La storia antica del volo

 Intorno al 400 a.C. - Volo in Cina

La scoperta cinese di un aquilone che poteva volare in aria ha iniziato gli umani a pensare di volare. Gli aquiloni erano usati dai cinesi nelle cerimonie religiose. Hanno anche costruito molti aquiloni colorati per divertimento. Aquiloni più sofisticati sono stati usati per testare le condizioni meteorologiche. Gli aquiloni sono stati importanti per l'invenzione del volo poiché erano i precursori di palloncini e alianti.

Gli umani cercano di volare come gli uccelli

Per molti secoli, gli umani hanno cercato di volare proprio come gli uccelli e hanno studiato il volo di creature alate. Ali fatte di piume o legno leggero sono state attaccate alle braccia per testare la loro capacità di volare.I risultati furono spesso disastrosi poiché i muscoli delle braccia umane non sono come un uccello e non possono muoversi con la forza di un uccello.

Hero and the Eolipile

L'antico ingegnere greco, Eroe di Alessandria, ha lavorato con la pressione dell'aria e il vapore per creare fonti di energia. Un esperimento che ha sviluppato è stato l'eolipile, che ha utilizzato getti di vapore per creare un movimento rotatorio.

Per fare questo, Hero ha montato una sfera sopra un bollitore. Un fuoco sotto il bollitore trasformava l'acqua in vapore e il gas viaggiava attraverso i tubi verso la sfera. Due tubi a forma di L sui lati opposti della sfera consentivano la fuoriuscita del gas, che dava una spinta alla sfera che lo faceva ruotare. L'importanza dell'eolipile è che segna l'inizio del movimento creato dal motore che in seguito si rivelerà essenziale nella storia del volo.

1485 Ornitottero di Leonardo da Vinci e lo studio del volo.

Leonardo da Vinci fece i primi veri studi di volo nel 1480. Aveva oltre 100 disegni che illustravano le sue teorie sull'uccello e sul volo meccanico. I disegni illustravano le ali e le code degli uccelli, idee per l'uomo che trasportava macchine e dispositivi per la sperimentazione delle ali.

La sua macchina volante Ornithopter non fu mai realmente creata. Era un disegno creato da Leonardo da Vinci per mostrare come l'uomo potesse volare. L'elicottero moderno si basa su questo concetto. I quaderni di Leonardo da Vinci in volo furono riesaminati nel 19 ° secolo dai pionieri dell'aviazione.

1783 - Joseph e Jacques Montgolfier e Il volo della prima mongolfiera

Due fratelli, Joseph Michel e Jacques Etienne Montgolfier, furono gli inventori della prima mongolfiera. Hanno usato il fumo di un fuoco per soffiare aria calda in una borsa di seta. La borsa di seta era attaccata a un cestino. L'aria calda si alzò e permise al pallone di essere più leggero dell'aria.

Nel 1783, i primi passeggeri nel pallone colorato furono una pecora, un gallo e un'anatra. Salì a un'altezza di circa 6.000 piedi e percorse più di un miglio. Dopo questo successo iniziale, i fratelli iniziarono a mandare uomini in mongolfiera. Il primo volo in mongolfiera con equipaggio fu effettuato il 21 novembre 1783 ei passeggeri furono Jean-Francois Pilatre de Rozier e Francois Laurent.

1799-1850 - Alianti di George Cayley

Sir George Cayley è considerato il padre dell'aerodinamica. Cayley ha sperimentato il design delle ali, distinguendo tra sollevamento e resistenza e formulato i concetti di superfici di coda verticali, timoni dello sterzo, elevatori posteriori e viti ad aria. Ha anche progettato molte versioni diverse di alianti che utilizzavano i movimenti del corpo per il controllo. Un ragazzo, il cui nome non è noto, fu il primo a far volare uno degli alianti di Cayley. Fu il primo aliante in grado di trasportare un essere umano.

Per oltre 50 anni, George Cayley ha apportato miglioramenti ai suoi alianti. Cayley cambiò la forma delle ali in modo che l'aria scorresse correttamente sulle ali. Ha anche progettato una coda per gli alianti per aiutare con la stabilità. Ha quindi provato un design biplano per aggiungere forza alla vela. Inoltre, Cayley riconobbe che sarebbe stata necessaria la potenza della macchina se il volo fosse stato in volo per lungo tempo.