Nuova tecnologia di rilevamento delle impronte digitali

In un'era di tecnologia avanzata del DNA, le prove dell'impronta digitale possono essere considerate forensi della vecchia scuola, ma non sono così obsolete come alcuni criminali potrebbero pensare.

La tecnologia avanzata delle impronte digitali ora rende lo sviluppo, la raccolta e l'identificazione delle prove dell'impronta digitale più facili e veloci. In alcuni casi, anche provare a pulire le impronte digitali da una scena del crimine potrebbe non funzionare.

Non solo la tecnologia per la raccolta delle prove delle impronte digitali è migliorata, ma la tecnologia utilizzata per abbinare le impronte digitali a quelle nel database esistente è stata notevolmente migliorata.

Tecnologia avanzata di identificazione delle impronte digitali

Nel 2011, l'FBI ha lanciato il suo sistema Advance Fingerprint Identification Technology (AFIT) che ha migliorato i servizi di elaborazione delle impronte digitali e della stampa latente. Il sistema ha aumentato l'accuratezza e la capacità di elaborazione giornaliera dell'agenzia e ha anche migliorato la disponibilità del sistema.

Il sistema AFIT ha implementato un nuovo algoritmo di corrispondenza delle impronte digitali che ha aumentato l'accuratezza della corrispondenza delle impronte digitali dal 92% a oltre il 99,6%, secondo l'FBI. Durante i primi cinque giorni di funzionamento, AFIT ha rilevato più di 900 impronte digitali che non sono state abbinate utilizzando il vecchio sistema.

Con AFIT a bordo, l'agenzia è stata in grado di ridurre del 90% il numero di recensioni manuali di impronte digitali richieste.

Stampe da oggetti metallici

Nel 2008, gli scienziati dell'Università di Leicester in Gran Bretagna hanno sviluppato una tecnica che migliorerà le impronte digitali su oggetti metallici, dai bossoli alle mitragliatrici di grandi dimensioni.

Hanno scoperto che i depositi chimici che formano le impronte digitali hanno caratteristiche di isolamento elettrico, che possono bloccare la corrente elettrica anche se il materiale delle impronte digitali è molto sottile, solo nanometri di spessore.

Utilizzando le correnti elettriche per depositare un film elettroattivo colorato che si presenta nelle regioni spoglie tra i depositi di impronte digitali, i ricercatori possono creare un'immagine negativa della stampa in quella che è conosciuta come immagine elettrocromica.

Secondo gli scienziati forensi di Leicester, questo metodo è così sensibile che può persino rilevare impronte digitali da oggetti metallici anche se sono stati spazzati via o addirittura lavati con acqua e sapone.

Pellicola fluorescente che cambia colore

Dal 2008, il professor Robert Hillman e i suoi associati Leicester hanno ulteriormente migliorato il loro processo aggiungendo al film molecole di fluoroforo sensibili alla luce e ai raggi ultravioletti.

Fondamentalmente, il film fluorescente offre allo scienziato e allo strumento aggiuntivo lo sviluppo di colori contrastanti di impronte digitali latenti: elettrocromico e fluorescenza. La pellicola fluorescente fornisce un terzo colore che può essere regolato per sviluppare un'immagine di impronte digitali ad alto contrasto.

Florescenza a raggi X

Lo sviluppo del processo Leicester ha seguito una scoperta del 2005 da parte di scienziati dell'Università della California che lavorano presso il Los Alamos National Laboratory usando la fluorescenza a raggi X o MXRF per sviluppare l'impronta digitale.

MXRF rileva gli elementi di sodio, potassio e cloro presenti nei sali, oltre a molti altri elementi se presenti nelle impronte digitali. Gli elementi vengono rilevati in funzione della loro posizione su una superficie, rendendo possibile "vedere" un'impronta digitale in cui i sali sono stati depositati negli schemi delle impronte digitali, le linee chiamate creste di attrito dagli scienziati forensi.

MXRF rileva effettivamente gli elementi di sodio, potassio e cloro presenti in quei sali, così come molti altri elementi, se presenti nelle impronte digitali. Gli elementi vengono rilevati in funzione della loro posizione su una superficie, rendendo possibile "vedere" un'impronta digitale in cui i sali sono stati depositati negli schemi delle impronte digitali, le linee chiamate creste di attrito dagli scienziati forensi.

Procedura non invasiva

La tecnica presenta numerosi vantaggi rispetto ai tradizionali metodi di rilevamento delle impronte digitali che comportano il trattamento dell'area sospetta con polveri, liquidi o vapori al fine di aggiungere colore all'impronta digitale in modo che possa essere facilmente visibile e fotografato.

Utilizzando il tradizionale miglioramento del contrasto delle impronte digitali, a volte è difficile rilevare le impronte digitali presenti su determinate sostanze, come sfondi multicolori, carte fibrose e tessuti, legno, pelle, plastica, adesivi e pelle umana.

La tecnica MXRF elimina quel problema ed è non invasiva, il che significa che un'impronta digitale analizzata dal metodo viene lasciata intatta per l'esame con altri metodi come l'estrazione del DNA.

Lo scienziato di Los Alamos Christopher Worley ha affermato che MXRF non è una panacea per rilevare tutte le impronte digitali poiché alcune impronte digitali non conterranno elementi rilevabili sufficienti per essere "viste". Tuttavia, è considerato un valido compagno per l'uso delle tradizionali tecniche di aumento del contrasto nelle scene del crimine, poiché non richiede alcun trattamento chimico, che non richiede solo tempo, ma può alterare in modo permanente le prove.

Progressi di scienza forense

Mentre sono stati fatti molti progressi nel campo delle prove forensi del DNA, la scienza continua a fare progressi nel campo dello sviluppo e della raccolta delle impronte digitali, aumentando con maggiore probabilità il fatto che un criminale lasci dietro qualsiasi prova sulla scena del crimine, lo farà essere identificato.

La nuova tecnologia delle impronte digitali ha aumentato la probabilità che gli investigatori sviluppino prove che resistano alle sfide in tribunale.