La storia delle luci fluorescenti

Come sono state sviluppate le luci e le lampade fluorescenti? Quando la maggior parte delle persone pensa all'illuminazione e alle lampade, pensa alla lampadina a incandescenza sviluppata da Thomas Edison e altri inventori. Le lampadine a incandescenza funzionano utilizzando l'elettricità e un filamento. Riscaldato dall'elettricità, il filamento all'interno della lampadina mostra resistenza che provoca alte temperature che fanno brillare il filamento ed emettono luce.

Le lampade ad arco o vapore funzionano in modo diverso (i fluorescenti rientrano in questa categoria), la luce non viene creata dal calore, la luce viene creata dalle reazioni chimiche che si verificano quando l'elettricità viene applicata a gas diversi racchiusi in una camera a vuoto di vetro.

Lo sviluppo di luci fluorescenti

Nel 1857, il fisico francese Alexandre E. Becquerel, che aveva studiato i fenomeni di fluorescenza e fosforescenza, teorizzò la costruzione di tubi fluorescenti simili a quelli realizzati oggi. Alexandre Becquerel ha sperimentato il rivestimento di tubi a scarica elettrica con materiali luminescenti, un processo che è stato ulteriormente sviluppato in lampade fluorescenti successive.

L'americano Peter Cooper Hewitt (1861-1921) brevettò (brevetto U.S. 889.692) la prima lampada a vapore di mercurio nel 1901. La lampada ad arco a mercurio a bassa pressione di Peter Cooper Hewitt è il primo prototipo delle moderne lampade fluorescenti di oggi. Una luce fluorescente è un tipo di lampada elettrica che eccita il vapore di mercurio per creare la luminescenza.
Lo Smithsonian Institute afferma che Hewitt si basò sul lavoro del fisico tedesco Julius Plucker e del soffiatore di vetro Heinrich Geissler. Quei due uomini passarono una corrente elettrica attraverso un tubo di vetro contenente minuscole quantità di gas e fecero luce. Hewitt ha lavorato con tubi riempiti di mercurio alla fine del 1890 e ha scoperto che emettevano una luce verde bluastra abbondante ma poco attraente.

Hewitt non pensava che le persone avrebbero voluto lampade con luce blu-verde nelle loro case, quindi ha cercato altre applicazioni per esso in studi fotografici e usi industriali. George Westinghouse e Peter Cooper Hewitt hanno costituito la Cooper Hewitt Electric Company controllata da Westinghouse per produrre le prime lampade commerciali al mercurio.

Marty Goodman nella sua storia dell'illuminazione elettrica cita Hewitt come inventando la prima lampada ad arco chiusa ad uso di vapore metallico nel 1901. Era una lampada ad arco a mercurio a bassa pressione. Nel 1934, Edmund Germer creò una lampada ad arco ad alta pressione che poteva gestire molta più energia in uno spazio più piccolo. La lampada ad arco al mercurio a bassa pressione di Hewitt ha emesso una grande quantità di luce ultravioletta. Germer e altri rivestirono l'interno della lampadina con una sostanza chimica fluorescente che assorbiva la luce UV e irradiava quell'energia come luce visibile. In questo modo, divenne una fonte di luce efficiente.

Edmund Germer, Friedrich Meyer, Hans Spanner, Edmund Germer: brevetto lampada fluorescente USA 2.182.732

Edmund Germer (1901-1987) inventò una lampada a vapore ad alta pressione, il suo sviluppo della lampada fluorescente migliorata e la lampada a vapore di mercurio ad alta pressione consentirono un'illuminazione più economica con meno calore.

Edmund Germer è nato a Berlino, in Germania, e ha studiato all'Università di Berlino, conseguendo un dottorato in tecnologia dell'illuminazione. Insieme a Friedrich Meyer e Hans Spanner, Edmund Germer brevettò una lampada fluorescente sperimentale nel 1927.

Edmund Germer è riconosciuto da alcuni storici come l'inventore della prima vera lampada fluorescente. Tuttavia, si può sostenere che le lampade fluorescenti hanno una lunga storia di sviluppo prima di Germer.

George Inman e Richard Thayer: la prima lampada fluorescente commerciale

George Inman ha guidato un gruppo di scienziati della General Electric alla ricerca di una lampada fluorescente migliorata e pratica. Sotto la pressione di molte aziende concorrenti, il team ha progettato la prima lampada fluorescente pratica e praticabile (brevetto U.S. n. 2.259.040) che è stata venduta per la prima volta nel 1938. Va notato che General Electric ha acquistato i diritti di brevetto sul precedente brevetto di Edmund Germer.

Secondo i pionieri della lampada fluorescente GE, "Il 14 ottobre 1941, il brevetto U.S. n. 2.259.040 fu concesso a George E. Inman; la data di deposito era il 22 aprile 1936. È stato generalmente considerato il brevetto della fondazione. Tuttavia, alcune aziende stavano lavorando alla lampada contemporaneamente a GE, e alcune persone avevano già presentato domanda di brevetto. GE rafforzò la sua posizione quando acquistò un brevetto tedesco che precedette quello di Inman. GE ha pagato $ 180.000 per il brevetto USA n. 2.182.732 concesso a Friedrich Meyer, Hans J. Spanner e Edmund Germer. Mentre si potrebbe sostenere il vero inventore della lampada fluorescente, è chiaro che GE è stata la prima a introdurla. "

Altri inventori

Diversi altri inventori hanno brevettato le versioni della lampada fluorescente, tra cui Thomas Edison. Ha depositato un brevetto (brevetto U.S. 865.367) il 9 maggio 1896 per una lampada fluorescente che non fu mai venduta. Tuttavia, non ha usato il vapore di mercurio per eccitare il fosforo. La sua lampada utilizzava i raggi X..