Act, il Civil Rights Act sono tutti esempi di leggi fondamentali che richiedono mesi, persino anni di pianificazione, dibattito, compromesso e riconciliazione altamente pubblicizzati al Congresso. Eppure il lavoro di creazione dei vasti e sempre crescenti volumi di regolamenti federali, le vere leggi dietro gli atti, avviene in gran parte inosservato negli uffici delle agenzie governative piuttosto che nelle sale del Congresso.

Agenzie federali di regolamentazione

Agenzie, come la FDA, l'EPA, l'OSHA e almeno altre 50, sono chiamate agenzie "regolatorie" perché hanno il potere di creare e applicare regole - regolamenti - che esercitano la piena forza della legge. Individui, aziende e organizzazioni private e pubbliche possono essere multati, sanzionati, costretti a chiudere e persino incarcerati per violazione delle norme federali. La più antica agenzia di regolamentazione federale ancora esistente è l'ufficio del controllore della valuta, istituito nel 1863 per noleggiare e regolare le banche nazionali.

Il processo federale di governo del potere

Il processo di creazione e attuazione delle normative federali viene generalmente definito processo di "regolamentazione".

In primo luogo, il Congresso approva una legge progettata per rispondere a un bisogno o problema sociale o economico. L'agenzia di regolamentazione appropriata crea quindi le norme necessarie per attuare la legge. Ad esempio, la Food and Drug Administration crea i suoi regolamenti sotto l'autorità della Food Drug and Cosmetics Act, della Controlled Substances Act e di numerosi altri atti creati dal Congresso nel corso degli anni. Atti come questi sono noti come "legislazione abilitante", poiché consentono letteralmente alle agenzie di regolamentazione di creare i regolamenti necessari per amministrarli.

Le "regole" del governo del dominio

Le agenzie di regolamentazione creano regolamenti secondo regole e processi definiti da un'altra legge nota come Administration Procedure Act (APA).

L'APA definisce una "regola" o "regolamento" come ...

"[T] tutto o parte di una dichiarazione dell'agenzia di applicabilità generale o particolare e di effetti futuri progettati per implementare, interpretare o prescrivere leggi o politiche o descrivere l'organizzazione, la procedura o i requisiti di pratica di un'agenzia.

L'APA definisce "regolamentazione" come ...

"[Azione] che regola la condotta futura di entrambi i gruppi di persone o di una sola persona; è essenzialmente di natura legislativa, non solo perché opera in futuro ma perché si occupa principalmente di considerazioni politiche."

In base all'APP, le agenzie devono pubblicare tutti i nuovi regolamenti proposti nel registro federale almeno 30 giorni prima che entrino in vigore e devono fornire alle parti interessate un modo per commentare, offrire modifiche o opporsi al regolamento.

Alcuni regolamenti richiedono solo la pubblicazione e l'opportunità di rendere effettivi i commenti. Altri richiedono la pubblicazione e una o più audizioni pubbliche formali. La legislazione abilitante stabilisce quale processo deve essere utilizzato nella creazione dei regolamenti. I regolamenti che richiedono audizioni possono richiedere diversi mesi per diventare definitivi.

Nuovi regolamenti o modifiche a regolamenti esistenti sono noti come "regole proposte". Gli avvisi di audizioni pubbliche o richieste di commenti sulle regole proposte sono pubblicati nel Registro federale, sui siti Web delle agenzie di regolamentazione e in numerosi giornali e altre pubblicazioni. Le comunicazioni includeranno informazioni su come inviare commenti o partecipare alle audizioni pubbliche sulla norma proposta.

Una volta che un regolamento ha effetto, diventa una "regola finale" ed è stampato nel registro federale, il codice dei regolamenti federali (CFR) e solitamente pubblicato sul sito Web dell'agenzia di regolamentazione.

Tipo e numero di regolamenti federali

Nel Rapporto 2000 del Congresso dell'Ufficio di Gestione e Bilancio (OMB) su Congressi sui costi e i benefici delle normative federali, OMB definisce le tre categorie ampiamente riconosciute di normative federali come: sociale, economica e di processo.

Regolamentazioni sociali: cercare di favorire l'interesse pubblico in due modi. Vieta alle aziende di produrre prodotti in determinati modi o con determinate caratteristiche che sono dannose per gli interessi pubblici come la salute, la sicurezza e l'ambiente. Esempi potrebbero essere la regola dell'OSHA che vieta alle imprese di consentire sul posto di lavoro più di una parte per milione di benzene in media su una giornata di otto ore e la norma del Dipartimento dell'Energia che vieta alle aziende di vendere frigoriferi che non soddisfano determinati standard di efficienza energetica.

