Pro e contro degli OGM

Se sei confuso sui pro e contro degli organismi geneticamente modificati (OGM), non sei solo. Mentre questa tecnologia relativamente nuova è piena di domande sulla bioetica, gli argomenti a favore e contro gli OGM sono difficili da valutare perché è difficile sapere quali sono i rischi, finché qualcosa non va storto.

Gli OGM potrebbero non essere naturali, ma non tutto ciò che è naturale fa bene a noi e non tutto ciò che è innaturale fa male a noi. Ad esempio, i funghi velenosi sono naturali, ma non dovremmo mangiarli. Lavare il cibo prima di mangiarlo non è naturale (a meno che tu non sia un procione), ma è più salutare per noi.

OGM è un termine ampio

Gli OGM sono sul mercato dal 1996, quindi se tutti fossero una minaccia per la salute immediata, penseresti che lo sapremmo ormai. Parte della confusione riguardante gli OGM deriva dall'ampio campo di applicazione che include il termine "organismo geneticamente modificato" (sebbene la definizione si sia ristretta e non includa più alterazioni genetiche risultanti dai processi di accoppiamento e mutazione naturali). Il consenso generale tra i produttori di alimenti e molti consumatori è che "non tutti gli OGM" sono cattivi. Le scoperte scientifiche nella manipolazione della genetica delle piante sono in gran parte responsabili del successo commerciale delle colture negli Stati Uniti, in particolare mais e soia. 

Mentre l'aumento della produzione è considerato un vantaggio da molti, gli studi sull'impatto a lungo termine sulla salute del consumo di prodotti OGM non sono ancora conclusivi. Nuove iniziative legislative negli Stati Uniti stanno cercando di costringere i produttori a etichettare i prodotti come geneticamente modificati. Resta da vedere se tale etichettatura porterà a una migliore comprensione o ulteriore confusione riguardo allo stato OGM di un prodotto.

OGM ed etichettatura

I sostenitori dell'etichettatura degli OGM ritengono che i consumatori dovrebbero essere in grado di decidere autonomamente se desiderano o meno consumare prodotti OGM. Nell'Unione Europea, la definizione legale di un organismo geneticamente modificato è "un organismo, ad eccezione degli esseri umani, in cui il materiale genetico è stato alterato in un modo che non si presenta naturalmente dall'accoppiamento e / o dalla ricombinazione naturale". È illegale in Europa. per rilasciare deliberatamente un OGM nell'ambiente e gli alimenti contenenti più dell'1% di OGM devono essere etichettati come tali.

Nel 2017 il governo degli Stati Uniti ha approvato una legge nazionale sull'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati (OGM) per garantire uno standard uniforme per l'etichettatura degli OGM (noto anche come BE / alimenti bioingegnerizzati). L'anno precedente, il Congresso aveva approvato il National Bioengineered Food Disclosure Standard Act che imponeva al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) di stabilire uno standard di etichettatura per gli OGM.

Mentre i requisiti sarebbero entrati in vigore entro luglio 2018, dopo un periodo di commento pubblico, l'USDA ha prorogato il termine di attuazione per due anni. La legge entrerà in vigore all'inizio del 2020 e richiederà che le aziende alimentari siano conformi entro il 1 ° gennaio 2022.

Perché sapere cosa c'è nelle tue questioni alimentari

Questa alterazione dei geni di solito comporta l'inserimento di materiale genetico in un organismo in un laboratorio senza l'egida dell'accoppiamento, della riproduzione o della riproduzione naturali. In altre parole, invece di allevare due piante o animali insieme per incoraggiare determinati tratti nella loro prole, la pianta, l'animale o il microbo ha inserito il DNA di un altro organismo.

I prodotti geneticamente modificati contengono nuove proteine ​​che potrebbero scatenare reazioni allergiche nelle persone allergiche a uno dei componenti dell'OGM o nelle persone allergiche solo alla nuova sostanza. Inoltre, gli additivi alimentari generalmente riconosciuti come sicuri (GRAS) non devono essere sottoposti a rigorosi test di tossicità per dimostrare la loro sicurezza. Invece, la loro sicurezza si basa generalmente su studi di tossicità pubblicati in passato. La FDA ha assegnato lo status GRAS al 95% degli OGM che sono stati presentati.

Argomenti per l'uso degli OGM

La tecnologia OGM può sviluppare colture con rese più elevate e più nutrienti usando meno fertilizzanti e meno pesticidi. Se vivi negli Stati Uniti, probabilmente stai mangiando OGM o bestiame alimentato con OGM: l'88% del mais e il 94% della soia coltivata negli Stati Uniti sono stati geneticamente modificati per essere resistenti agli erbicidi e / o agli insetti resistente.

Oltre all'aumento della produzione, la tecnologia OGM accelera anche l'evoluzione. Con l'allevamento tradizionale, possono essere necessarie diverse generazioni prima che il tratto desiderato sia sufficientemente sviluppato nella prole, e ogni nuova generazione deve raggiungere la maturità sessuale prima di poter essere allevata come parte del ciclo.

Con la tecnologia OGM, tuttavia, il genotipo desiderato può essere creato istantaneamente nella generazione attuale e, poiché l'ingegneria genetica sposta geni o blocchi di geni discreti alla volta, la tecnologia OGM è in realtà più prevedibile della riproduzione tradizionale durante la quale migliaia di geni da ciascun genitore sono trasferiti casualmente alla loro prole.

Argomenti contro l'uso di OGM

Gli argomenti più comuni contro gli OGM sono che non sono stati testati a fondo, hanno risultati meno prevedibili e di conseguenza possono essere potenzialmente dannosi per la salute umana, animale e delle colture. Gli studi hanno già dimostrato che gli OGM sono pericolosi per i ratti. Una recensione del 2011 in Scienze ambientali Europa di 19 studi in cui la soia e il mais geneticamente modificati sono stati somministrati ai mammiferi hanno scoperto che una dieta OGM spesso portava a problemi al fegato e ai reni.

Un'altra preoccupazione è che piante o animali geneticamente modificati potrebbero incrociarsi con popolazioni selvatiche, creando problemi come esplosioni o schianti di popolazione o prole con tratti pericolosi che andrebbero ulteriormente a danneggiare il delicato ecosistema. In termini di agricoltura, si teme che gli OGM porteranno inevitabilmente a un calo del raccolto misto e ad un aumento della monocoltura, il che è pericoloso perché minaccia la diversità biologica delle nostre forniture alimentari.