Scienze Politiche

Le scienze politiche studiano i governi in tutte le loro forme e aspetti, sia teorici che pratici. Un tempo ramo della filosofia, oggi la scienza politica è generalmente considerata una scienza sociale. La maggior parte delle università accreditate ha infatti scuole, dipartimenti e centri di ricerca separati dedicati allo studio dei temi centrali nell'ambito delle scienze politiche. La storia della disciplina è praticamente lunga quanto quella dell'umanità. Le sue radici nella tradizione occidentale sono tipicamente individuate nelle opere di Platone e Aristotele, soprattutto nel Repubblica e il Politica rispettivamente.

Filiali di scienze politiche

La scienza politica ha una vasta gamma di settori. Alcuni sono altamente teorici, tra cui la filosofia politica, l'economia politica o la storia del governo; altri hanno un carattere misto, come diritti umani, politica comparata, pubblica amministrazione, comunicazione politica e processi di conflitto; infine, alcune filiali si impegnano attivamente con la pratica delle scienze politiche, come l'apprendimento basato sulla comunità, la politica urbana, i presidenti e la politica esecutiva. Qualsiasi laurea in scienze politiche richiederà in genere un equilibrio di corsi relativi a tali materie, ma il successo di cui la scienza politica ha goduto nella recente storia dell'apprendimento superiore è dovuto anche al suo carattere interdisciplinare.

Filosofia politica

Qual è la disposizione politica più adatta per una determinata società? Esiste una migliore forma di governo verso cui ogni società umana dovrebbe tendere e, se esiste, che cos'è? Quali principi dovrebbero ispirare un leader politico? Queste e altre domande correlate sono state al centro della riflessione sulla filosofia politica. Secondo la prospettiva del greco antico, la ricerca della struttura più appropriata dello Stato è l'obiettivo filosofico finale.

Sia per Platone che per Aristotele, è solo all'interno di una società politicamente ben organizzata che l'individuo può trovare la vera beatitudine. Per Platone, il funzionamento di uno Stato è parallelo a quello di un'anima umana. L'anima ha tre parti: razionale, spirituale e appetibile; quindi lo Stato ha tre parti: la classe dominante, corrispondente alla parte razionale dell'anima; gli ausiliari, corrispondenti alla parte spirituale; e la classe produttiva, corrispondente alla parte appetitiva. La Repubblica di Platone discute i modi in cui uno Stato può essere gestito in modo più appropriato, e così facendo Platone pretende di tenere una lezione anche sull'essere umano più appropriato per condurre la sua vita. Aristotele ha sottolineato ancor più di Platone la dipendenza tra l'individuo e lo Stato: è nella nostra costituzione biologica impegnarsi nella vita sociale e solo all'interno di una società ben gestita possiamo realizzare pienamente noi stessi come umani. Gli umani sono "animali politici".

La maggior parte dei filosofi e leader politici occidentali ha preso gli scritti di Platone e Aristotele come modelli per la formulazione delle loro opinioni e politiche. Tra gli esempi più famosi ci sono l'empirista britannico Thomas Hobbes (1588-1679) e l'umanista fiorentino Niccolò Machiavelli (1469-1527). L'elenco dei politici contemporanei che hanno affermato di aver tratto ispirazione da Platone, Aristotele, Machiavelli o Hobbes è praticamente infinito.

Politica, economia e legge

La politica è sempre stata indissolubilmente legata all'economia: quando vengono istituiti nuovi governi e nuove politiche, nuovi accordi economici vengono direttamente coinvolti o ne conseguono poco dopo. Lo studio delle scienze politiche, quindi, richiede una comprensione dei principi di base dell'economia. Analoghe considerazioni possono essere fatte riguardo al rapporto tra politica e legge. Se aggiungiamo che viviamo in un mondo globalizzato, diventa evidente che la scienza politica richiede necessariamente una prospettiva globale e la capacità di confrontare i sistemi politici, economici e legali in tutto il mondo.

Forse il principio più influente in base al quale sono organizzate le democrazie moderne è il principio della divisione dei poteri: legislativo, esecutivo e giudiziario. Questa organizzazione segue lo sviluppo della teorizzazione politica durante l'era dell'Illuminismo, in particolare la teoria del potere statale sviluppata dal filosofo francese Montesquieu (1689-1755).