Il Tagikistan si trova nella catena montuosa del Pamir-Alay vicino a Turkmenistan, Uzbekistan, Kazakistan, Kirghizistan e Cina occidentale. Questo ex paese sovietico ha una ricca storia e straordinarie bellezze naturali, nonché una cultura vibrante che ha le sue radici nelle tradizioni russa, persiana e della via della seta.
Capitale: Dushanbe, popolazione 724.000 (2010)
Città principali: Khujand, 165.000; Kulob, 150,00; Qurgonteppe, 75.500; Istaravshan, 60.200
La Repubblica del Tagikistan è nominalmente una repubblica con un governo eletto. Tuttavia, il Partito Democratico Popolare del Tagikistan è così dominante da renderlo in effetti uno stato a partito unico. Gli elettori hanno scelte senza opzioni, per così dire.
L'attuale presidente è Emomali Rahmon, in carica dal 1994. Nomina il primo ministro, attualmente Oqil Oqilov (dal 1999).
Il Tagikistan ha un parlamento bicamerale chiamato il Majlisi Oli, costituito da una camera alta di 33 membri, l'Assemblea nazionale o Majilisi Milli, e una camera bassa di 63 membri, l'Assemblea dei rappresentanti o Majlisi Namoyandagon. La camera bassa dovrebbe essere eletta dal popolo del Tagikistan, ma il partito al potere detiene sempre una maggioranza significativa dei seggi.
La popolazione totale del Tagikistan è di circa 8 milioni. Circa l'80% sono etnici Tajik, un popolo di lingua persiana (a differenza dei madrelingua turca nelle altre ex repubbliche sovietiche dell'Asia centrale). Un altro 15,3% è uzbeko, circa l'1% ciascuno è russo e kirghiso e vi sono minuscole minoranze di pashtun, tedeschi e altri gruppi.
Il Tagikistan è un paese linguisticamente complesso. La lingua ufficiale è il tagico, che è una forma di persiano (persiano). Anche il russo è ancora di uso comune.
Inoltre, i gruppi di minoranze etniche parlano le loro lingue, tra cui uzbeko, pashto e kirghiso. Infine, piccole popolazioni nelle remote montagne parlano lingue distinte dal tagico, ma appartenenti al gruppo linguistico iraniano sud-orientale. Questi includono Shughni, parlato nel Tagikistan orientale e Yaghnobi, parlato da sole 12.000 persone intorno alla città di Zarafshan nel deserto di Kyzylkum (Red Sands).
La religione ufficiale dello stato del Tagikistan è l'Islam sunnita, in particolare quello della scuola di Hanafi. Tuttavia, la costituzione tagica prevede la libertà di religione e il governo è laico.
Circa il 95% dei cittadini tajiki sono musulmani sunniti, mentre un altro 3% è sciita. I cittadini russi ortodossi, ebrei e zoroastriani costituiscono il restante due percento.
Il Tagikistan copre un'area di 143.100 chilometri quadrati (55.213 miglia quadrate) nel sud-est montuoso dell'Asia centrale. Senza sbocco sul mare, confina con l'Uzbekistan a ovest e a nord, il Kirghizistan a nord, la Cina a est e l'Afghanistan a sud.
Gran parte del Tagikistan si trova nei Monti Pamir; infatti, oltre la metà del paese si trova ad altitudini superiori a 3.000 metri (9.800 piedi). Sebbene dominato dalle montagne, il Tagikistan comprende alcune terre basse, tra cui la famosa valle di Fergana nel nord.
Il punto più basso è la valle del fiume Syr Darya, a 300 metri (984 piedi). Il punto più alto è Ismoil Somoni Peak, a 7.495 metri (24.590 piedi). Altre sette cime si estendono anche a oltre 6.000 metri (20.000 piedi).
Il Tagikistan ha un clima continentale, con estati calde e inverni freddi. È semiarido, riceve più precipitazioni di alcuni dei suoi vicini dell'Asia centrale a causa delle sue quote più elevate. Le condizioni diventano polari sulle cime dei monti Pamir, ovviamente.
La temperatura più alta mai registrata è stata a Nizhniy Pyandzh, con 48 ° C (118,4 ° F). Il più basso era -63 ° C (-81 ° F) nei Pamir orientali.
Il Tagikistan è una delle più povere delle ex repubbliche sovietiche, con un PIL stimato di 2.100 dollari USA. Ufficialmente il tasso di disoccupazione è solo del 2,2%, ma oltre 1 milione di cittadini tajiki lavorano in Russia, rispetto a una forza lavoro domestica di soli 2,1 milioni. Circa il 53% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà.
Circa il 50% della forza lavoro lavora in agricoltura; Il principale raccolto di esportazione del Tagikistan è il cotone e la maggior parte della produzione di cotone è controllata dal governo. Le aziende agricole producono anche uva e altri frutti, grano e bestiame. Il Tagikistan è diventato un importante deposito di droghe afghane come l'eroina e l'oppio crudo in viaggio verso la Russia, che fornisce un significativo reddito illegale.
La valuta del Tagikistan è la Somoni. A luglio 2012, il tasso di cambio era di $ 1 US = 4,76 somoni.