Nushu, una lingua cinese per sole donne

Nushu o Nu Shu significa, letteralmente, "scrittura della donna" in cinese. La sceneggiatura è stata sviluppata da donne contadine nella provincia di Hunan, in Cina, e utilizzata nella contea di Jiangyong, ma probabilmente anche nelle vicine contee di Daoxian e Jianghua. Si è quasi estinto prima della sua scoperta molto recente. Gli oggetti più antichi risalgono ai primissimi anni 20^esimo secolo, anche se si presume che la lingua abbia radici molto più antiche.

La sceneggiatura veniva spesso utilizzata in ricami, calligrafia e artigianato creato da donne. Si trova scritto su carta (comprese lettere, poesie scritte e su oggetti come i fan) e ricamato su tessuto (tra cui trapunte, grembiuli, sciarpe, fazzoletti). Gli oggetti venivano spesso sepolti con le donne o venivano bruciati.

Mentre a volte caratterizzato come una lingua, potrebbe essere meglio considerato una sceneggiatura, poiché la lingua sottostante era lo stesso dialetto locale usato anche dagli uomini della zona, e di solito dagli uomini scritti in caratteri Hanzi. Nushu, come altri caratteri cinesi, è scritto in colonne, con caratteri che corrono dall'alto verso il basso in ogni colonna e colonne scritte da destra a sinistra. I ricercatori cinesi contano tra i 1000 e i 1500 caratteri nella sceneggiatura, comprese le varianti per la stessa pronuncia e funzione; Orie Endo (sotto) ha concluso che ci sono circa 550 caratteri distinti nella sceneggiatura. I caratteri cinesi sono generalmente ideogrammi (che rappresentano idee o parole); I personaggi Nushu sono principalmente fonogrammi (che rappresentano suoni) con alcuni ideogrammi. Quattro tipi di tratti ti rendono i personaggi: punti, orizzontali, verticali e archi.

Secondo fonti cinesi, Gog Zhebing, insegnante nella Cina centro-meridionale, e il professore di linguistica Yan Xuejiong, hanno scoperto la calligrafia usata nella prefettura di Jiangyong. In un'altra versione della scoperta, un vecchio, Zhou Shuoyi, lo portò all'attenzione, conservando una poesia di dieci generazioni nella sua famiglia e iniziando a studiare la scrittura negli anni '50. La Rivoluzione Culturale, disse, interruppe i suoi studi e il suo libro del 1982 lo portò all'attenzione di altri.

La sceneggiatura era ben nota localmente come "la scrittura di una donna" o nüshu, ma non era mai arrivata all'attenzione dei linguisti, o almeno del mondo accademico. A quel tempo sopravvissero circa una dozzina di donne che capivano e potevano scrivere Nushu.

La professoressa giapponese Orie Endo della Bunkyo University in Giappone studia Nushu dagli anni '90. È stata inizialmente esposta all'esistenza della lingua da un ricercatore di linguistica giapponese, Toshiyuki Obata, e poi ha imparato di più in Cina all'università di Pechino dal professor Prof. Zhao Li-ming. Zhao ed Endo sono andati a Jiang Yong e hanno intervistato donne anziane per trovare persone che sapessero leggere e scrivere la lingua.

• Orie Endo: rapporto di ricerca del 1999 (inglese): Sistema di scrittura femminile in via di estinzione dell'Hunan China (presentato alla Conferenza dell'Associazione degli studi asiatici, marzo 1999.
• Orie Endo: Nushu nel 2011, comprese le informazioni su un documentario di produzione giapponese "The Chinese Women's Script for Writing Sorrow".

L'area in cui è stata utilizzata è quella in cui il popolo Han e il popolo Yao hanno vissuto e si sono mescolati, tra cui matrimoni misti e mescolanza di culture. Era anche un'area, storicamente, di buon clima e agricoltura di successo.

La cultura della zona era, come la maggior parte della Cina, dominata dai maschi per secoli e alle donne non era consentita un'istruzione. C'era una tradizione di "sorelle giurate", donne che non erano biologicamente imparentate ma che si impegnavano per l'amicizia. Nel matrimonio tradizionale cinese si praticava l'esogamia: una sposa si univa alla famiglia di suo marito e avrebbe dovuto trasferirsi, a volte molto lontano, non rivedendo la sua famiglia di nascita o solo raramente. Le nuove spose erano quindi sotto il controllo dei loro mariti e suocere dopo il loro matrimonio. I loro nomi non sono diventati parte delle genealogie.

Molti degli scritti di Nushu sono poetici, scritti in uno stile strutturato e sono stati scritti sul matrimonio, incluso il dolore della separazione. Altri scritti sono lettere da donne a donne, come hanno scoperto, attraverso questa sceneggiatura per sole donne, un modo per comunicare con le loro amiche. La maggior parte esprime sentimenti e molti riguardano dolore e sventura.

Poiché era segreto, senza riferimenti ad esso trovato in documenti o genealogie e molti degli scritti sepolti con le donne che possedevano gli scritti, non è autorevolmente noto quando è iniziata la sceneggiatura. Alcuni studiosi in Cina accettano la sceneggiatura non come una lingua separata ma come una variante dei caratteri Hanzi. Altri credono che potrebbe essere stato un residuo di un copione ormai perduto della Cina orientale.

Nushu declinò negli anni 1920 quando i riformatori e i rivoluzionari iniziarono a espandere l'istruzione per includere le donne e aumentare lo status delle donne. Mentre alcune delle donne più anziane hanno tentato di insegnare la sceneggiatura alle loro figlie e nipoti, la maggior parte non ha ritenuto che fosse preziosa e non ha imparato. Pertanto, sempre meno donne potrebbero preservare l'usanza.

Il Centro di ricerca culturale Nüshu in Cina è stato creato per documentare e studiare Nushu e la cultura che lo circonda e per pubblicizzare la sua esistenza. Nel 2003 Zhuo Shuoyi ha creato un dizionario di 1.800 caratteri tra cui varianti; include anche note sulla grammatica. Almeno 100 manoscritti sono conosciuti al di fuori della Cina.

Una mostra in Cina inaugurata nell'aprile 2004, incentrata su Nushu.

• La Cina svelerà al pubblico un linguaggio specifico per le donne: People's Daily, English Edition