I mamelucchi

I Mamelucchi erano una classe di schiavi guerrieri, per lo più di etnia turca o caucasica, che prestarono servizio tra il IX e il XIX secolo nel mondo islamico. Nonostante le loro origini come schiavi, i mamelucchi avevano spesso una posizione sociale più elevata rispetto ai nati liberi. In effetti, regnarono singoli regnanti del passato mamelucco in vari paesi, tra cui il famoso Mahmud di Ghazni in Afghanistan e in India, e tutti i sovrani del sultanato mamelucco di Egitto e Siria (1250-1517).

Schiavi di alto standing

Il termine mamelucco significa "schiavo" in arabo e proviene dalla radice Malaka, significa "possedere". Quindi, un mamelucco era una persona che era di proprietà. È interessante confrontare i mamelucchi turchi con la geisha giapponese o il gisaeng coreano, in quanto erano tecnicamente considerati donne di piacere, eppure potevano avere uno status molto elevato nella società. Tuttavia, nessuna geisha è mai diventata Imperatrice del Giappone.

I sovrani apprezzavano i loro eserciti di guerrieri schiavi perché i soldati erano spesso allevati in caserma, lontano dalle loro case e persino separati dai loro gruppi etnici originali. Pertanto, non avevano affiliazioni separate tra clan o famiglie per competere con il loro spirito di corpo militare. Tuttavia, l'intensa lealtà all'interno dei reggimenti mamelucchi a volte permetteva loro di unirsi e abbattere i sovrani stessi, installando invece uno dei loro come sultano.

Il ruolo dei mamelucchi nella storia

Non è una sorpresa che i Mamelucchi fossero attori chiave in diversi importanti eventi storici. Nel 1249, ad esempio, il re francese Luigi IX lanciò una crociata contro il mondo musulmano. Atterrò a Damietta, in Egitto, e fondamentalmente fece un errore su e giù per il Nilo per diversi mesi, fino a quando decise di assediare la città di Mansoura. Invece di prendere la città, tuttavia, i Crociati finirono per esaurire le scorte e morire di fame. I Mamelucchi spazzarono via l'esercito indebolito di Louis poco dopo nella Battaglia di Fariskur il 6 aprile 1250. Presero il re francese e lo riscattarono per un somma ordinata.

Un decennio dopo, i Mamelucchi affrontarono un nuovo nemico. Il 3 settembre 1260 trionfarono sui mongoli dell'Ilkhanato nella battaglia di Ayn Jalut. Questa fu una rara sconfitta per l'Impero Mongolo e segnò il confine sud-occidentale delle conquiste dei Mongoli. Alcuni studiosi hanno suggerito che i mamelucchi salvarono il mondo musulmano dalla cancellazione di Ayn Jalut; indipendentemente dal fatto, gli stessi Ilkhanati si convertirono presto all'Islam.

L'Elite combattente dell'Egitto

Più di 500 anni dopo questi eventi, i Mamelucchi erano ancora l'élite combattente dell'Egitto quando Napoleone Bonaparte di Francia lanciò la sua invasione del 1798. Bonaparte sognava di guidare via terra attraverso il Medio Oriente e di conquistare l'India britannica, ma la marina britannica interruppe le sue rotte di rifornimento per l'Egitto e, come la precedente invasione francese di Luigi IX, Napoleone fallì. Tuttavia, a questo punto i Mamelucchi erano superati e fucilati. Non furono un fattore così decisivo nella sconfitta di Napoleone come nelle battaglie precedenti. Come istituzione, i giorni dei mamelucchi erano contati.

The Mamluk's End

Alla fine i Mamelucchi cessarono di essere negli anni successivi dell'Impero ottomano. All'interno della stessa Turchia, nel 18 ° secolo, i sultani non avevano più il potere di raccogliere giovani ragazzi cristiani della Circassia come schiavi, un processo chiamato e addestrarli come giannizzeri. I corpi dei mamelucchi sopravvissero più a lungo in alcune delle province ottomane periferiche, tra cui Iraq ed Egitto, dove la tradizione continuò nel 1800.