La colonizzazione del Guatemala

Le terre dell'attuale Guatemala furono un caso speciale per gli spagnoli che le conquistarono e le colonizzarono. Sebbene non esistesse una potente cultura centrale con cui confrontarsi, come gli Inca in Perù o gli Aztechi in Messico, il Guatemala ospitava ancora i resti dei Maya, una potente civiltà che era sorta e caduta secoli prima. Questi resti hanno combattuto duramente per preservare la loro cultura, costringendo gli spagnoli a proporre nuove tecniche di pacificazione e controllo.

Guatemala prima della conquista

La civiltà Maya raggiunse l'apice intorno all'800 e cadde in declino poco dopo. Era una raccolta di potenti città-stato che si guerreggiavano e commerciavano tra loro, e si estendeva dal Messico meridionale al Belize e all'Honduras. I Maya erano costruttori, astronomi e filosofi con una ricca cultura. Quando arrivarono gli spagnoli, tuttavia, i Maya erano degenerati in un numero di piccoli regni fortificati, i più forti dei quali erano la K'iche e Kaqchikel nel Guatemala centrale.

La conquista dei Maya

La conquista dei Maya fu guidata da Pedro de Alvarado, uno dei principali luogotenenti di Hernán Cortés, e un veterano della conquista del Messico. Alvarado condusse meno di 500 spagnoli e un certo numero di alleati messicani nativi nella regione. Fece un alleato dei Kaqchikel e combatté contro la K'iche, che sconfisse nel 1524. I suoi abusi nei confronti di Kaqchikel li indussero ad aggredirlo, e trascorse fino al 1527 per sradicare varie ribellioni. Con i due regni più forti fuori strada, anche gli altri, più piccoli, furono isolati e distrutti.

L'esperimento di Verapaz

Una regione ancora resisteva: gli altopiani nuvolosi, nebbiosi, centro-settentrionali del Guatemala moderno. All'inizio del 1530, Fray Bartolomé de Las Casas, un frate domenicano, propose un esperimento: avrebbe pacificato i nativi con il cristianesimo, non con la violenza. Insieme ad altri due frati, Las Casas partì e, di fatto, riuscì a portare il cristianesimo nella regione. Il luogo divenne noto come Verapaz, o "vera pace", un nome che porta fino ai giorni nostri. Sfortunatamente, una volta che la regione fu portata sotto il controllo spagnolo, i coloni senza scrupoli la fecero irruzione per schiavi e terre, annullando quasi tutto ciò che Las Casas aveva realizzato.

Il periodo del vicereame

Il Guatemala ha avuto sfortuna con i capoluoghi di provincia. Il primo, fondato nella città in rovina di Iximche, dovette essere abbandonato a causa delle persistenti insurrezioni native, e il secondo, Santiago de los Caballeros, fu distrutto da una frana di fango. L'odierna città di Antigua è stata quindi fondata, ma anche ha subito gravi terremoti alla fine del periodo coloniale. La regione del Guatemala era uno stato grande e importante sotto il controllo del viceré della Nuova Spagna (Messico) fino al momento dell'indipendenza.

encomiendas

Conquistadores e funzionari governativi e burocrati venivano spesso premiati encomiendas, grandi tratti di terra completi di città e villaggi nativi. In teoria gli spagnoli erano responsabili dell'educazione religiosa degli indigeni, che in cambio avrebbero lavorato la terra. In realtà, il sistema di encomienda è diventato poco più che una scusa per la schiavitù legalizzata, poiché i nativi avrebbero dovuto lavorare con poca ricompensa per i loro sforzi. Entro il 17 ° secolo, il encomienda il sistema era sparito, ma erano già stati fatti molti danni.

Cultura nativa

Dopo la conquista, gli indigeni avrebbero dovuto rinunciare alla loro cultura per abbracciare il dominio e il cristianesimo spagnoli. Sebbene all'Inquisizione fosse proibito bruciare eretici autoctoni sul rogo, le punizioni potevano essere ancora molto severe. In Guatemala, tuttavia, molti aspetti della religione nativa sopravvissero andando sottoterra, e oggi alcuni nativi praticano uno strano miscuglio di fede cattolica e tradizionale. Un buon esempio è Maximón, uno spirito nativo che era un po 'cristianizzato ed è ancora in circolazione oggi.

Il mondo coloniale oggi

Se sei interessato alla colonizzazione del Guatemala, ci sono molti posti che potresti voler visitare. Le rovine Maya di Iximché e Zaculeu sono anche siti di importanti assedi e battaglie durante la conquista. La città di Antigua è ricca di storia e ci sono molte cattedrali, conventi e altri edifici che sono sopravvissuti dai tempi coloniali. Le città di Todos Santos Cuchumatán e Chichicastenango sono famose per la loro fusione di religioni cristiane e native nelle loro chiese. Puoi anche visitare Maximón in varie città, principalmente nella regione del Lago Atitlán. Si dice che guardi con favore alle offerte di sigari e alcolici!