La vita e il regno dell'imperatrice Elisabetta d'Austria

L'imperatrice Elisabetta (nata Elisabetta di Baviera; dal 24 dicembre 1837 al 10 settembre 1898) fu una delle donne reali più famose della storia europea. Famosa per la sua grande bellezza, era anche una diplomatica che supervisionava l'unificazione di Austria e Ungheria. Detiene il titolo di Imperatrice d'Austria più longeva nella storia.

Fatti veloci: l'imperatrice Elisabetta d'Austria

• Nome e cognome: Elisabeth Amalie Eugenie, duchessa in Baviera, in seguito imperatrice d'Austria e regina d'Ungheria
• Occupazione: Imperatrice d'Austria e Regina d'Ungheria
• Nato: 24 dicembre 1837 a Monaco, in Baviera
• Morto: 10 settembre 1898 a Ginevra, Svizzera
• Realizzazioni chiave: Elisabeth era l'imperatrice austriaca più longeva. Sebbene fosse spesso in contrasto con la propria corte, aveva un rapporto speciale con il popolo ungherese ed era determinante nel portare l'unione di Austria e Ungheria in una uguale, doppia monarchia.
• Citazione: "O te, come i tuoi stessi uccelli marini / Cercherò senza sosta / Per me la terra non ha angoli / Per costruire un nido duraturo." - Da una poesia scritta da Elisabeth

Early Life: The Young Duchess

Elisabetta era la quarta figlia del duca Massimiliano Giuseppe in Baviera e della principessa Ludovika di Baviera. Il duca Massimiliano era un po 'eccentrico e decisamente più progressista nei suoi ideali rispetto ai suoi compagni aristocratici europei, che influenzarono pesantemente le credenze e l'educazione di Elisabetta.

L'infanzia di Elisabeth era molto meno strutturata di molte delle sue controparti reali e aristocratiche. Lei e i suoi fratelli hanno trascorso gran parte del loro tempo a cavallo nella campagna bavarese, piuttosto che in lezioni formali. Di conseguenza, Elisabeth (affettuosamente conosciuta come "Sisi" per la sua famiglia e i suoi più stretti confidenti) è cresciuta per preferire uno stile di vita più privato, meno strutturato.

Durante la sua infanzia, Elisabeth è stata particolarmente vicina alla sorella maggiore Helene. Nel 1853, le sorelle si recarono con la madre in Austria nella speranza di una partita straordinaria per Helene. La sorella di Ludovika, Sophie, madre dell'Imperatore Francesco Giuseppe, aveva tentato e fallito di procurarsi una corrispondenza per suo figlio tra i maggiori sovrani europei e invece si era rivolta alla propria famiglia. In privato, Ludovika sperava anche che il viaggio potesse garantire un secondo matrimonio in famiglia: tra il fratello minore di Franz Joseph, Karl Ludwig ed Elisabeth.

A Whirlwind Romance and the Aftermath

Serio e pio, Elena non fece appello all'imperatore di 23 anni, anche se sua madre si aspettava che avrebbe obbedito ai suoi desideri e avrebbe proposto a suo cugino. Invece, Franz Joseph si innamorò perdutamente di Elisabeth. Insistette con sua madre che non avrebbe proposto a Elena, ma solo a Elisabetta; se non fosse riuscito a sposarla, avrebbe giurato che non si sarebbe mai sposato. Sophie era profondamente dispiaciuta, ma alla fine acconsentì.

Franz Joseph ed Elisabeth si sposarono il 24 aprile 1854. Il periodo del loro fidanzamento era stato strano: a tutti si diceva che Franz Joseph fosse pieno di gioia, ma Elisabeth era calma, nervosa e spesso trovava piangere. Parte di questo potrebbe certamente essere attribuita alla natura schiacciante della corte austriaca, nonché all'atteggiamento presumibilmente prepotente di sua zia trasformata in suocera.

