Battaglia di guerra ispano-americana di Santiago de Cuba

La battaglia navale climatica della guerra ispano-americana, la battaglia di Santiago de Cuba ha provocato una vittoria decisiva per la Marina degli Stati Uniti e la completa distruzione dello squadrone spagnolo. Ancorata nel porto di Santiago, nel sud di Cuba, le sei navi dell'ammiraglio spagnolo Pascual Cervera si trovarono bloccate dalla Marina degli Stati Uniti alla fine della primavera del 1898. Con l'avanzata delle forze americane a terra, la posizione di Cervera divenne insostenibile e il 3 luglio tentò di fuggire con il suo squadrone.

Cervera fu presto intercettato da corazzate e incrociatori americani sotto il contrammiraglio William T. Sampson e il commodoro William S. Schley. In una battaglia in corso, la potenza di fuoco americana superiore ridusse le navi di Cervera a relitti in fiamme. La perdita dello squadrone di Cervera interruppe efficacemente le forze spagnole a Cuba.

Situazione precedente al 3 luglio

Dopo l'affondamento degli USS Maine e lo scoppio della guerra tra Spagna e Stati Uniti il ​​25 aprile 1898, il governo spagnolo inviò una flotta sotto l'ammiraglio Pascual Cervera per difendere Cuba. Sebbene Cervera fosse contrario, preferendo ingaggiare gli americani vicino alle Isole Canarie, obbedì e dopo essere sfuggito alla Marina degli Stati Uniti arrivò a Santiago de Cuba a fine maggio. Il 29 maggio, la flotta di Cervera fu individuata nel porto dallo "Squadrone Volante" del Commodoro Winfield S. Schley. Due giorni dopo, il contrammiraglio William T. Sampson arrivò con lo US North Atlantic Squadron e dopo aver preso il comando generale iniziò un blocco del porto.

Contrammiraglio William T. Sampson, USN. Comando di storia e patrimonio navale statunitense

Comandanti e flotte

Squadrone nordatlantico americano - contrammiraglio William T. Sampson

• Incrociatore corazzato USS New York (Di punta)
• Battleship USS Iowa (BB-4)
• Battleship USS Indiana (BB-1)
• Battleship USS Oregon (BB-3)
• Yacht armato Gloucester

"Squadrone volante" statunitense - Commodoro Winfield Scott Schley

• Incrociatore corazzato USS Brooklyn (Di punta)
• Battleship USS Texas
• Battleship USS Massachusetts (BB-2)
• Yacht armato USS volpe femmina

Squadrone caraibico spagnolo - Ammiraglio Pascual Cervera

• Incrociatore corazzato Infanta Maria Teresa (Di punta)
• Incrociatore corazzato Almirante Oquendo
• Incrociatore corazzato Vizcaya
• Incrociatore corazzato Cristobal Colon
• Torpedo Boat Destroyer Pluton
• Torpedo Boat Destroyer Furore

Cervera decide di uscire

Mentre era all'ancora a Santiago, la flotta di Cervera era protetta dai cannoni pesanti delle difese del porto. A giugno, la sua situazione è diventata più tenue in seguito allo sbarco delle truppe americane lungo la costa nella baia di Guantánamo. Col passare dei giorni, Cervera ha aspettato che il tempo inclemente disperdesse il blocco in modo da poter sfuggire al porto. Dopo le vittorie americane a El Caney e alla collina di San Juan del 1 ° luglio, l'ammiraglio concluse che avrebbe dovuto combattere per uscire prima che cadesse la città. Decise di aspettare fino alle 9:00 di domenica 3 luglio, sperando di catturare la flotta americana mentre conduceva i servizi della chiesa (Mappa).

Incrociatori corazzati della Marina Spagnola Cristóbal Colón (a sinistra) e Vizcaya. Comando di storia e patrimonio navale statunitense

Le flotte si incontrano

La mattina del 3 luglio, mentre Cervera si preparava a scoppiare, l'ammiraglio Sampson tirò la sua nave ammiraglia, l'incrociatore corazzato USS New York, fuori dalla linea per incontrare i comandanti di terra a Siboney lasciando Schley al comando. Il blocco fu ulteriormente indebolito dalla partenza della corazzata USS Massachusetts che si era ritirato nel carbone. Emergendo dalla baia di Santiago alle 9:45, i quattro incrociatori corazzati di Cervera si diressero a sud-ovest, mentre le sue due torpediniere giravano a sud-est. A bordo dell'incrociatore corazzato USS Brooklyn, Schley segnalò alle quattro corazzate ancora sul blocco di intercettare.

Una lotta podistica

Cervera iniziò la lotta dal suo fiore all'occhiello, Infanta Maria Teresa, aprendo il fuoco all'avvicinarsi Brooklyn. Schley guidò la flotta americana verso il nemico con le corazzate Texas, Indiana, Iowa, e Oregon in fila dietro. Mentre gli spagnoli passavano al vapore, Iowa colpire Maria Teresa con due proiettili da 12 ". Non volendo esporre la sua flotta al fuoco da tutta la linea americana, Cervera ha girato la sua nave ammiraglia per coprire il loro ritiro e si è impegnato direttamente Brooklyn. Presa sotto il fuoco pesante dalla nave di Schley, Maria Teresa cominciò a bruciare e Cervera ordinò che si incagliò.

Il resto della flotta di Cervera corse verso il mare aperto, ma fu rallentato dal carbone inferiore e dal fondo sporco. Mentre le corazzate americane si esaurivano, Iowa ha aperto il fuoco Almirante Oquendo, causando infine un'esplosione di una caldaia che costrinse l'equipaggio ad affondare la nave. Le due torpediniere spagnole, Furore e Pluton, furono messi fuori combattimento dal fuoco di Iowa, Indiana, e il ritorno New York, con uno che affonda e l'altro che si incaglia prima di esplodere.