La ribellione di Pontiac Una panoramica

A partire dal 1754, la guerra francese e indiana vide lo scontro tra forze britanniche e francesi mentre entrambe le parti lavoravano per espandere i loro imperi in Nord America. Mentre i francesi inizialmente vinsero diversi primi incontri come le Battaglie di Monongahela (1755) e Carillon (1758), gli inglesi alla fine ottennero il sopravvento dopo i trionfi a Louisbourg (1758), Quebec (1759) e Montreal (1760). Sebbene i combattimenti in Europa continuarono fino al 1763, le forze sotto il generale Jeffery Amherst iniziarono immediatamente a lavorare per consolidare il controllo britannico sulla Nuova Francia (Canada) e le terre ad ovest conosciute come Pays d'en Haut. Composto da parti dell'attuale Michigan, Ontario, Ohio, Indiana e Illinois, le tribù di questa regione erano state in gran parte alleate con i francesi durante la guerra. Sebbene gli inglesi facessero la pace con le tribù dei Grandi Laghi e con quelle dei Paesi dell'Ohio e dell'Illinois, la relazione rimase tesa.

Queste tensioni sono state aggravate dalle politiche attuate da Amherst che ha lavorato per trattare i nativi americani come un popolo conquistato piuttosto che pari e vicini. Non credendo che i nativi americani potessero montare una significativa resistenza contro le forze britanniche, Amherst ridusse le guarnigioni di frontiera e iniziò ad eliminare i doni rituali che considerava ricatti. Ha anche iniziato a limitare e bloccare la vendita di polvere da sparo e armi. Quest'ultimo atto ha causato particolari difficoltà poiché ha limitato la capacità dei nativi americani di cacciare cibo e pellicce. Sebbene il capo del dipartimento indiano, Sir William Johnson, abbia ripetutamente sconsigliato queste politiche, Amherst ha continuato a metterle in atto. Mentre queste direttive hanno avuto un impatto su tutti i nativi americani nella regione, quelli nel Paese dell'Ohio sono stati ulteriormente irritati dall'invasione coloniale nelle loro terre.

Andando verso il conflitto

Quando le politiche di Amherst iniziarono ad avere effetto, i nativi americani vivevano nel Pays d'en Haut cominciò a soffrire di malattie e fame. Ciò portò all'inizio di un risveglio religioso guidato da Neolin (The Delaware Prophet). Predicando che il Maestro della vita (Grande Spirito) era arrabbiato con i nativi americani per aver abbracciato le vie europee, esortò le tribù a cacciare gli inglesi. Nel 1761, le forze britanniche appresero che i Mingo nel Paese dell'Ohio stavano contemplando la guerra. Corse a Fort Detroit, Johnson convocò un grande consiglio in grado di mantenere una pace inquieta. Sebbene ciò sia durato fino al 1763, la situazione alla frontiera ha continuato a deteriorarsi.

Atti di Pontiac

Il 27 aprile 1763, il leader di Ottawa Pontiac chiamò membri di diverse tribù insieme vicino a Detroit. Rivolgendosi a loro, fu in grado di convincere molti di loro a unirsi nel tentativo di catturare Fort Detroit dagli inglesi. Esplorando il forte il 1 ° maggio, tornò una settimana dopo con 300 uomini che trasportavano armi nascoste. Sebbene Pontiac avesse sperato di prendere il forte di sorpresa, gli inglesi erano stati avvisati di un possibile attacco ed erano in allerta. Costretto a ritirarsi, scelse di assediare il forte il 9 maggio. Uccidendo coloni e soldati nella zona, gli uomini di Pontiac sconfissero una colonna di rifornimento britannica a Point Pelee il 28 maggio. Mantenendo l'assedio in estate, i nativi americani non furono in grado per impedire che Detroit venga rafforzata a luglio. Attaccando l'accampamento di Pontiac, gli inglesi furono respinti a Bloody Run il 31 luglio. A causa di una situazione di stallo, Pontiac decise di abbandonare l'assedio in ottobre dopo aver concluso che gli aiuti francesi non sarebbero stati imminenti (Mappa).

The Frontier Erupts

Conoscendo le azioni di Pontiac a Fort Detroit, le tribù di tutta la regione iniziarono a muoversi contro i forti di frontiera. Mentre i Wyandot catturarono e bruciarono Fort Sandusky il 16 maggio, Fort St. Joseph cadde nei Potawatomis nove giorni dopo. Il 27 maggio, Fort Miami fu presa dopo che il suo comandante fu ucciso. Nel Paese dell'Illinois, il presidio di Fort Ouiatenon fu costretto a arrendersi a una forza combinata di Weas, Kickapoos e Mascoutens. All'inizio di giugno, i Sauks e gli Ojibwa usarono una partita di stickball per distrarre le forze britanniche mentre si muovevano contro Fort Michilimackinac. Alla fine di giugno del 1763, anche i forti Venango, Le Boeuf e Presque Isle andarono persi. Sulla scia di queste vittorie, le forze dei nativi americani iniziarono a muoversi contro la guarnigione del capitano Simeon Ecuyer a Fort Pitt.