La corte austriaca era intensamente severa, con regole ed etichetta che frustrarono Sisi dalla mentalità progressista. Ancora peggio era il suo rapporto con sua suocera, che rifiutava di cedere il potere a Elisabetta, che considerava una ragazza sciocca incapace di essere imperatrice o madre. Quando Elisabeth e Franz Joseph ebbero il loro primo figlio nel 1855, l'arciduchessa Sophie, Sophie si rifiutò di permettere a Elisabeth di prendersi cura del proprio figlio o addirittura nominarla. Lo stesso fece alla figlia successiva, l'arciduchessa Gisela, nata nel 1856.

Dopo la nascita di Gisela, la pressione aumentò ulteriormente su Elisabeth per produrre un erede maschio. Un opuscolo crudele è stato lasciato anonimamente nelle sue stanze private, suggerendo che il ruolo di una regina o imperatrice era solo quello di generare figli, non avere opinioni politiche, e che un consorte che non aveva un erede maschio sarebbe stato un pericoloso complotto per il paese . È opinione diffusa che Sophie fosse la fonte.

Elisabetta subì un altro colpo nel 1857, quando lei e le arciduchesse accompagnarono per la prima volta l'imperatore in Ungheria. Sebbene Elisabetta scoprisse una profonda parentela con il popolo ungherese più informale e diretto, fu anche il luogo di una grande tragedia. Entrambe le sue figlie si ammalarono e l'arciduchessa Sophie morì, a soli due anni.

Un'imperatrice attiva

Dopo la morte di Sophie, anche Elisabeth si ritirò da Gisela. Iniziò la bellezza ossessiva e i regimi fisici che sarebbero diventati la materia della leggenda: il digiuno, l'esercizio rigoroso, una routine elaborata per i suoi capelli lunghi fino alla caviglia e corsetti rigidi e stretti. Durante le lunghe ore richieste per mantenere tutto ciò, Elisabeth non era inattiva: usava questa volta per imparare diverse lingue, studiare letteratura e poesia e altro.

Nel 1858, Elisabeth finalmente adempì il suo ruolo atteso diventando la madre di un erede: il principe ereditario Rodolfo. La sua nascita l'ha aiutata a guadagnare un più grande punto d'appoggio in tribunale, di cui parlava a nome dei suoi amati ungheresi. In particolare, Elisabeth si avvicinò al diplomatico ungherese Conte Gyula Andrassy. La loro relazione era una stretta alleanza e amicizia e si diceva anche che fosse una relazione amorosa - al punto che, quando Elisabeth ebbe un quarto figlio nel 1868, vorticarono voci che Andrassy era il padre.

Elisabeth fu costretta ad abbandonare la politica intorno al 1860, quando diversi episodi di cattiva salute la raggiunsero, insieme allo stress causato dalle voci sulla relazione di suo marito con un'attrice. Lo usò come una scusa per ritirarsi dalla vita di corte per qualche tempo; i suoi sintomi sono spesso tornati quando è tornata alla corte viennese. Fu in questo periodo che iniziò a mantenere la propria posizione con suo marito e sua suocera, specialmente quando volevano un'altra gravidanza - cosa che Elisabeth non voleva. Il suo matrimonio con Franz Joseph, già distante, lo divenne ancora di più.

Tuttavia, nel 1867 cedette come mossa strategica: tornando al suo matrimonio, aumentò la sua influenza in tempo per spingere per il compromesso austro-ungarico del 1867, che creò una doppia monarchia in cui Ungheria e Austria sarebbero stati partner uguali . Elisabetta e Francesco Giuseppe divennero re e regina d'Ungheria e l'amica di Elisabetta Andrassy divenne il primo ministro. Sua figlia, Valerie, nacque nel 1868 e divenne oggetto di tutto l'affetto materno represso della madre, a volte in misura estrema.

La regina ungherese

Con il suo nuovo ruolo ufficiale come regina, Elisabeth aveva più scuse che mai per passare del tempo in Ungheria, che prese volentieri. Anche se sua suocera e rivale Sophie morì nel 1872, Elisabeth spesso rimase lontana dalla corte, scegliendo invece di viaggiare e di allevare Valerie in Ungheria. Amava moltissimo il popolo Magyar, come loro l'avevano amata, e si guadagnò una reputazione per la sua preferenza per le persone "comuni" rispetto agli aristocratici educati e ai cortigiani.