L'assedio della guerra civile di Vicksburg

L'assedio di Vicksburg il 4 luglio 1863 fu una significativa battaglia della guerra civile degli Stati Uniti e il culmine di una delle più brillanti campagne militari della guerra.

Vicksburg era una fortezza con una massiccia artiglieria situata su una curva stretta nel fiume Mississippi. Conosciuta come "Gibilterra della Confederazione", Vicksburg controllava il movimento e il commercio lungo il Mississippi e collegava il Texas e la Louisiana al resto della Confederazione.

Era la seconda città più grande del Mississippi dopo Natchez, con un'economia basata sul commercio e sui trasporti di cotone e battelli fluviali. Il censimento del 1860 riporta che Vicksburg aveva una popolazione di 4.591 persone, tra cui 3.158 bianchi, 31 neri liberi e 1.402 schiavi.

Tentativi falliti e un piano

Il nord presto riconobbe Vicksburg come un punto cardine, e il primo assedio settentrionale della città fu tentato nell'estate 1862 dall'ammiraglio David Farragut.

Il generale Ulisse S. Grant tentò di nuovo nell'inverno del 1862-1863, e dopo altri due assalti falliti nel maggio del 1863, Grant iniziò a pianificare una strategia a lungo termine. Per prendere il forte, dovevano esserci settimane di bombardamenti e isolamento di Vicksburg dalle sue fonti di cibo, munizioni e soldati.

Le forze federali detennero il fiume Mississippi e finché le forze dell'Unione mantennero la loro posizione, i confederati circondati guidati dal maggiore Maurice Kavanaugh Simons e dalla seconda fanteria del Texas dovettero affrontare risorse in calo.

Le forze dell'Unione riunite iniziarono a dirigersi a sud verso Vicksburg durante l'estate del 1863, mascherate da incursioni occasionali da cannoniere che bombardavano obiettivi casuali e incursioni di cavalleria.

A giugno molti residenti di Vicksburg si nascosero in grotte sotterranee e tutta la gente e i soldati avevano razioni brevi. La stampa di Vicksburg riferì che presto sarebbero arrivate forze in loro soccorso, ma il generale John C. Pemberton, che era responsabile della difesa di Vicksburg, lo sapeva meglio e iniziò a ridimensionare le aspettative.

Progresso e un riferimento letterario

I bombardamenti intermittenti dal fiume aumentarono e si intensificarono durante la prima settimana di luglio, e Vicksburg cadde il quarto. Le truppe entrarono e la roccaforte con 30.000 uomini fu ceduta all'Unione.

La battaglia ebbe 19.233 vittime, di cui 10.142 furono soldati dell'Unione, ma il controllo di Vicksburg fece sì che l'Unione comandasse il traffico sulle sponde meridionali del fiume Mississippi.

Con la perdita dell'esercito di Pemberton e questa fortezza vitale sul Mississippi, la Confederazione fu effettivamente divisa a metà. I successi di Grant in Occidente aumentarono la sua reputazione, portando alla fine alla sua nomina a generale capo degli eserciti dell'Unione.

Mark Twain e Vicksburg

Venti anni dopo, il satirico americano Mark Twain usò l'assedio di Vicksburg per fabbricare la sua battaglia della cintura di sabbia in Uno yankee del Connecticut nella King Arthur's Court. Secondo l'appassionato di Mark Twain e lo scrittore di fantascienza Scott Dalrymple, Grant è rappresentato nel romanzo dal suo eroe, "Boss" Hank Morgan.

Come i resoconti dell'Assedio di Vicksburg, la Battaglia della Cintura di Sabbia è, dice Dalrymple, un "ritratto implacabilmente realistico della guerra, uno scontro tra una società cavalleresca cavalleresca, proprietaria di schiavi e una moderna repubblica tecnologicamente avanzata guidata da un generale-presidente ".

fonti

• Braudaway DL. 2001. Un texano registra l'assedio della guerra civile di Vicksburg, Mississippi: The Journal of Maj. Maurice Kavanaugh Simons, 1863. Il trimestrale storico sudoccidentale 105 (1): 92-131.
• Dalrymple S. 1996. Just War, Pure and Simple: "Un Connecticut Yankee in King Arthur's Court" e la guerra civile americana. Realismo letterario americano, 1870-1910 29 (1): 1-11.
• Henry G e Simms LM. 1967. Un ingegnere della Louisiana all'Assedio di Vicksburg: Lettere di Henry Ginder. Storia della Louisiana: il diario della Louisiana Historical Association 8 (4): 371-378.
• Osborn GC. 1955. Un Tennessean all'assedio di Vicksburg: il diario di Samuel Alexander Ramsey Swan, maggio-luglio 1863. Tennessee Historical Quarterly 14 (4): 353-372.