Il papato di Avignone

Il termine "Papato di Avignone" si riferisce al papato cattolico nel periodo 1309-1377, quando i papi vivevano e operavano fuori da Avignone, in Francia, invece della loro casa tradizionale a Roma.

Il Papato di Avignone era anche conosciuto come:

La cattività di Babilonia (un riferimento alla detenzione forzata di ebrei a Babilonia c. 598 a.E.V.)

Origini del papato di Avignone:

Filippo IV di Francia fu determinante nel garantire l'elezione di Clemente V, un francese, al papato nel 1305. Questo fu un risultato impopolare a Roma, dove il fazionalismo rese la vita di Clemente come papa stressante. Per sfuggire all'atmosfera oppressiva, nel 1309 Clemente scelse di spostare la capitale papale ad Avignone, che all'epoca era proprietà dei vassalli papali.

La natura francese del papato di Avignone:

La maggior parte degli uomini nominati cardinali da Clemente V erano francesi; e da quando i cardinali hanno eletto il papa, ciò significava che anche i futuri papi sarebbero stati probabilmente francesi. Tutti e sette i papi avignonesi e 111 dei 134 cardinali creati durante il papato di Avignone erano francesi. Sebbene i papi avignonesi fossero in grado di mantenere una certa indipendenza, i re francesi esercitavano una certa influenza di volta in volta e l'apparenza dell'influenza francese sul papato, reale o no, era innegabile.

I papi avignonesi:

1305-1314: Clemente V
1316-1334: Giovanni XXII
1334-1342: Benedetto XII
1342-1352: Clemente VI
1352-1362: Innocente VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Gregorio XI

Risultati del Papato di Avignone:

I papi non erano inattivi durante il loro periodo in Francia. Alcuni di essi hanno compiuto sforzi sinceri per migliorare la situazione della Chiesa cattolica e per raggiungere la pace nella cristianità. Tra i loro successi:

• Gli uffici amministrativi e le altre agenzie del papato furono ampiamente ed efficacemente riorganizzati e centralizzati.
• Le imprese missionarie furono ampliate; alla fine avrebbero raggiunto la Cina.
• L'istruzione universitaria è stata promossa.
• Il Collegio dei cardinali iniziò a rafforzare il loro ruolo nel governo degli affari della chiesa.
• Sono stati fatti tentativi per risolvere i conflitti secolari.

Il papato di Avignone's scarsa reputazione:

I papi di Avignone non erano tanto sotto il controllo dei re francesi quanto era stato accusato (o come avrebbero voluto i re). Tuttavia, alcuni papi si inchinarono alla pressione reale, come fece Clemente V in una certa misura sulla questione dei Templari. Sebbene Avignone appartenesse al papato (fu acquistato dai vassalli papali nel 1348), c'era comunque la percezione che appartenesse alla Francia e che i papi fossero, quindi, tenuti alla Corona francese per i loro mezzi di sostentamento.

Inoltre, lo Stato Pontificio in Italia doveva ora rispondere alle autorità francesi.

Gli interessi italiani nel papato avevano provocato tanta corruzione quanto ad Avignone, se non di più, ma ciò non ha impedito agli italiani di attaccare i papi di Avignone con fervore. Un critico particolarmente rumoroso fu Petrarca, che aveva trascorso gran parte della sua infanzia ad Avignone e, dopo aver preso ordini minori, era quello di trascorrere più tempo lì al servizio d'ufficio. In una famosa lettera ad un amico, descrisse Avignone come la "Babilonia dell'Occidente", un sentimento che prese piede nell'immaginazione dei futuri studiosi.

La fine del papato di Avignone:

Sia a Caterina da Siena che a Santa Brigida di Svezia viene attribuito il merito di persuadere Papa Gregorio XI a restituire la Sede a Roma. Lo fece il 17 gennaio 1377. Ma la permanenza di Gregorio a Roma fu afflitta da ostilità e prese seriamente in considerazione di tornare ad Avignone. Prima che potesse fare qualsiasi mossa, tuttavia, morì nel marzo 1378. Il Papato di Avignone era ufficialmente finito.

Ripercussioni del papato di Avignone:

Quando Gregorio XI trasferì la sede a Roma, lo fece per le obiezioni dei cardinali in Francia. L'uomo eletto per succedergli, Urbano VI, era così ostile ai cardinali che 13 di loro si incontrarono per scegliere un altro papa, che, lungi dal rimpiazzare Urbano, poteva solo opporsi a lui. Iniziò così lo scisma occidentale (a.k.a. il grande scisma), in cui due papi e due curie papali esistevano simultaneamente per altri quattro decenni.

La cattiva reputazione dell'amministrazione di Avignone, meritata o no, danneggerebbe il prestigio del papato. Molti cristiani stavano già affrontando crisi di fede a causa dei problemi incontrati durante e dopo la Morte Nera. Il divario tra la Chiesa cattolica e i laici cristiani in cerca di guida spirituale non farebbe che allargarsi.