Sulla retorica, o l'arte dell'eloquenza, di Francis Bacon
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Padre del metodo scientifico e pubblicato il primo grande saggista inglese, Francis Bacon Della competenza e del progresso dell'apprendimento, divino e umano nel 1605. Questo trattato filosofico, inteso come introduzione a uno studio enciclopedico che non fu mai completato, è diviso in due parti: la prima parte considera in generale "l'eccellenza dell'apprendimento e della conoscenza"; il secondo si concentra su "gli atti e le opere particolari ... che sono stati abbracciati e intrapresi per il progresso dell'apprendimento".
Capitolo 18 della seconda parte di Il progresso dell'apprendimento offre una difesa della retorica, il cui "dovere e incarico", dice, "è applicare la ragione all'immaginazione per il miglior movimento della volontà". Secondo Thomas H. Conley, "la nozione di retorica di Bacon sembra romanzo", ma "ciò che Bacon ha da dire sulla retorica ... non è così romanzo come è stato talvolta rappresentato, per quanto interessante potrebbe essere altrimenti" (Retorica nella tradizione europea, 1990).
Sulla retorica o l'arte dell'eloquenza *
a partire dal Il progresso dell'apprendimento di Francis Bacon
1 Ora scendiamo a quella parte che riguarda l'illustrazione della tradizione, compresa in quella scienza che chiamiamo retorica o arte dell'eloquenza; una scienza eccellente e ottimamente ben lavorata. Perché sebbene in vero valore è inferiore alla saggezza, come è detto da Dio a Mosè, quando si è disabilitato per mancanza di questa facoltà, Aaronne sarà il tuo oratore e tu sarai per lui come Dio; eppure con le persone è il più potente: così dice Salomon, Sapiens corde appellabitur prudens, sed dulcis eloquio major a reperiet1; significa che la profondità della saggezza aiuterà un uomo a ottenere un nome o un'ammirazione, ma che è l'eloquenza che prevale in una vita attiva. E per quanto riguarda il suo funzionamento, l'emulazione di Aristotele con i retorici del suo tempo e l'esperienza di Cicerone, li ha fatti superare nelle loro opere di retorica. Ancora una volta, l'eccellenza degli esempi di eloquenza nelle orazioni di Demostene e Cicerone, aggiunta alla perfezione dei precetti dell'eloquenza, ha raddoppiato la progressione in questa arte; e quindi le carenze che dovrò notare saranno piuttosto in alcune raccolte, che possono essere le ancelle presenti all'arte, piuttosto che nelle regole o nell'uso dell'arte stessa.
2 Ciò nonostante, mescolare un po 'la terra alle radici di questa scienza, come abbiamo fatto del resto; il compito e l'ufficio della retorica è applicare la ragione all'immaginazione per il migliore spostamento della volontà. Poiché vediamo la ragione è disturbata nella sua amministrazione in tre modi; per illaqueation2 o sofismo, che riguarda la logica; dall'immaginazione o dall'impressione, che riguarda la retorica; e per passione o affetto, che riguarda la moralità. E come nei negoziati con gli altri, gli uomini sono battuti dall'astuzia, dall'importanza e dalla veemenza; così in questo negoziato dentro di noi, gli uomini sono minati da conseguenze, sollecitati e importunati da impressioni o osservazioni e trasportati da passioni. Né la natura dell'uomo è così sfortunatamente costruita, in quanto quei poteri e quelle arti dovrebbero avere la forza di disturbare la ragione e non di stabilirla e avanzarla. Perché la fine della logica è insegnare una forma di argomento per proteggere la ragione e non intrappolarla. La fine della moralità è procurare gli affetti per obbedire alla ragione e non per invaderla. La fine della retorica è riempire l'immaginazione per la seconda ragione e non opprimerla: perché arrivano questi abusi delle arti ma ex obliquo3, per cautela.
