Polisemia (parole e significati)

Polisemia è l'associazione di una parola con due o più significati distinti, e un polisema è una parola o frase con significati multipli. La parola "polisemia" deriva dal greco per "molti segni". Le forme aggettive della parola includono polisemico o polisemico.

Al contrario, una corrispondenza uno a uno tra una parola e un significato si chiama "monosemia". In "The Handbook of Linguistics", osserva William Croft: "Monosemy si trova probabilmente più chiaramente nel vocabolario specializzato che tratta argomenti tecnici".

Secondo alcune stime, oltre il 40 percento delle parole inglesi ha più di un significato. Il fatto che così tante parole (o lexemi) siano polisemici "dimostra che i cambiamenti semantici spesso aggiungono significati al linguaggio senza sottrarne alcuno", afferma M. Lynne Murphy, in "Significato lessicale".

Esempi e osservazioni

"La parola bene ha molti significati. Ad esempio, se un uomo sparasse a sua nonna a una distanza di cinquecento iarde, dovrei chiamarlo un buon tiro, ma non necessariamente un uomo buono."

- G.K. Chesterton, "Ortodossia", 1909

"Hai incontrato la vita oggi?"

- Slogan pubblicitario della Metropolitan Life Insurance Company, 2001

"Ora il cucina era la stanza in cui eravamo seduti, la stanza in cui la mamma faceva i capelli e lavava i vestiti, e dove ognuno di noi faceva il bagno in una vasca galvanizzata. Ma la parola ha un altro significato, e la "cucina" di cui sto parlando ora è la ciocca di capelli molto crespi nella parte posteriore della testa, dove il collo incontra il colletto della camicia. Se c'è mai stata una parte del nostro passato africano che ha resistito all'assimilazione, è stata la cucina ".

- Henry Louis Gates, Jr., "Persone colorate". Alfred A. Knopf, 1994

Polisemia in lingua

"Sports Illustrated può essere acquistato per 1 dollaro o 35 milioni di dollari; il primo è qualcosa che puoi leggere e poi accendi un fuoco, il secondo è una particolare azienda che produce la rivista che hai appena letto. Tale polisemia può dare origine ad una speciale ambiguità (Ha lasciato la banca cinque minuti fa, ha lasciato la banca cinque anni fa). A volte i dizionari usano la storia per decidere se una determinata voce è il caso di una parola con due significati correlati o due parole separate, ma questo può essere complicato. Nonostante allievo (occhio) e allievo (studente) sono storicamente collegati, intuitivamente non collegati come pipistrello (attuare) e pipistrello (animale)."

- Adrian Akmajian, et al., "Linguistica: un'introduzione al linguaggio e alla comunicazione". MIT Press, 2001

"La forma più semplice di questo verbo è quando indica un movimento in avanti:" L'avanzata dell'esercito è stata rapida. " La parola può anche significare lo stato di essere in una posizione avanzata: "Eravamo in anticipo rispetto al resto dell'esercito". Più in senso figurato, la parola può essere usata per indicare la promozione in grado o posizione o stipendio: "La sua avanzata verso la celebrità è stata notevole." È anche possibile avanzare un'argomentazione nel senso di avanzare ragioni per sostenere una particolare visione o linea di condotta: "Vorrei avanzare l'argomento secondo cui l'indebitamento è uno stato desiderabile mentre i tassi di interesse sono così bassi". "

- David Rothwell, "Dizionario degli omonimi". Wordsworth, 2007

Polisemia nella pubblicità

"I comuni giochi di parole polisemici comportano parole come luminoso, naturalmente, chiaramente, dove l'inserzionista vorrà entrambi i significati. Questo titolo correva sopra l'immagine di una pecora:

'Prendilo dal produttore. Lana. Vale di più. Naturalmente.' (American Wool Council, 1980)