La guerra civile americana e la secessione

La guerra civile fu una lotta per preservare l'Unione che era gli Stati Uniti d'America. Dalla concezione della Costituzione, c'erano due opinioni diverse sul ruolo del governo federale. I federalisti credevano che il governo federale e l'esecutivo dovessero mantenere il loro potere per garantire la sopravvivenza del sindacato. D'altra parte, gli anti-federalisti sostenevano che gli stati avrebbero dovuto conservare gran parte della loro sovranità all'interno della nuova nazione. Fondamentalmente, credevano che ogni stato dovesse avere il diritto di determinare le leggi all'interno dei propri confini e non dovrebbero essere costretti a seguire i mandati del governo federale se non assolutamente necessario.

Con il passare del tempo i diritti degli stati si scontrano spesso con varie azioni che il governo federale sta intraprendendo. Sono sorti argomenti su fiscalità, tariffe, miglioramenti interni, esercito e naturalmente schiavitù.

Interessi settentrionali e meridionali

Sempre più spesso gli stati del Nord si sono opposti agli stati del sud. Uno dei motivi principali di ciò era che gli interessi economici del nord e del sud erano opposti l'uno all'altro. Il sud era in gran parte composto da piccole e grandi piantagioni che coltivavano colture come il cotone ad alta intensità di manodopera. Il Nord, d'altra parte, era più un centro di produzione, che utilizzava materie prime per creare prodotti finiti. La schiavitù era stata abolita nel nord ma continuava nel sud a causa della necessità di manodopera economica e della radicata cultura dell'era delle piantagioni. Man mano che nuovi stati venivano aggiunti agli Stati Uniti, si dovevano raggiungere compromessi sul fatto che sarebbero stati ammessi come schiavi o come stati liberi. La paura di entrambi i gruppi era che l'altro ottenesse una disparità di potere. Se esistessero più stati schiavi, per esempio, allora otterrebbero più potere nella nazione.

Il compromesso del 1850 - Precursore della guerra civile

Il compromesso del 1850 fu creato per aiutare a evitare conflitti aperti tra le due parti. Tra le cinque parti del compromesso c'erano due atti piuttosto controversi. In primo luogo a Kansas e Nebraska fu data la possibilità di decidere da soli se volevano essere schiavi o liberi. Mentre il Nebraska era decisamente uno stato libero sin dall'inizio, le forze pro e anti-schiavitù si recarono in Kansas per cercare di influenzare la decisione. I combattimenti aperti scoppiarono nel territorio facendolo conoscere come Bleeding Kansas. Il suo destino non sarebbe stato deciso fino al 1861 quando sarebbe entrato nell'unione come stato libero.

Il secondo atto controverso è stato il Fugitive Slave Act che ha dato ai proprietari di schiavi una grande latitudine nel viaggiare verso nord per catturare eventuali schiavi fuggiti. Questo atto era estremamente impopolare sia per gli abolizionisti che per le forze anti schiavitù più moderate nel nord.

Le elezioni di Abraham Lincoln portano alla secessione

Nel 1860 il conflitto tra gli interessi del nord e del sud era diventato così forte che quando Abraham Lincoln fu eletto presidente, la Carolina del Sud divenne il primo stato a staccarsi dall'Unione e formare il proprio paese. Altri dieci stati seguiranno con secessione: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee e Carolina del Nord. Il 9 febbraio 1861, gli Stati Confederati d'America furono formati con Jefferson Davis come presidente.

Inizia la guerra civile

Abraham Lincoln fu inaugurato come presidente nel marzo 1861. Il 12 aprile, le forze confederate guidate dal generale P.T. Beauregard aprì il fuoco su Fort Sumter che era un forte detenuto federalmente nella Carolina del Sud. Questo iniziò la guerra civile americana.

La guerra civile è durata dal 1861 al 1865. Durante questo periodo, oltre 600.000 soldati in rappresentanza di entrambe le parti furono uccisi a causa di morti o malattie. Molti, molti altri sono stati feriti con stime di oltre 1/10 di tutti i soldati feriti. Sia il nord che il sud hanno subito grandi vittorie e sconfitte. Tuttavia, nel settembre 1864 con la presa di Atlanta, il Nord aveva preso il sopravvento e la guerra sarebbe finita ufficialmente il 9 aprile 1865.

Le conseguenze della guerra civile

L'inizio della fine per la Confederazione fu con la resa incondizionata del generale Robert E. Lee al tribunale di Appomattox il 9 aprile 1865. Il generale confederato Robert E. Lee cedette l'Esercito della Virginia del Nord al generale dell'Unione Ulysses S. Grant. Tuttavia, continuarono a verificarsi schermaglie e piccole battaglie fino a quando l'ultimo generale, il nativo americano Stand Watie, si arrese il 23 giugno 1865. Il presidente Abraham Lincoln voleva istituire un sistema liberale di ricostruzione del sud. Tuttavia, la sua visione della ricostruzione non doveva diventare realtà dopo l'assassinio di Abraham Lincoln il 14 aprile 1865. I repubblicani radicali volevano affrontare duramente il Sud. Il governo militare fu istituito fino a quando Rutherford B. Hayes terminò ufficialmente la ricostruzione nel 1876.

La guerra civile fu un evento spartiacque negli Stati Uniti. I singoli stati dopo anni di ricostruzione sarebbero finiti uniti in un'unione più forte. I singoli Stati non dovrebbero più discutere delle questioni relative alla secessione o alla nullità. Ancora più importante, la guerra ha ufficialmente posto fine alla schiavitù.