Gli altri Reich Il primo e il secondo prima del terzo di Hitler

La parola tedesca "reich" significa "impero", sebbene possa anche essere tradotta come "governo". Nella Germania degli anni '30, il partito nazista identificò la sua regola come un Terzo Reich e, nel farlo, diede ai parlanti inglesi in tutto il mondo una connotazione totalmente negativa alla parola. Alcune persone sono sorprese di scoprire che il concetto e l'uso di tre reich non è solo un'idea nazista, ma una componente comune della storiografia tedesca. Questo malinteso deriva dall'uso di "Reich" come incubo totalitario e non come impero. Come puoi vedere, c'erano due reich prima che Hitler realizzasse il suo terzo, ma potresti vedere un riferimento a un quarto.

The First Reich: The Holy Roman Empire (800 / 962-1806 CE)

Sebbene il nome "Sacro Romano Impero" risale al regno del XII secolo di Federico Barbarossa (1123-1190 ca.), l'impero ebbe le sue origini oltre 300 anni prima. Nell'800 d.C., Carlo Magno (742-814 d.C.) fu incoronato imperatore di un territorio che copriva gran parte dell'Europa occidentale e centrale; ciò creò un'istituzione che sarebbe rimasta, in una forma o nell'altra, per oltre mille anni. L'Impero fu rinvigorito da Ottone I (912-973) nel X secolo e la sua incoronazione imperiale nel 962 è stata utilizzata anche per definire l'inizio sia del Sacro Romano Impero che del Primo Reich. A questo punto l'impero di Carlo Magno era stato diviso e il resto si basava su un insieme di territori chiave che occupavano più o meno la stessa area della Germania moderna.

La geografia, la politica e la forza di questo impero continuarono a fluttuare in maniera massiccia nei successivi ottocento anni, ma l'ideale imperiale e il cuore tedesco rimasero. Nel 1806, l'Impero fu abolito dall'allora imperatore Francesco II, in parte come risposta alla minaccia napoleonica. Tenendo conto delle difficoltà nel riassumere il Sacro Romano Impero - quali parti di una storia millenaria fluida selezioni? - era generalmente una confederazione libera di molti territori più piccoli, quasi indipendenti, con poca voglia di espandersi enormemente in tutta Europa. Non era considerato il primo a questo punto, ma un seguito all'impero romano del mondo classico; infatti Carlo Magno doveva essere un nuovo leader romano.

The Second Reich: The German Empire (1871-1918)

Lo scioglimento del Sacro Romano Impero, combinato con un crescente sentimento di nazionalismo tedesco, portò a ripetuti tentativi di unificare la moltitudine di territori tedeschi prima che un singolo stato fosse creato quasi esclusivamente dalla volontà dell'aristocratico prussiano Otto von Bismarck (1818-1898) , aiutato dalle capacità militari del suo feldmaresciallo Helmuth J. von Moltke (1907-1945). Tra il 1862 e il 1871, questo grande politico prussiano usò una combinazione di persuasione, strategia, abilità e guerra vera e propria per creare un impero tedesco dominato dalla Prussia e governato dal Kaiser (che aveva ben poco a che fare con la creazione dell'impero che avrebbe governato). Questo nuovo stato, il Kaiserreich, crebbe fino a dominare la politica europea alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo.

Nel 1918, dopo la sconfitta nella Grande Guerra, una rivoluzione popolare costrinse il Kaiser all'abdicazione e all'esilio; fu quindi dichiarata una repubblica. Questo secondo impero tedesco era in gran parte l'opposto del Sacro Romano Impero, nonostante avesse il Kaiser come una simile figura imperiale: uno stato centralizzato e autoritario che, dopo il licenziamento di Bismarck nel 1890, mantenne una politica estera aggressiva. Bismarck era uno dei geni della storia europea, in gran parte perché sapeva quando fermarsi. Il Secondo Reich cadde quando fu governato da persone che non lo fecero.

Il Terzo Reich: Germania nazista (1933-1945)

Nel 1933, il presidente Paul von Hindenburg nominò Adolf Hitler cancelliere dello stato tedesco, che a quel punto era stata una democrazia. Presto seguirono poteri dittatoriali e cambiamenti radicali, con la scomparsa della democrazia e la militarizzazione del Paese. Il Terzo Reich doveva essere un impero tedesco molto esteso, espulso da minoranze e durato per mille anni, ma fu rimosso nel 1945 da una forza combinata di nazioni alleate, che includeva Gran Bretagna, Francia, Russia e Stati Uniti. Lo stato nazista si dimostrò dittatoriale ed espansionista, con obiettivi di "purezza" etnica che formavano un netto contrasto con il vasto assortimento di popoli e luoghi del primo reich.

