Populismo nella politica americana

Il presidente Donald Trump è stato più volte descritto come populista durante la corsa presidenziale del 2016. "Trump si è designato come populista durante la sua campagna apparentemente provocatoria" Il New York Times ha scritto "affermando di ascoltare, comprendere e incanalare gli americani della classe operaia così erroneamente ignorati da altri leader". Chiesto Politico: "Donald Trump è il populista perfetto, uno con un fascino più ampio a destra e al centro rispetto ai suoi predecessori nella recente storia politica americana?" Il Christian Science Monitor ha affermato che "il populismo unico di Trump promette un cambiamento nella governance forse uguale a parti del New Deal o ai primi anni della rivoluzione di Reagan".

Ma cos'è esattamente il populismo? E cosa significa essere un populista? Ci sono molte definizioni.

Definizione di populismo

Il populismo è generalmente definito come un modo di parlare e fare campagne per conto dei bisogni del "popolo" o "l'omino" in contrapposizione all'élite benestante. La retorica populista inquadra questioni come l'economia, ad esempio, come l'ira arrabbiata, lesa e trascurata che lotta per superare un oppressore corrotto, chiunque possa essere quell'oppressore. George Packer, giornalista politico veterano per Il newyorkese, descriveva il populismo come "una posizione e una retorica più che un'ideologia o un insieme di posizioni. Parla di una battaglia del bene contro il male, chiedendo risposte semplici a problemi difficili". 

Storia del populismo

Il populismo ha le sue radici nella formazione di base dei partiti popolare e populista alla fine del 1800. Il Partito popolare fu fondato in Kansas nel 1890, in mezzo alla depressione e alla diffusa convinzione tra agricoltori e operai che il governo fosse "dominato da grandi interessi monetari", ha scritto lo storico politico William Safire.

Un partito nazionale con interessi simili, il Partito Populista, fu fondato un anno dopo, nel 1891. Il partito nazionale lottò per la proprietà pubblica delle ferrovie, del sistema telefonico e di un'imposta sul reddito che avrebbe richiesto di più dagli americani più ricchi. Quest'ultima idea è un'idea populista comune usata nelle elezioni moderne. È simile alla Regola di Buffett, che aumenterebbe le tasse sugli americani più ricchi. Il Partito Populista è morto nel 1908 ma molti dei suoi ideali persistono oggi.

La piattaforma del partito nazionale recitava in parte:

"Ci incontriamo nel bel mezzo di una nazione portata sull'orlo della rovina morale, politica e materiale. La corruzione domina l'urna, le legislature, il congresso e tocca persino l'ermellino della panchina. Il popolo è demoralizzato; la maggior parte è demoralizzata; degli Stati sono stati costretti a isolare gli elettori nei seggi elettorali per prevenire intimidazioni e corruzione universali. I giornali sono ampiamente sovvenzionati o imbavagliati, l'opinione pubblica messa a tacere, gli affari prostrati, le case coperte di mutui, il lavoro impoverito e la terra concentrata nel mani dei capitalisti. Agli operai urbani viene negato il diritto di organizzarsi per l'autoprotezione, il lavoro impoverito importato abbatte i loro salari, un esercito in posizione eretta, non riconosciuto dalle nostre leggi, viene istituito per abbatterli e stanno rapidamente degenerando in Europa condizioni: i frutti della fatica di milioni di persone sono stati coraggiosamente rubati per accumulare fortune colossali per pochi, senza precedenti nella storia dell'umanità; e i possessori di quelli, io Al contrario, disprezzi la repubblica e metti in pericolo la libertà. Dallo stesso prolifico grembo di ingiustizia governativa alleviamo le due grandi classi-vagabondi e milionari ".

Idee populiste

Il populismo moderno in genere è in sintonia con le lotte degli americani bianchi e della classe media e ritrae malvagi banchieri di Wall Street, lavoratori privi di documenti e partner commerciali statunitensi tra cui la Cina. Idee populiste tra cui tassare pesantemente gli americani più ricchi, rafforzare la sicurezza lungo il confine degli Stati Uniti con il Messico, aumentare il salario minimo, espandere la sicurezza sociale e imporre tariffe rigide sul commercio con altri paesi nel tentativo di impedire ai lavori americani di andare all'estero. 

Politici populisti

Il primo vero candidato presidenziale populista fu il candidato del Partito populista a presidente nelle elezioni del 1892. Il candidato, il generale James B. Weaver, vinse 22 voti elettorali e oltre 1 milione di voti effettivi. Nei tempi moderni, la campagna di Weaver sarebbe stata considerata un grande successo; gli indipendenti ottengono in genere solo una piccola parte del voto.

William Jennings Bryan è forse il populista più famoso della storia americana. Il giornale di Wall Street una volta descrisse Bryan come "la briscola prima di Trump". Il suo discorso alla Convenzione nazionale democratica del 1896, che si diceva avesse "scatenato la folla in preda al delirio", mirava a promuovere gli interessi dei piccoli agricoltori del Midwest che sentivano di essere sfruttati dalle banche. Bryan voleva passare a uno standard bimetallico oro-argento. 

