Ordinanza nordoccidentale del 1787

L'ordinanza nordoccidentale del 1787 era una legge federale molto antica approvata dal Congresso nell'era degli articoli della Confederazione. Il suo scopo principale era quello di creare una struttura legale per l'insediamento di terra in cinque stati attuali: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan e Wisconsin. Inoltre, una disposizione importante della legge proibiva la schiavitù a nord del fiume Ohio.

Key Takeaways: ordinanza nordoccidentale del 1787

• Ratificato dal Congresso il 13 luglio 1787.
• Proibita schiavitù nei territori a nord del fiume Ohio. È stata la prima legge federale ad affrontare il problema.
• Ha creato un processo in tre fasi affinché i nuovi territori diventino stati, stabilendo importanti precedenti per l'incorporazione di nuovi stati nel XIX e XX secolo.

Significato dell'ordinanza nordoccidentale

L'ordinanza nordoccidentale, ratificata dal Congresso il 13 luglio 1787, fu la prima legge a creare una struttura in base alla quale nuovi territori potevano seguire un percorso legale in tre fasi per diventare uno stato uguale ai 13 stati originali, e fu la prima azione sostanziale dal Congresso per affrontare il problema della schiavitù.

Inoltre, la legge conteneva una versione di una Carta dei diritti, che stabiliva i diritti individuali nei nuovi territori. Il Bill of Rights, che è stato successivamente aggiunto alla Costituzione degli Stati Uniti, conteneva alcuni di quegli stessi diritti.

L'ordinanza del nord-ovest è stata scritta, discussa e approvata a New York City durante la stessa estate in cui la Costituzione degli Stati Uniti veniva discussa durante una convention a Filadelfia. Decenni dopo, Abraham Lincoln citò in modo preminente la legge in un importante discorso contro la schiavitù nel febbraio 1860, che lo rese un credibile presidente presidenziale. Come notò Lincoln, la legge era la prova che alcuni dei fondatori della nazione accettavano che il governo federale potesse svolgere un ruolo nella regolazione della schiavitù.

Necessità dell'ordinanza nordoccidentale

Quando gli Stati Uniti emersero come nazione indipendente, affrontarono immediatamente una crisi su come gestire le grandi distese di terre a ovest dei 13 stati. Quest'area, conosciuta come il vecchio nord-ovest, entrò in possesso americano alla fine della guerra rivoluzionaria.

Alcuni stati rivendicarono la proprietà delle terre occidentali. Altri stati che non hanno asserito tale affermazione hanno sostenuto che la terra occidentale apparteneva giustamente al governo federale e che doveva essere venduta a sviluppatori di terreni privati.

Gli Stati rinunciarono alle loro rivendicazioni occidentali e una legge approvata dal Congresso, l'ordinanza sulla terra del 1785, stabilì un sistema ordinato di rilevamento e vendita delle terre occidentali. Quel sistema creò ordinate griglie di "borgate" progettate per evitare le caotiche prese di terra che si erano verificate nel territorio del Kentucky. (Questo sistema di rilevamento è ancora evidente oggi; i passeggeri dell'aereo possono vedere chiaramente i campi ordinati disposti negli stati del Midwest come Indiana o Illinois.)

Tuttavia, il problema con le terre occidentali non è stato completamente risolto. Gli abusivi che si rifiutarono di aspettare un insediamento ordinato iniziarono ad entrare nelle terre occidentali e furono a volte cacciati dalle truppe federali. I ricchi speculatori di terre, che esercitavano influenza sul Congresso, cercarono una legge più forte. Altri fattori, in particolare il sentimento anti-schiavitù negli stati del nord, sono entrati in gioco.

Giocatori chiave

Mentre il Congresso si sforzava di affrontare il problema dell'insediamento fondiario, venne avvicinato da Manasseh Cutler, uno studioso residente nel Connecticut che era diventato un partner in una compagnia di terra, la Ohio Company of Associates. Cutler ha suggerito alcune disposizioni che sono entrate a far parte dell'ordinanza nordoccidentale, in particolare il divieto di schiavitù a nord del fiume Ohio.

L'autore ufficiale dell'ordinanza nordoccidentale è generalmente considerato Rufus King, un membro del Congresso del Massachusetts e un membro della Convenzione costituzionale di Filadelfia nell'estate del 1787. Un influente membro del Congresso della Virginia, Richard Henry Lee, concordato con l'ordinanza del nord-ovest perché sentiva che proteggeva i diritti di proprietà (il che significa che non interferiva con la schiavitù nel sud).

Path to Statehood

In pratica, l'ordinanza nordoccidentale ha creato un processo in tre fasi affinché un territorio diventi uno stato dell'Unione. Il primo passo è stato che il presidente avrebbe nominato un governatore, un segretario e tre giudici per amministrare il territorio.

Nella seconda fase, quando il territorio ha raggiunto una popolazione di 5.000 maschi adulti bianchi liberi, è in grado di eleggere un legislatore.

Nella terza fase, quando il territorio ha raggiunto una popolazione di 60.000 residenti bianchi liberi, potrebbe scrivere una costituzione statale e, con l'approvazione del Congresso, potrebbe diventare uno stato.

Le disposizioni dell'ordinanza nordoccidentale hanno creato importanti precedenti con cui altri territori sarebbero diventati stati nel XIX e XX secolo.