The Red Turban Rebellion in China (1351-1368)

Inondazioni disastrose sul Fiume Giallo spazzarono via i raccolti, annegarono gli abitanti del villaggio e cambiarono il corso del fiume in modo che non si incontrasse più con il Canal Grande. Gli affamati sopravvissuti a queste catastrofi iniziarono a pensare che i loro sovrani etnici-mongoli, la dinastia Yuan, avessero perso il mandato del cielo. Quando quegli stessi sovrani costrinsero tra i 150.000 e i 200.000 dei loro sudditi cinesi Han a cercare un enorme corpo di lavoro per scavare di nuovo il canale e unirsi al fiume, i lavoratori si ribellarono. Questa rivolta, chiamata Red Turban Rebellion, segnò l'inizio della fine del dominio mongolo sulla Cina.

Il primo leader dei Turbanti Rossi, Han Shantong, reclutò i suoi seguaci dai lavoratori forzati che stavano scavando nel letto del canale nel 1351. Il nonno di Han era stato un capo setta della setta del Loto Bianco, che forniva le basi religiose per il Turbante Rosso Ribellione. Le autorità della dinastia Yuan catturarono e giustiziarono Han Shantong, ma suo figlio prese il suo posto a capo della ribellione. Entrambi Hans furono in grado di giocare contro la fame dei loro seguaci, il loro dispiacere per essere stati costretti a lavorare senza retribuzione per il governo e la loro profonda avversione per essere governati da "barbari" dalla Mongolia. Nel nord della Cina, ciò ha portato a un'esplosione dell'attività antigovernativa del turbante rosso.

Nel frattempo, nella Cina meridionale, è iniziata una seconda rivolta dei Turbanti Rossi sotto la guida di Xu Shouhui. Aveva lamentele e obiettivi simili a quelli dei Red Turbans settentrionali, ma i due non erano coordinati in alcun modo. 

Anche se i soldati contadini si identificavano inizialmente con il colore bianco (della White Lotus Society), passarono presto al rosso molto più fortunato. Per identificarsi, indossavano fasce rosse o hong jin, che ha dato alla rivolta il suo nome comune come "Ribellione del turbante rosso". Armati con armi di fortuna e attrezzi agricoli, non avrebbero dovuto costituire una vera minaccia per gli eserciti guidati dai mongoli del governo centrale, ma la dinastia Yuan era in subbuglio.

Inizialmente, un abile comandante chiamato Consigliere capo Toghto fu in grado di mettere insieme una forza effettiva di 100.000 soldati imperiali per abbattere i Turbanti del nord. Ci riuscì nel 1352, mettendo in rotta l'esercito di Han. Nel 1354, i Turbanti Rossi passarono di nuovo all'offensiva, tagliando il Canal Grande. Toghto riunì una forza tradizionalmente numerata a 1 milione, anche se questo è senza dubbio una grossa esagerazione. Proprio quando iniziò a muoversi contro i Turbanti Rossi, l'intrigo di corte portò l'imperatore a licenziare Toghto. I suoi ufficiali oltraggiati e molti soldati abbandonarono in segno di protesta per la sua rimozione, e la corte di Yuan non fu mai in grado di trovare un altro generale efficace per guidare gli sforzi contro il Turban rosso.

Alla fine del 1350 e all'inizio del 1360, i leader locali dei turbanti rossi combatterono tra loro per il controllo dei soldati e del territorio. Hanno speso così tanta energia l'uno sull'altro che il governo Yuan è stato lasciato in relativa pace per un po '. Sembrava che la ribellione potesse collassare sotto il peso delle ambizioni dei diversi signori della guerra.

Tuttavia, il figlio di Han Shantong morì nel 1366; alcuni storici ritengono che il suo generale, Zhu Yuanzhang, lo abbia fatto annegare. Anche se ci vollero altri due anni, Zhu condusse il suo esercito contadino a catturare la capitale mongola a Dadu (Pechino) nel 1368. La dinastia Yuan cadde e Zhu istituì una nuova dinastia cinese etnicamente Han chiamata Ming.