La storia del motore a reazione

Sebbene l'invenzione del motore a reazione possa essere fatta risalire all'eolipile intorno al 150 a.C., il Dr. Hans von Ohain e Sir Frank Whittle sono entrambi riconosciuti come i co-inventori del motore a reazione come lo conosciamo oggi, anche se ciascuno lavorava separatamente e non sapeva nulla del lavoro dell'altro.

La propulsione a getto è definita semplicemente come qualsiasi movimento in avanti causato dall'espulsione all'indietro di un getto ad alta velocità di gas o liquido. Nel caso di viaggi aerei e motori, la propulsione a reazione significa che la macchina stessa è alimentata da carburante a reazione.

Mentre Von Ohain è considerato il progettista del primo motore a turbogetto operativo, Whittle fu il primo a registrare un brevetto per i suoi schemi di un prototipo, nel 1930. Von Ohain ottenne un brevetto per il suo prototipo nel 1936, e il suo jet fu il primo a volare nel 1939. Whittle è decollato per la prima volta nel 1941.

Mentre von Ohain e Whittle possono essere i padri riconosciuti dei moderni motori a reazione, molti nonni li hanno preceduti, guidandoli mentre aprivano la strada ai motori a reazione di oggi.

Concetti iniziali di propulsione a reazione

L'eolipile del 150 a.C. è stato creato per curiosità e non è mai stato utilizzato per alcuno scopo meccanico pratico. In effetti, non sarebbe stato fino all'invenzione del razzo pirotecnico nel 13 ° secolo da parte di artisti cinesi che per la prima volta fu implementato un uso pratico per la propulsione a reazione.

Nel 1633, l'ottomano Lagari Hasan Çelebi usò un razzo a forma di cono alimentato dalla propulsione a getto per volare in aria e una serie di ali per farlo scivolare indietro verso un atterraggio riuscito. Tuttavia, poiché i razzi sono inefficienti alle basse velocità per l'aviazione generale, questo uso della propulsione a reazione era essenzialmente una prodezza una tantum. In ogni caso, i suoi sforzi furono premiati con una posizione nell'esercito ottomano.

Tra il 1600 e la seconda guerra mondiale, molti scienziati hanno sperimentato motori ibridi per spingere gli aerei. Molti hanno utilizzato una delle forme del motore a pistoni, inclusi motori in linea raffreddati ad aria e raffreddati a liquido e motori radiali rotativi e statici, come fonte di energia per gli aeromobili.

Il concetto Turbojet di Sir Frank Whittle

Sir Frank Whittle era un ingegnere aeronautico e pilota inglese che si unì alla Royal Air Force come apprendista, diventando in seguito un pilota di prova nel 1931.

Whittle aveva solo 22 anni quando pensò per la prima volta di usare un motore a turbina a gas per alimentare un aereo. Il giovane ufficiale ha tentato senza successo di ottenere il sostegno ufficiale per lo studio e lo sviluppo delle sue idee, ma alla fine è stato costretto a proseguire le sue ricerche di propria iniziativa.

Ha ricevuto il suo primo brevetto sulla propulsione a turbogetto nel gennaio 1930.

Armato di questo brevetto, Whittle cercò nuovamente finanziamenti per sviluppare un prototipo; questa volta con successo. Ha iniziato la costruzione del suo primo motore nel 1935: un compressore centrifugo a stadio singolo accoppiato a una turbina a stadio singolo. Ciò che doveva essere solo un banco di prova di laboratorio fu testato con successo nell'aprile 1937, dimostrando efficacemente la fattibilità del concetto di turbogetto.

Power Jets Ltd. - la società a cui era associata Whittle - ricevette un contratto per un motore Whittle noto come W1 il 7 luglio 1939. Nel febbraio del 1940, la Gloster Aircraft Company fu scelta per sviluppare il Pioneer, il piccolo motore l'aeromobile il motore W1 era destinato al potere; lo storico primo volo del Pioneer ebbe luogo il 15 maggio 1941.

Il moderno motore a turbogetto utilizzato oggi in molti aerei britannici e americani si basa sul prototipo inventato da Whittle.

Il concetto di combustione a ciclo continuo del Dr. Hans von Ohain

Hans von Ohain era un progettista di aeroplani tedesco che ha conseguito il dottorato in fisica all'università di Gottinga in Germania, diventando in seguito assistente junior di Hugo Von Pohl, direttore dell'Istituto fisico all'università.

All'epoca, von Ohain stava studiando un nuovo tipo di motore aeronautico che non richiedeva un'elica. Solo 22 anni quando concepì per la prima volta l'idea di un motore a combustione continua nel 1933, von Ohain brevettò nel 1934 un progetto di motore a propulsione a reazione molto simile a quello di Sir Whittle, ma diverso nella disposizione interna.