Assedio di Fort Pitt

Mentre i combattimenti si intensificavano, molti coloni fuggirono a Fort Pitt per motivi di sicurezza mentre i guerrieri Delaware e Shawnee facevano irruzione in profondità nella Pennsylvania e colpivano senza successo Forts Bedford e Ligonier. Venendo sotto assedio, Fort Pitt fu presto tagliato fuori. Sempre più preoccupato per la situazione, Amherst ordinò che i prigionieri dei nativi americani fossero uccisi e indagò sul potenziale di diffusione del vaiolo tra la popolazione nemica. Quest'ultima idea era già stata implementata da Ecuyer che aveva dato alle forze assedianti le coperte infette il 24 giugno. Sebbene il vaiolo fosse scoppiato tra i nativi americani dell'Ohio, la malattia era già presente prima delle azioni di Ecuyer. All'inizio di agosto, molti dei nativi americani vicino a Fort Pitt sono partiti nel tentativo di distruggere una colonna di soccorso che si stava avvicinando. Nella risultante battaglia di Bushy Run, gli uomini del colonnello Henry Bouquet respinsero gli attaccanti. Fatto ciò, sollevò il forte il 20 agosto.

I problemi continuano

Il successo a Fort Pitt fu presto compensato da una sanguinosa sconfitta vicino a Fort Niagara. Il 14 settembre, due compagnie britanniche hanno ucciso oltre 100 persone nella Battaglia del Devil's Hole quando hanno tentato di scortare un treno di approvvigionamento per il forte. Man mano che i coloni lungo la frontiera si preoccupavano sempre più delle incursioni, cominciarono a emergere gruppi di vigilanti, come i Paxton Boys. Con sede a Paxton, Pennsylvania, questo gruppo iniziò ad attaccare i nativi americani locali e amichevoli e arrivò al punto di uccidere quattordici che erano in custodia protettiva. Sebbene il governatore John Penn emettesse doni per i colpevoli, non furono mai identificati. Il supporto per il gruppo continuò a crescere e nel 1764 marciarono a Filadelfia. All'arrivo, è stato impedito loro di arrecare danni aggiuntivi alle truppe britanniche e alla milizia. La situazione è stata successivamente diffusa attraverso negoziazioni supervisionate da Benjamin Franklin.

Porre fine alla rivolta

Irritato dalle azioni di Amherst, Londra lo ricordò nell'agosto del 1763 e lo sostituì con il maggiore generale Thomas Gage. Valutando la situazione, Gage avanzò con i piani che erano stati sviluppati da Amherst e dal suo staff. Questi hanno richiesto due spedizioni per spingersi verso la frontiera guidata da Bouquet e dal colonnello John Bradstreet. A differenza del suo predecessore, Gage per prima cosa chiese a Johnson di condurre un consiglio di pace a Fort Niagara nel tentativo di rimuovere alcune delle tribù dal conflitto. Incontrato nell'estate del 1764, il consiglio vide Johnson riportare i Seneca all'ovile britannico. Come restituzione per la loro parte nell'impegno del Devil's Hole, cedettero il portage di Niagara agli inglesi e accettarono di inviare un partito di guerra a ovest.

Con la conclusione del consiglio, Bradstreet e il suo comando iniziarono a spostarsi a ovest attraverso il lago Erie. Fermandosi a Presque Isle, superò i suoi ordini concludendo un trattato di pace con diverse tribù dell'Ohio che stabiliva che la spedizione di Bouquet non sarebbe andata avanti. Mentre Bradstreet proseguiva verso ovest, un Gage infuriato ripudiava prontamente il trattato. Raggiungendo Fort Detroit, Bradstreet accettò un trattato con i leader locali dei nativi americani attraverso il quale credeva che accettassero la sovranità britannica. In partenza da Fort Pitt ad ottobre, Bouquet si diresse verso il fiume Muskingum. Qui entrò in trattative con diverse tribù dell'Ohio. Isolati a causa dei precedenti sforzi di Bradstreet, fecero pace a metà ottobre.

conseguenze

Le campagne del 1764 pose effettivamente fine al conflitto, sebbene alcune richieste di resistenza arrivassero ancora dal leader dell'Illinois e del leader dei nativi americani Charlot Kaské. Questi problemi furono risolti nel 1765 quando il deputato di Johnson, George Croghan, fu in grado di incontrare Pontiac. Dopo ampie discussioni, Pontiac accettò di venire ad est e concluse un trattato di pace formale con Johnson a Fort Niagara nel luglio 1766. Un intenso e aspro conflitto, la Ribellione di Pontiac terminò con gli inglesi che abbandonarono le politiche di Amherst e tornarono a quelle usate in precedenza. Avendo riconosciuto l'inevitabile conflitto che sarebbe emerso tra l'espansione coloniale e i nativi americani, Londra emise la proclamazione reale del 1763 che proibiva ai coloni di spostarsi sulle montagne appalachiane e di creare una grande riserva indiana. Questa azione fu scarsamente accolta da quelli nelle colonie e fu la prima di molte leggi emanate dal Parlamento che avrebbero portato alla Rivoluzione Americana.