Anche Huey Long, che è stato governatore della Louisiana e senatore degli Stati Uniti, era considerato un populista. Si scagliò contro i "ricchi plutocrati" e le loro "fortune gonfie" e propose di imporre forti tasse agli americani più ricchi e di distribuire le entrate ai poveri che soffrivano ancora degli effetti della Grande Depressione. Long, che aveva aspirazioni presidenziali, voleva stabilire un reddito annuo minimo di $ 2.500.

Robert M. La Follette Sr. era un membro del Congresso e governatore del Wisconsin che assunse politici corrotti e grandi affari, che riteneva avesse un'influenza pericolosamente sovradimensionata su questioni di interesse pubblico. 

Thomas E. Watson della Georgia era un populista primitivo e il vicepresidente del partito sperava nel 1896. Watson aveva vinto un seggio al Congresso sostenendo la bonifica di grandi tratti di terra concessi alle società, abolendo le banche nazionali, eliminando la carta moneta e tagliando le tasse sui cittadini a basso reddito, secondo il Nuova Enciclopedia della Georgia. Era anche un demagogo meridionale e bigotto, secondo il Enciclopedia. Watson scrisse della minaccia degli immigrati in America:

"La feccia della creazione è stata scaricata su di noi. Alcune delle nostre principali città sono più straniere che americane. Le orde più pericolose e corruttive del Vecchio Mondo ci hanno invaso. Il vizio e il crimine che hanno piantato in mezzo a noi sono disgustosi e terrificante. Che cosa ha portato questi Goti e Vandali sulle nostre coste? I produttori sono principalmente da incolpare. Volevano manodopera a basso costo: e non gli importava una maledizione quanti danni al nostro futuro potrebbero essere la conseguenza della loro politica senza cuore ".

Trump ha regolarmente aperto contro l'establishment nella sua fortunata campagna presidenziale. Prometteva regolarmente di "prosciugare la palude" a Washington, DC, un ritratto poco lusinghiero del Campidoglio come campo da gioco corrotto per plutocrati, interessi speciali, lobbisti e grossi legislatori senza contatto. "Decenni di insuccessi a Washington e decenni di interessi speciali devono finire. Dobbiamo interrompere il ciclo della corruzione e dobbiamo dare alle nuove voci la possibilità di entrare nel servizio del governo", ha dichiarato Trump. 

Il candidato alla presidenza indipendente Ross Perot era simile per stile e retorica a Trump. Perot ha ottenuto buoni risultati costruendo la sua campagna sul risentimento degli elettori nei confronti dell'establishment o dell'élite politica nel 1992. Ha vinto un sorprendente 19 percento del voto popolare di quell'anno.

Donald Trump e populismo

Quindi Donald Trump è un populista? Durante la sua campagna ha certamente usato espressioni populiste, descrivendo i suoi sostenitori come lavoratori americani che non hanno visto migliorare il loro status finanziario dalla fine della Grande Recessione e quelli trascurati dall'élite politica e sociale. Trump, e del resto il senatore del Vermont Bernie Sanders, ha parlato con una classe di eletti colletti blu, in difficoltà che credono che l'economia fosse truccata.

Michael Kazin, l'autore di La persuasione populista, detto Ardesia nel 2016:

"Trump esprime un aspetto del populismo, che è la rabbia nei confronti dell'establishment e di varie élite. Crede che gli americani siano stati traditi da quelle élite. Ma l'altro lato del populismo è il senso di un popolo morale, persone che sono state tradite per alcuni ragionare e avere un'identità distinta, che si tratti di lavoratori, agricoltori o contribuenti. Considerando che con Trump, non ho davvero molto senso di chi siano le persone. Naturalmente i giornalisti dicono che sta parlando principalmente con bianchi della classe operaia , ma non lo dice ".

Ha scritto Politico:

"La piattaforma di Trump combina posizioni condivise da molti populisti ma sono un anatema per i conservatori del movimento: una difesa della sicurezza sociale, una garanzia di assistenza sanitaria universale, politiche commerciali nazionaliste economiche".

Il presidente Barack Obama, che Trump è riuscito alla Casa Bianca, ha comunque contestato l'etichettatura di Trump come populista. Ha detto Obama:

"Qualcun altro che non ha mai mostrato alcun rispetto per i lavoratori, non ha mai combattuto per questioni di giustizia sociale o assicurandosi che i bambini poveri ottengano un tiro decente nella vita o abbiano assistenza sanitaria - in effetti, hanno lavorato contro opportunità economiche per i lavoratori e gente comune, non diventano improvvisamente populisti perché dicono qualcosa di controverso per ottenere voti ".

In effetti, alcuni critici di Trump lo hanno accusato di falso populismo, di aver usato la retorica populista durante la campagna, ma di voler abbandonare la sua piattaforma populista una volta in carica. Le analisi delle proposte fiscali di Trump hanno scoperto che i maggiori benefattori sarebbero gli americani più ricchi. Trump, dopo aver vinto le elezioni, ha anche reclutato compagni miliardari e lobbisti per recitare nella sua Casa Bianca. Ha anche ripercorso parte della sua retorica della campagna infuocata su reprimere Wall Street e radunare e deportare immigrati che vivono illegalmente negli Stati Uniti.