Riepilogo e analisi dell 'Euthyphro di Platone

L'Euthyphro è uno dei primi dialoghi più interessanti e importanti di Platone. Il focus è sulla domanda: cos'è la pietà?

Euthyphro, una sorta di prete, afferma di conoscere la risposta, ma Socrate abbatte ogni definizione che propone. Dopo cinque tentativi falliti di definire la pietà, Euthyphro si affretta a lasciare la domanda senza risposta.

Il contesto drammatico

È il 399 a.C. Socrate ed Euthyphro si incontrano per caso fuori dal tribunale di Atene, dove Socrate sta per essere processato con l'accusa di corruzione dei giovani e per empietà (o più specificamente, non credere negli dei della città e introdurre falsi dei).

Al suo processo, come avrebbero saputo tutti i lettori di Platone, Socrate fu dichiarato colpevole e condannato a morte. Questa circostanza getta un'ombra sulla discussione. Perché, come dice Socrate, la domanda che si pone in questa occasione non è certo una questione banale e astratta che non lo riguarda. Come verrà fuori, la sua vita è al limite.

Euthyphro è lì perché sta perseguitando suo padre per omicidio. Uno dei loro servi aveva ucciso uno schiavo, e il padre di Euthyphro aveva legato il servo e lo aveva lasciato in una fossa mentre cercava consigli su cosa fare. Al suo ritorno, il servitore era morto.

La maggior parte delle persone considererebbe ingiusto che un figlio presenti accuse contro suo padre, ma Euthyphro afferma di conoscerlo meglio. Probabilmente era una specie di prete in una setta religiosa in qualche modo non ortodossa. Il suo scopo nel perseguire suo padre non è quello di punirlo ma di ripulire la famiglia dalla colpa del sangue. Questo è il genere di cose che capisce, e l'ateniese ordinario no.

Il concetto di pietà

Il termine inglese "pietà" o "il pio" è tradotto dalla parola greca "hosion". Questa parola potrebbe anche essere tradotta come santità o correttezza religiosa. La pietà ha due sensi:

1. Un senso stretto: conoscere e fare ciò che è corretto nei rituali religiosi. Ad esempio, sapere quali preghiere dovrebbero essere pronunciate in ogni occasione specifica o sapere come compiere un sacrificio.
2. Un senso ampio: giustizia; essere una brava persona.

Euthyphro inizia pensando al primo, più stretto senso di pietà. Ma Socrate, fedele alla sua visione generale, tende a sottolineare il senso più ampio. È meno interessato al rituale corretto che a vivere moralmente. (L'atteggiamento di Gesù verso l'ebraismo è piuttosto simile). 

Le 5 definizioni di Euthyphro

Socrate dice, con la lingua in guancia, come al solito, che è felice di trovare qualcuno che è un esperto di pietà. Proprio quello di cui ha bisogno nella sua situazione attuale. Quindi chiede a Euthyphro di spiegargli cos'è la pietà. Euthyphro prova a farlo cinque volte, e ogni volta Socrate sostiene che la definizione è inadeguata.

1a definizione: La pietà è ciò che sta facendo Euthyphro, vale a dire perseguire i trasgressori. L'impietà non riesce a farlo.

Obiezione di Socrate: Questo è solo un esempio di pietà, non una definizione generale del concetto.

2a definizione: La pietà è ciò che è amato dagli dei ("caro agli dei" in alcune traduzioni). L'impietà è ciò che è odiato dagli dei.

Obiezione di Socrate: Secondo Euthyphro, gli dei a volte non sono d'accordo tra loro sulle questioni di giustizia. Quindi alcune cose sono amate da alcuni dei e odiate da altri. Su questa definizione, queste cose saranno sia pie che empie, il che non ha senso.

3a definizione: La pietà è ciò che è amato da tutti gli dei. L'impietà è ciò che tutti gli dei odiano.