Il massacro di Sharpeville del 21 marzo 1960

Il 21 marzo 1960 almeno 180 africani neri furono feriti (ci sono pretese di ben 300) e 69 uccisi quando la polizia sudafricana aprì il fuoco su circa 300 manifestanti, che stavano protestando contro le leggi del passaggio, nella cittadina di Sharpeville, vicino Vereeniging nel Transvaal. In simili dimostrazioni alla stazione di polizia di Vanderbijlpark, un'altra persona è stata uccisa. Più tardi quel giorno a Langa, una cittadina fuori Città del Capo, il testimone della polizia ha caricato e sparato gas lacrimogeni contro i manifestanti riuniti, sparando a tre e ferendone molti altri. Il massacro di Sharpeville, come è noto l'evento, ha segnato l'inizio della resistenza armata in Sudafrica e ha spinto in tutto il mondo la condanna delle politiche per l'apartheid in Sudafrica.

Accumulo del massacro

Il 13 maggio 1902 fu firmato a Vereeniging il trattato che pose fine alla guerra anglo-boera; significava una nuova era di cooperazione tra inglese e afrikaner che vivevano nell'Africa meridionale. Nel 1910, i due stati afrikaner di Orange River Colony (Oranje Vrij Staat) e Transvaal (Zuid Afrikaansche Republick) si unirono a Cape Colony e Natal come Unione del Sudafrica. La repressione degli africani neri si radicò nella costituzione della nuova unione (anche se forse non intenzionalmente) e le basi di Grand Apartheid furono deposte.

Dopo la seconda guerra mondiale il Partito Nazionale Herstigte ("Riformato" o "Puro") è salito al potere (a maggioranza slanciata, creato attraverso una coalizione con il altrimenti insignificante partito afrikaner) nel 1948. I suoi membri erano stati disaffezionati il precedente governo, il Partito Unito, nel 1933, e aveva accennato all'accordo del governo con la Gran Bretagna durante la guerra. Nel giro di un anno fu istituita la Legge sui matrimoni misti, la prima di molte leggi segregazioniste ideate per separare i bianchi sudafricani privilegiati dalle masse dell'Africa nera. Nel 1958, con l'elezione di Hendrik Verwoerd, il (bianco) Sudafrica fu completamente radicato nella filosofia dell'Apartheid.

C'era opposizione alle politiche del governo. L'African National Congress (ANC) stava lavorando all'interno della legge contro tutte le forme di discriminazione razziale in Sudafrica. Nel 1956 si era impegnato in un Sudafrica che "appartiene a tutti". Una manifestazione pacifica nel giugno dello stesso anno, durante la quale l'ANC (e altri gruppi anti-apartheid) approvarono la Carta della libertà, portò all'arresto di 156 leader anti-apartheid e alla "prova del tradimento" che durò fino al 1961.

Alla fine degli anni '50, alcuni membri dell'ANC erano rimasti delusi dalla risposta "pacifica". Conosciuto come "africani", questo gruppo selezionato era contrario a un futuro multi-razziale per il Sudafrica. Gli africani seguirono una filosofia secondo cui un senso di nazionalismo razzialmente assertivo era necessario per mobilitare le masse e sostenevano una strategia di azione di massa (boicottaggi, scioperi, disobbedienza civile e non cooperazione). Il Congresso Pan Africanist (PAC) si è formato nell'aprile del 1959, con Robert Mangaliso Sobukwe come presidente.

Il PAC e l'ANC non erano d'accordo sulla politica e nel 1959 sembrava improbabile che cooperassero in alcun modo. L'ANC pianificò una campagna di dimostrazione contro le leggi del pass per iniziare all'inizio di aprile 1960. Il PAC si precipitò avanti e annunciò una dimostrazione simile, da iniziare dieci giorni prima, dirottando efficacemente la campagna ANC.

Il PAC ha chiesto "Maschi africani in ogni città e villaggio ... per lasciare i loro passi a casa, partecipare a manifestazioni e, se arrestati, [per] non offrire cauzione, nessuna difesa, [e] nessuna multa."¹

Il 16 marzo 1960, Sobukwe scrisse al commissario di polizia, il maggiore generale Rademeyer, affermando che il PAC avrebbe tenuto una campagna di protesta di cinque giorni, non violenta, disciplinata e sostenuta contro le leggi sui pass, a partire dal 21 marzo. In una conferenza stampa del 18 marzo, ha inoltre affermato: "Ho fatto appello al popolo africano affinché si assicurasse che questa campagna fosse condotta in uno spirito di assoluta non violenza, e sono abbastanza certo che ascolteranno la mia chiamata. Se il l'altra parte così desidera, forniremo loro l'opportunità di dimostrare al mondo quanto possano essere brutali ". La leadership del PAC era fiduciosa in una sorta di risposta fisica.

Riferimenti:

1. Africa dal 1935 Vol VIII della Storia generale dell'Africa dell'UNESCO, editore Ali Mazrui, pubblicato da James Currey, 1999, p259-60.

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