3 E quindi fu una grande ingiustizia in Platone, anche se scaturì da un giusto odio per i retorici del suo tempo, per stimare la retorica ma come arte voluttuaria, assomigliandola a una cucina, che faceva rovinare salutari carni e aiutava non salutare per varietà di salse al piacere del gusto. Poiché vediamo che il linguaggio è molto più abile nell'adornare ciò che è buono, piuttosto che nel colorare ciò che è cattivo; poiché non c'è uomo ma parla più onestamente di quanto possa fare o pensare: ed è stato notato in modo eccellente da Tucidide a Cleon, che poiché teneva la parte cattiva nelle cause di proprietà, quindi si era sempre scagliato contro l'eloquenza e il bene discorso; sapendo che nessun uomo può parlare in modo corretto di corsi sordidi e bassi. E quindi, come disse Platone con eleganza, Quella virtù, se potesse essere vista, commuoverebbe grande amore e affetto; quindi visto che non può essere mostrata al senso dalla forma corporea, il grado successivo è mostrarla all'immaginazione in una rappresentazione vivace: poiché mostrarle la ragione solo nella sottigliezza dell'argomento era una cosa mai derisa in Crisippo4 e molti stoici, che pensavano di spingere la virtù sugli uomini con aspre controversie e conclusioni, che non hanno simpatia per la volontà dell'uomo.
4 Ancora una volta, se gli affetti in sé fossero flessibili e obbedienti alla ragione, era vero che non ci sarebbe stato un grande uso di persuasioni e insinuazioni alla volontà, più che di proposizioni e prove nude; ma per quanto riguarda le continue ammutinazioni e sedizioni degli affetti,
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la ragione diventerebbe prigioniera e servile, se l'eloquenza delle persuasioni non praticasse e conquistasse l'immaginazione dalla parte degli affetti, e contrasse una confederazione tra la ragione e l'immaginazione contro gli affetti; poiché gli stessi affetti portano sempre un appetito al bene, come fa la ragione. La differenza è che l'affetto vede semplicemente il presente; la ragione vede il futuro e la somma dei tempi. E quindi il presente che riempie di più l'immaginazione, la ragione è comunemente vinta; ma dopo che quella forza di eloquenza e di persuasione ha fatto apparire le cose future e remote come presenti, allora prevale la rivolta dell'immaginazione.
1 Il saggio si chiama discernimento, ma uno il cui linguaggio è dolce ottiene saggezza "(Proverbi 16:21).
2 L'atto di catturare o impigliarsi in una trappola, intrappolando così una discussione.
3 indirettamente
4 Filosofo stoico in Grecia, III secolo a.C.
5 "Vedo e approvo le cose migliori ma seguo le cose peggiori" (Ovidio, metamorfosi, VII, 20).
Concluso a pagina 2
* Questo testo è stato tratto dall'edizione del 1605 di Il progresso dell'apprendimento, con ortografia modernizzata dall'editore William Aldis Wright (Oxford alla Clarendon Press, 1873).
5 Concludiamo quindi che la retorica non può essere più incaricata della colorazione della parte peggiore, che della logica con sofisticazione o della moralità con il vizio. Perché sappiamo che le dottrine dei contrari sono le stesse, sebbene l'uso sia opposto. Sembra anche che la logica differisca dalla retorica, non solo come il pugno dal palmo, l'uno vicino, l'altro in generale; ma molto di più in questo, quel manuale logico ragiona in modo esatto e in verità, e la retorica lo gestisce come è radicato in opinioni e maniere popolari. E quindi Aristotele colloca saggiamente la retorica tra la logica da una parte e la conoscenza morale o civile dall'altra, come partecipazione di entrambi: poiché le prove e le dimostrazioni della logica sono verso tutti gli uomini indifferenti e uguali; ma le prove e le persuasioni della retorica dovrebbero differire secondo i revisori:
Orfeo in silvis, inter delphinas Arion 1
Quale applicazione, nella perfezione dell'idea, dovrebbe estendersi così lontano, che se un uomo dovesse parlare della stessa cosa a più persone, dovrebbe parlarle tutte rispettivamente e in diversi modi: sebbene questa parte politica dell'eloquenza nel discorso privato sia facile da desiderare per i più grandi oratori: mentre, osservando le loro forme ben pronunciate di discorso, rimangono indifferenti2 la volubilità dell'applicazione: e quindi non dovrebbe mancare di raccomandarlo per una migliore indagine, non essendo curioso di collocarla qui o in quella parte che riguarda la politica.
6 Ora quindi discenderò alle carenze, che (come ho detto) non sono che presenze: e in primo luogo, non trovo la saggezza e la diligenza di Aristotele ben perseguite, che hanno iniziato a fare una raccolta dei segni e dei colori popolari del bene e il male, sia semplice che comparativo, che sono come i sofismi della retorica (come ho toccato prima). Per esempio:
Sophisma.
Quod laudatur, bonum: quod vituperatur, malum.
Redargutio.
Laudat venales qui vult extrudere merces. 3
