La morte del generale cartaginese Annibale Barca

Annibale Barca fu uno dei grandi generali dei tempi antichi. Dopo che suo padre guidò Cartagine nella prima guerra punica, Annibale assunse il comando delle forze cartaginesi contro Roma. Combatté una serie di battaglie riuscite fino a quando non raggiunse (ma non distrusse) la città di Roma. Più tardi, tornò a Cartagine, dove guidò le sue forze con minor successo.

Come i successi di Annibale si trasformarono in fallimento

Annibale era, a tutti gli effetti, uno straordinario leader militare, guidò molte campagne di successo e arrivò a un passo dal prendere Roma. Una volta terminata la seconda guerra punica con il suo ritorno a Cartagine, Annibale divenne un ricercato. Ricercato per l'arresto dal Senato romano, visse il resto della sua vita un passo avanti rispetto all'Impero.

A Roma, l'imperatore Scipione fu accusato dal Senato di simpatizzare con Annibale. Per un certo periodo difese la reputazione di Annibale, ma divenne chiaro che il Senato avrebbe richiesto l'arresto di Annibale. Sentendo ciò, Annibale fuggì da Cartagine per Tiro nell'E.V. 195. Successivamente passò a diventare consigliere di Antioco II, re di Efeso. Antioco, temendo la reputazione di Annibale, lo incaricò di una guerra navale contro Rodi. Dopo aver perso una battaglia e aver visto la sconfitta nel suo futuro, Annibale temeva di essere consegnato ai romani e fuggì in Bitinia:

"Un uomo conquistato, fugge a capofitto in esilio, e lì si siede, un potente e meraviglioso suppliant, nell'anticamera del re, fino a quando non fa piacere a Sua Maestà Bitinia di svegliarsi!"
(Juvenal, "Satires")

Hannibal's Death di Suicide

Quando Annibale si trovava in Bitinia (nell'odierna Turchia), aiutò i nemici di Roma a cercare di far crollare la città, servendo il re Prith di Bitinia come comandante navale. Ad un certo punto, i romani in visita in Bitinia hanno chiesto la sua estradizione nel B.E.V. 183. Per evitarlo, ha prima cercato di scappare:

"Quando Annibale fu informato che i soldati del re erano nel vestibolo, cercò di scappare attraverso un cancello posteriore che offriva i mezzi più segreti di uscita. Scoprì che anche questo era attentamente sorvegliato e che le guardie erano poste ovunque.
(Livio, "Storia di Roma")

Annibale disse: "Rilassiamo i romani della loro continua paura e cura, che pensano che sia lungo e noioso attendere la morte di un vecchio odiato", e poi bevvero del veleno, che avrebbe potuto tenere nascosto sotto una gemma su un anello . Aveva allora 65 anni.

"Quindi, invocando maledizioni su Prusias e il suo regno e facendo appello agli dei che custodiscono i diritti dell'ospitalità per punire la sua fede infranta, svuotò la coppa. Tale era la fine della vita di Annibale.
(Livio, "Storia di Roma")

Su sua richiesta, Annibale fu sepolto a Libyssa in Bitinia. Chiese espressamente di non essere sepolto a Roma a causa di come il suo sostenitore, Scipione, fu trattato dal Senato romano.

Risorse e ulteriori letture

• Eutropio, Flavio. Abridgement of Roman History. Traduzione di John Shelby Watson, Bohn, 1853.
• Hoyos, Dexter. La dinastia di Annibale: potere e politica nel Mediterraneo occidentale, 247-183 a.C.. Routledge, 2005.
• Juvenal e Roger Pearse. "Satira 10." Giovanile e Persio, a cura di Thomas Ethelbert Page et al., tradotto da George Gilbert Ramsay, da Juvenal e Aulus Persius Flaccus, Heinemann, 1918, Progetto Tertulliano.
• Livio, Tito Patavino e Bruce J. Butterfield. "Libro 39: I Bacchanalia a Roma e in Italia." Ab Urbe Condita Libri, a cura di Ernest Rhys, tradotto da William Masfen Roberts, Dent, 1905, La storia di Roma di Livy.
• Plinio. "Libro V, capitolo 43: Bitinia." Storia Naturale, a cura di John Bostock e Henry Thomas Riley, Taylor e Francis, 1855, Progetto Perseo.
• Plutarco. Vite parallele. A cura di John Dryden e Arthur Hugh Clough, Little, Brown, and Company, 1860, Progetto Gutenberg.
• Vittorio, Sesto Aurelio. De Viris Illustribus Urbis Romae (1872). A cura di Emil Keil, Kessinger, 2009.