Una complicazione

Quando si utilizza la definizione standard del termine, The Holy Roman, Kaiserreich, e gli stati nazisti erano certamente reich, e si può vedere come avrebbero potuto essere legati insieme nelle menti dei tedeschi degli anni Trenta: da Carlo Magno al Kaiser a Hitler. Ma avresti ragione anche a chiedere, quanto erano collegati, davvero? In effetti, la frase "tre reich" si riferisce a qualcosa di più che semplicemente tre imperi. In particolare, si riferisce al concetto di "tre imperi della storia tedesca". Ciò potrebbe non sembrare una grande distinzione, ma è vitale quando si tratta della nostra comprensione della Germania moderna e di ciò che è accaduto prima e dell'evoluzione di quella nazione.

Tre Reich della storia tedesca?

La storia della Germania moderna è spesso riassunta come "tre reich e tre democrazie". Ciò è ampiamente corretto, dal momento che la Germania moderna si è davvero evoluta da una serie di tre imperi, come descritto sopra, intervallati da forme di democrazia; tuttavia, ciò non rende automaticamente le istituzioni tedesche. Mentre "The First Reich" è un nome utile per storici e studenti, applicarlo al Sacro Romano Impero è in gran parte anacronistico. Il titolo e la carica imperiali del Sacro Romano Impero attingevano, in origine e in parte, alle tradizioni dell'Impero Romano, considerandosi un erede, non il "primo".

In effetti, è altamente discutibile fino a che punto, se mai, il Sacro Romano Impero divenne un corpo tedesco. Nonostante un nucleo di terra quasi continuo nell'Europa centrale settentrionale, con una crescente identità nazionale, il reich si estese in molti dei moderni territori circostanti, conteneva un mix di popoli ed è stato dominato per secoli da una dinastia di imperatori comunemente associati all'Austria. Considerare il Sacro Romano Impero come solo tedesco, piuttosto che un'istituzione all'interno della quale vi era un considerevole elemento tedesco, potrebbe significare perdere parte del carattere, della natura e dell'importanza di questo reich. Al contrario, il Kaiserreich era uno stato tedesco con un'identità tedesca in evoluzione che si definiva in parte in relazione al Sacro Romano Impero. Il Reich nazista fu anche costruito attorno a un particolare concetto di "tedesco"; in effetti, quest'ultimo reich si considerava certamente un discendente degli imperi del Sacro Romano Impero e tedesco, prendendo il titolo di "terzo", per seguirli.

Tre diversi Reich

Le sintesi di cui sopra possono essere molto brevi, ma sono sufficienti per mostrare come questi tre imperi fossero tipi di stato molto diversi; la tentazione per gli storici è stata quella di cercare di trovare una sorta di progressione collegata da uno all'altro. Confronti tra il Sacro Romano Impero e il Kaiserreich iniziò prima che quest'ultimo stato fosse formato. Storici e politici della metà del XIX secolo hanno teorizzato uno stato ideale, il Machtstaat come a stato di potere centralizzato, autoritario e militarizzato. Questa fu, in parte, una reazione a ciò che consideravano punti deboli nel vecchio impero frammentato. L'unificazione guidata da Prussian fu accolta da alcuni come la creazione di questo Machtstaat, un forte impero tedesco incentrato su un nuovo imperatore, il Kaiser. Tuttavia, alcuni storici hanno iniziato a proiettare questa unificazione nel XVIII secolo e nel Sacro Romano Impero, "trovando" una lunga storia di intervento prussiano quando i "tedeschi" furono minacciati. Ancora diverse sono state le azioni di alcuni studiosi all'indomani della seconda guerra mondiale, quando i tentativi di capire come si è verificato il conflitto hanno portato i tre reich a essere visti come un'inevitabile progressione attraverso governi sempre più autoritari e militarizzati.

Uso moderno

Una comprensione della natura e della relazione di questi tre reich è necessaria per qualcosa di più dello studio storico. Nonostante un reclamo nel Dizionario Chambers della storia mondiale che "Il termine [Reich] non è più utilizzato" (Dizionario di storia mondiale, ed. Lenman e Anderson, Chambers, 1993), i politici e altri amano descrivere la Germania moderna e persino l'unione europea come un quarto Reich. Usano quasi sempre il termine negativamente, guardando ai nazisti e ai Kaiser piuttosto che al Sacro Romano Impero, che potrebbe essere un'analogia molto migliore per l'attuale UE. Chiaramente, c'è spazio per molte opinioni divergenti sui tre reich "tedeschi", e i paralleli storici sono ancora tracciati con questo termine oggi.

Fonti e ulteriori letture

• Kainz, Howard P. "Pietre miliari politiche: Tre Rom, Tre Reich, Tre Regni e un 'Sacro Romano Impero". In: Democrazia e il "Regno di Dio". " Studi in filosofia e religione 17. Dordrecht, Germania: Springer. 1993.
• Vermeil, Edmond. "I tre Reich tedeschi". Trans, Dickes, W. E. London: Andrew Dakers, 1945. 
• Wilson, Peter H. "Prussia e Sacro Romano Impero 1700-40". Bollettino tedesco dell'Istituto storico tedesco 36.1 (2014).