Il noto Benedict Arnold di Steve Sheinkin

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Quando senti il ​​nome Benedict Arnold quali parole ti vengono in mente? Probabilmente non stai pensando all'eroe di guerra o al genio militare, ma secondo lo storico Steve Sheinken, questo è quello che era Benedict Arnold fino a ... Bene, otterrai il resto della storia leggendo questo meraviglioso libro di saggistica Il noto Benedict Arnold sulla prima vita, le grandi avventure e la tragica fine di un'icona infame.

La storia: i primi anni

Era una sesta generazione di Benedict Arnold, nato in una ricca famiglia di New Haven, nel Connecticut, nel 1741. Suo padre, il capitano Arnold, possedeva una redditizia attività di navigazione e la famiglia godeva di uno stile di vita d'élite. Benedetto, tuttavia, era un bambino ribelle e difficile da controllare. Spesso si metteva nei guai e si rifiutava di seguire le regole. Sperando che imparasse il rispetto e un po 'di disciplina, i suoi genitori lo mandarono via in un collegio quando aveva undici anni, ma questo fece ben poco per curare i suoi modi selvaggi.

Le difficoltà economiche hanno trasformato la fortuna dell'Arnold in rovina. L'attività marittima di suo padre ha sofferto molto e i creditori chiedevano i loro soldi. Il padre di Arnold è stato incarcerato per non aver pagato i suoi debiti e ha rapidamente iniziato a bere. Non potendo più permettersi il collegio, la madre di Benedict gli fece tornare. Ora un adolescente il ragazzo ribelle è stato umiliato quando ha dovuto trattare pubblicamente con suo padre ubriaco. Una severa determinazione si posò su Benedetto che giurò di non essere mai più povero o di non subire più l'umiliazione. Ha focalizzato la sua attenzione sull'apprendimento degli affari e diventa lui stesso un commerciante di successo. La sua ambizione e la sua spinta spericolata gli hanno portato un grande successo e lo hanno aiutato a diventare un impavido militare quando ha lanciato il suo sostegno a favore della Rivoluzione americana.

La storia: successo militare e tradimento

A Benedict Arnold non piacevano gli inglesi. Non gli piacevano le tasse imposte ai suoi affari. Testardo e non sempre in attesa di istruzioni, Arnold avrebbe organizzato la propria milizia e avrebbe marciato in battaglia prima che il Congresso o persino il generale Washington potesse intervenire. Si impegnò con coraggio in quello che alcuni soldati chiamavano "combattimento caotico", ma riuscì sempre a uscire dalla battaglia con successo. Un funzionario britannico ha commentato Arnold dicendo: "Penso che si sia dimostrato l'uomo più intraprendente e pericoloso tra i ribelli". (Roaring Book Press, 145). Arnold è accreditato di aver invertito la tendenza della rivoluzione americana con il suo successo al Battaglia di Saratoga. Tuttavia, i problemi iniziarono quando Arnold sentì di non ottenere il riconoscimento che meritava. Il suo orgoglio e l'incapacità di andare d'accordo con altri ufficiali militari lo hanno contrassegnato come un individuo difficile e affamato di potere.

Quando Arnold cominciò a non sentirsi apprezzato, rivolse la sua lealtà agli inglesi e iniziò una comunicazione con un ufficiale britannico di alto livello di nome John Andre. La trama tra i due, se riuscita, avrebbe cambiato l'esito della Rivoluzione americana. Una serie di eventi casuali e forse fatali ha portato a rivelare la trama pericolosa e cambiare il corso della storia.

L'autore: Steve Sheinkin

Steve Sheinkin è uno scrittore di libri di testo di professione con un interesse di lunga data nella storia di Benedict Arnold. Certamente ossessionato da Benedict Arnold, Sheinkin ha trascorso anni a ricercare la sua vita per scrivere la storia avventurosa. Scrive Sheinkin, "Sono convinto che sia uno dei migliori racconti di azione / avventura nella storia americana." (Roaring Book Press, 309).

Sheinkin ha scritto diversi libri storici per giovani lettori tra cui Re Giorgio: Qual era il suo problema? e Due presidenti miserabili. Il noto Benedict Arnold è il vincitore 2012 del premio YALSA per l'eccellenza nella saggistica per i giovani adulti e anche riconosciuto con il Boston Globe-Horn Book Award 2011 per la saggistica. Il libro è anche elencato su Diario della biblioteca scolastica'S I migliori libri per bambini del 2010ed è sul Horn Book MagazineLa Fanfare List, la migliore del 2010. (Fonte: Macmillan)

Il mio consiglio: il noto Benedict Arnold

Il noto Benedict Arnold è un libro di saggistica che si legge come un romanzo di avventura. Dai suoi scherzi da ragazzina selvaggia ai suoi eroici campi di battaglia maniacali all'atto finale che lo avrebbe marchiato un noto traditore, la vita di Benedict Arnold era tutt'altro che noiosa. Era impavido, spericolato, orgoglioso, avido e uno dei capi militari preferiti di George Washington. L'ironia è che se Arnold fosse effettivamente morto mentre era impegnato in una battaglia, è del tutto possibile che sarebbe entrato nei libri di storia come uno degli eroi della rivoluzione americana, ma invece le sue azioni lo hanno marchiato come un traditore.

Questa lettura di saggistica è estremamente coinvolgente e dettagliata. L'impeccabile ricerca di Sheinkin intreccia un'affascinante narrativa sulla vita di un uomo molto interessante. Usando molte risorse tra cui diversi documenti primari come riviste, lettere e memorie, Sheinkin ricrea scene di battaglia e relazioni che aiutano i lettori a comprendere gli eventi che hanno portato alla decisione di Arnold di tradire il suo paese. I lettori saranno affascinati da questa storia che è una rappresentazione teatrale di eventi legati al risultato finale che avrebbe potuto cambiare il corso della storia americana. 

Sebbene l'editore raccomanda questo libro di media saggistica per i lettori di 11-14 anni, lo considero un libro per giovani per via dei suoi temi maturi di guerra, morte e tradimento. Il libro di Sheinkin è un esempio eccellente di ricerca approfondita e credibile ed è un'eccellente introduzione su come usare i documenti primari quando si scrive un documento di ricerca (Roaring Book Press, 2011. ISBN: 9781596434868)

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