Nella grammatica inglese, il termine "parti principali" descrive le forme di base di un verbo tra cui la base o l'infinito, il passato o il preterito e il participio passato.
Dalla forma base, si può derivare la forma "-s" singolare in terza persona in parole come "sguardi" e "vede" e il participio presente "-ing" in parole come "guardare" e "vedere" con alcuni libri di testo riguardo al participio presente come quarta parte principale di un verbo.
I verbi irregolari possono avere tre, quattro o cinque forme, tuttavia, a seconda che si usi o meno una forma per due o tre tipi di forma. Per tutti tranne il verbo essere, che può essere imprevedibile, il participio "s-" e "-ing" sono sempre disponibili e la sua alterazione della base agisce in modo prevedibile.
Affinché i nuovi studenti di inglese possano capire meglio come non sbagliare quando si coniugano verbi irregolari, si deve prima comprendere il concetto delle parti principali dei verbi regolari. Nella maggior parte dei casi, i verbi cambieranno uniformemente quando vengono aggiunti "-ed", "-s" e "-ing", mantenendo l'ortografia della forma originale ma cambiando il tempo verbale.
Tuttavia, i verbi irregolari, che sfidano il solito schema, cambiano spesso l'ortografia in base al tempo, specialmente nel caso delle forme del verbo. Roy Peter Clark usa gli esempi di menzogna e posa e corri in "The Glamour of Grammar: A Guide to the Magic and Mystery of Practical English". Per quanto riguarda la corsa, afferma Clark, "il passato semplice, sappiamo, non viene eseguito ... le parti principali vengono eseguite, eseguite, eseguite". In questo caso, il verbo irregolare ha le sue regole.
Se sei confuso sulla parte principale corretta di un verbo, è meglio consultare un dizionario. Nel caso dei verbi regolari, verrà data una sola forma, ma i verbi irregolari daranno la seconda e la terza parte dopo il verbo come fa per le parole "vai", "andato" e "sparito".
Le parti principali dei verbi portano effettivamente un senso del tempo con il loro uso, ma il modo in cui trasmettono l'azione del verbo determina quali linguisti e grammatici di classificazione tesi li classificano come primari o perfetti nel presente, passato o futuro tempi verbali.
Nei tempi primari, un'azione è considerata in corso, anche se si è verificata in passato o futuro. Prendi il verbo "call" come esempio. Per il tempo presente, si direbbe "oggi, chiamo", mentre in passato il tempo primario, si direbbe "ho chiamato" e in futuro si direbbe "chiamerò".
D'altra parte, i tempi perfetti descrivono azioni che sono già state completate. Come afferma Patricia Osborn in "Come funziona la grammatica: una guida autodidatta", i verbi in questo tempo sono chiamati perfetti perché "tutto ciò che è perfetto è completo e i tempi perfetti sottolineano un'azione al suo completamento". Nell'esempio della chiamata, si direbbe "Prima d'ora, ho chiamato", per il presente perfetto, "Avevo chiamato" per il passato perfetto e "Avrò chiamato" in futuro perfetto.