La regolamentazione sociale impone inoltre alle imprese di produrre prodotti in determinati modi o con determinate caratteristiche che sono vantaggiose per questi interessi pubblici. Esempi sono il requisito della Food and Drug Administration secondo cui le aziende che vendono prodotti alimentari devono fornire un'etichetta con informazioni specifiche sulla confezione e il requisito del Dipartimento dei trasporti che le automobili devono essere dotate di airbag approvati.

Regolamentazioni economiche: vietare alle imprese di addebitare prezzi o di entrare o uscire da settori di attività che potrebbero arrecare danno agli interessi economici di altre imprese o gruppi economici. Tali normative si applicano di solito a livello di settore (ad esempio agricoltura, autotrasporti o comunicazioni). Negli Stati Uniti, questo tipo di regolamentazione a livello federale è stata spesso gestita da commissioni indipendenti come la Federal Communications Commission (FCC) o la Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Questo tipo di regolamentazione può causare perdite economiche a causa dei prezzi più alti e delle operazioni inefficienti che spesso si verificano quando la concorrenza è limitata.

Regolamentazioni di processo: imporre requisiti amministrativi o burocratici come imposta sul reddito, immigrazione, sicurezza sociale, buoni alimentari o moduli di acquisizione. La maggior parte dei costi per le imprese derivanti dall'amministrazione del programma, dagli appalti pubblici e dagli sforzi in materia di conformità fiscale. La regolamentazione sociale ed economica può anche imporre costi burocratici a causa degli obblighi di divulgazione e delle esigenze di applicazione. Questi costi compaiono generalmente nel costo di tali regole. I costi di approvvigionamento generalmente compaiono nel bilancio federale come maggiori spese fiscali.

Quanti regolamenti federali ci sono?

Secondo l'Ufficio del Registro federale, nel 1998, il Codice dei regolamenti federali (CFR), l'elenco ufficiale di tutti i regolamenti in vigore, conteneva un totale di 134.723 pagine in 201 volumi che richiedevano 19 piedi di spazio sugli scaffali. Nel 1970, il CFR ammontava solo a 54.834 pagine.

Il General Accountability Office (GAO) riferisce che nei quattro anni fiscali dal 1996 al 1999, sono entrati in vigore 15.286 nuovi regolamenti federali. Di questi, 222 sono stati classificati come regole "principali", ciascuno con un effetto annuale sull'economia di almeno $ 100 milioni.

Mentre chiamano il processo "regolamentazione", le agenzie di regolamentazione creano e applicano "regole" che sono veramente leggi, molte con il potenziale per influenzare profondamente la vita e il sostentamento di milioni di americani. Quali controlli e supervisione sono posti alle agenzie di regolamentazione nella creazione di regolamenti federali?

Controllo del processo normativo

I regolamenti federali creati dalle agenzie di regolamentazione sono soggetti al riesame da parte del presidente e del Congresso ai sensi dell'Ordine esecutivo 12866 e del Congressional Review Act.

Il Congressional Review Act (CRA) rappresenta un tentativo del Congresso di ristabilire un certo controllo sul processo decisionale dell'agenzia.

Il decreto esecutivo 12866, emesso il 30 settembre 1993 dal presidente Clinton, stabilisce i passi che devono essere seguiti dalle agenzie della succursale esecutiva prima che le norme emanate dagli stessi possano entrare in vigore.

Per tutte le normative, è necessario eseguire un'analisi costi-benefici dettagliata. I regolamenti con un costo stimato di almeno $ 100 milioni sono designati come "regole principali" e richiedono il completamento di un'analisi più dettagliata dell'impatto normativo (RIA). La RIA deve giustificare i costi del nuovo regolamento e deve essere approvata dall'Ufficio di gestione e bilancio (OMB) prima che il regolamento possa entrare in vigore.

L'ordine esecutivo 12866 richiede inoltre a tutte le agenzie di regolamentazione di preparare e presentare piani annuali OMB per stabilire le priorità normative e migliorare il coordinamento del programma di regolamentazione dell'amministrazione.

Mentre alcuni requisiti del decreto esecutivo 12866 si applicano solo alle agenzie delle succursali esecutive, tutte le agenzie di regolamentazione federali sono soggette ai controlli del Congressional Review Act.

Il Congressional Review Act (CRA) consente al Congresso 60 giorni in sessione di rivedere e possibilmente respingere i nuovi regolamenti federali emessi dalle agenzie di regolamentazione.

Ai sensi della CRA, le agenzie di regolamentazione sono tenute a presentare tutte le nuove regole ai leader della Camera e del Senato. Inoltre, il General Accounting Office (GAO) fornisce a quei comitati congressuali relativi al nuovo regolamento, un rapporto dettagliato su ogni nuova importante regola.