L'impero portoghese

Il Portogallo è un piccolo paese dell'Europa occidentale all'estremità occidentale della penisola iberica.

A partire dal 1400, i portoghesi, guidati da esploratori come Bartolomeu Dias e Vasco de Gama e finanziati dal grande principe Enrico il Navigatore, salparono, esplorarono e si stabilirono in Sud America, Africa e Asia. L'impero del Portogallo, sopravvissuto per più di sei secoli, fu il primo dei grandi imperi globali europei e sopravvisse anche a tutti gli altri, sopravvivendo fino al 1999.

I suoi precedenti possedimenti si trovano ora in 50 paesi in tutto il mondo.

I portoghesi crearono colonie per numerosi motivi:

• Per commerciare con spezie, oro, prodotti agricoli e altre risorse
• Creare più mercati per le merci portoghesi
• Diffondere il cattolicesimo
• "Civilizzare" i nativi di questi luoghi lontani

Le colonie del Portogallo hanno portato grande ricchezza in questo piccolo paese. Ma l'impero è gradualmente diminuito, come ha fatto per altri colonizzatori, in parte perché il Portogallo non aveva abbastanza persone o risorse per mantenere così tanti territori d'oltremare. Una mossa per l'indipendenza tra le colonie ha infine segnato il suo destino.

Ecco i più importanti ex possedimenti portoghesi:

Brasile

Il Brasile era di gran lunga la più grande colonia del Portogallo per area geografica e popolazione. Fu raggiunto dai portoghesi nel 1500 e faceva parte del trattato di Tordesillas, firmato con la Spagna nel 1494, permettendo al Portogallo di rivendicare il Brasile. I portoghesi importarono schiavi africani e li costrinsero a coltivare zucchero, tabacco, cotone, caffè e altre colture in contanti.

I portoghesi estraevano anche il legno di brasile dalla foresta pluviale, che veniva usato per tingere i tessuti europei. Hanno anche contribuito a esplorare e sistemare il vasto interno del Brasile.

Nel diciannovesimo secolo, la corte reale del Portogallo visse e governò sia il Portogallo che il Brasile da Rio de Janeiro. Il Brasile ottenne l'indipendenza dal Portogallo nel 1822.

Angola, Mozambico e Guinea-Bissau

Nel 1500 il Portogallo colonizzò l'attuale paese dell'Africa occidentale occidentale della Guinea-Bissau e i due paesi dell'Africa meridionale dell'Angola e del Mozambico. 

I portoghesi schiavizzarono molte persone di questi paesi e le mandarono nel Nuovo Mondo. Anche oro e diamanti furono estratti da queste colonie.

Nel 20 ° secolo, il Portogallo era sotto pressione internazionale per liberare le sue colonie, ma il dittatore portoghese, Antonio Salazar, si rifiutò di decolonizzare.

Numerosi movimenti di indipendenza in questi tre paesi africani sono scoppiati nella guerra coloniale portoghese degli anni '60 e '70, che ha ucciso decine di migliaia ed è stato associato al comunismo e alla guerra fredda.

Nel 1974, un colpo di stato militare in Portogallo costrinse Salazar a uscire dal potere e il nuovo governo del Portogallo pose fine alla guerra impopolare e costosa. Angola, Mozambico e Guinea-Bissau ottennero l'indipendenza nel 1975.

Tutti e tre i paesi erano sottosviluppati e le guerre civili nei decenni successivi all'indipendenza vollero milioni di vite. Più di un milione di rifugiati da questi tre paesi sono emigrati in Portogallo dopo l'indipendenza e messo a dura prova l'economia portoghese.

Capo Verde e Sao Tome e Principe

Capo Verde e São Tomé e Príncipe, due piccoli arcipelaghi situati al largo della costa occidentale dell'Africa, furono anch'essi colonizzati dai portoghesi. (Sao Tome e Principe sono due piccole isole che formano un unico paese.)

Erano disabitati prima dell'arrivo dei portoghesi e venivano usati nella tratta degli schiavi. Entrambi hanno raggiunto l'indipendenza dal Portogallo nel 1975.

Goa, India

Nel 1500, i portoghesi colonizzarono la regione indiana occidentale di Goa. Goa, situata sul Mar Arabico, era un porto importante nell'India ricca di spezie. Nel 1961, l'India ha annesso Goa dai portoghesi e divenne uno stato indiano. Goa ha molti seguaci cattolici principalmente nell'India indù.

Timor Est

I portoghesi colonizzarono anche la metà orientale dell'isola di Timor nel XVI secolo. Nel 1975, Timor Est dichiarò l'indipendenza dal Portogallo, ma l'isola fu invasa e annessa dall'Indonesia. Timor Est è diventato indipendente nel 2002.

Macau

Nel XVI secolo, i portoghesi colonizzarono Macao, nel Mar Cinese Meridionale. Macao è stata un importante porto commerciale del sud-est asiatico. L'impero portoghese terminò quando il Portogallo cedette il controllo di Macao alla Cina nel 1999.

Lingua portoghese

Il portoghese, una lingua romanza, è parlato da 260 milioni di persone, con 215 milioni e 220 milioni di madrelingua. È la sesta lingua più parlata al mondo.

È la lingua ufficiale di Portogallo, Brasile, Angola, Mozambico, Guinea-Bissau, Capo Verde, Sao Tome e Principe e Timor Est. Si parla anche a Macao e Goa.

È una delle lingue ufficiali dell'Unione Europea, dell'Unione Africana e dell'Organizzazione degli Stati Americani. Il Brasile, con oltre 207 milioni di persone (stima di luglio 2017), è il paese di lingua portoghese più popolato al mondo.

Il portoghese è anche parlato nelle Isole Azzorre e nelle Isole Madeira, due arcipelaghi che appartengono ancora al Portogallo.

Impero portoghese storico

I portoghesi eccellevano nell'esplorazione e nel commercio per secoli. Le ex colonie del paese, sparse nei continenti, hanno aree, popolazioni, aree geografiche, storie e culture diverse.

I portoghesi colpirono tremendamente le loro colonie politicamente, economicamente e socialmente. L'impero è stato criticato per essere sfruttatore, negligente e razzista.

Alcune colonie soffrono ancora di alta povertà e instabilità, ma le loro preziose risorse naturali, combinate con le attuali relazioni diplomatiche con e l'assistenza del Portogallo, possono migliorare le condizioni di vita di questi numerosi paesi.

La lingua portoghese sarà sempre un importante connettore di questi paesi e un promemoria di quanto un tempo fosse vasto e significativo l'impero portoghese.

fonti

• "Impero portoghese: 1415 - 1999 - Oxford Reference." Riferimenti Oxford - Risposte con autorità, 24 settembre 2013.
• Prothero e Foreign Office. "La formazione dell'Impero coloniale portoghese." WDL RSS, H.M. Office Stationery, 1 gennaio 1970.