Il secondo grande risveglio

Il Secondo grande risveglio (1790-1840) fu un periodo di fervore evangelico e di risveglio nella nuova nazione americana. Le colonie britanniche furono abitate da molti individui che cercavano un posto per adorare la loro religione cristiana libera da persecuzioni. In quanto tale, l'America sorse come una nazione religiosa osservata da Alexis de Tocqueville e altri. In parte con queste convinzioni forti è nata la paura del secolarismo.

Key Takeaways: The Second Great Awakening

• Il Secondo Grande Risveglio ebbe luogo nei nuovi Stati Uniti tra il 1790 e il 1840.
• Ha spinto l'idea della salvezza individuale e del libero arbitrio sulla predestinazione.
• Aumentò notevolmente il numero di cristiani sia nel New England che alla frontiera. 
• Revival e conversioni pubbliche sono diventati eventi sociali che continuano ancora oggi. 
• La chiesa metodista africana è stata fondata a Filadelfia.
• Il mormonismo è stato fondato e ha portato all'insediamento della fede a Salt Lake City, nello Utah.

Questa paura del secolarismo era sorta durante l'Illuminismo, che ha portato al Primo Grande Risveglio (1720-1745). Le idee di uguaglianza sociale nate con l'avvento della nuova nazione passarono alla religione, e il movimento noto come Secondo Grande Risveglio iniziò intorno al 1790. In particolare, Metodisti e Battisti iniziarono uno sforzo per democratizzare la religione. A differenza della religione episcopale, i ministri di queste sette erano in genere non istruiti. A differenza dei calvinisti, hanno creduto e predicato nella salvezza per tutti.

Qual è stato il grande risveglio?

All'inizio del Secondo Grande Risveglio, i predicatori hanno portato il loro messaggio alla gente con grande fanfara ed eccitazione sotto forma di un risveglio itinerante. Il primo dei rilasci della tenda si concentrò sulla frontiera degli Appalachi, ma si spostarono rapidamente nell'area delle colonie originali. Questi risvegli erano eventi sociali in cui la fede veniva rinnovata.

Battisti e metodisti hanno spesso lavorato insieme in questi risvegli. Entrambe le religioni credevano nel libero arbitrio con la redenzione personale. I Battisti erano fortemente decentralizzati senza alcuna struttura gerarchica e i predicatori vivevano e lavoravano nella loro congregazione. I metodisti, d'altra parte, avevano più di una struttura interna in atto. Singoli predicatori come il vescovo metodista Francis Asbury (1745-1816) e il "predicatore di Backwoods" Peter Cartwright (1785-1872) percorrevano la frontiera a cavallo convertendo le persone alla fede metodista. Hanno avuto abbastanza successo e nel 1840 i metodisti erano il più grande gruppo protestante in America.

Le riunioni di risveglio non erano limitate alla frontiera o ai bianchi. In molte aree, in particolare nel sud, i neri hanno fatto rinascite separate allo stesso tempo con i due gruppi che si sono riuniti l'ultimo giorno. "Black Harry" Hosier (1750-1906), il primo predicatore metodista afroamericano e un oratore leggendario nonostante fosse analfabeta, fu un successo incrociato in entrambi i risvegli in bianco e nero. I suoi sforzi e quelli dell'ordinato ministro Richard Allen (1760-1831) portarono alla fondazione della African Methodist Episcopal Church (AME) nel 1794.

Gli incontri di risveglio non erano piccoli affari. Migliaia di persone si sarebbero incontrate nelle riunioni del campo e molte volte l'evento è diventato piuttosto caotico con il canto o le urla improvvisate, le persone che parlano in lingue e ballano nelle navate laterali.

Che cos'è un distretto bruciato?

Il culmine del Secondo Grande Risveglio arrivò negli anni 1830. C'è stato un grande aumento di chiese in tutta la nazione, in particolare in tutta la Nuova Inghilterra. Tanta eccitazione e intensità hanno accompagnato i risvegli evangelici che nella parte alta di New York e in Canada, le aree erano intitolate "Distretti distrutti" - dove il fervore spirituale era così alto che sembrava dare fuoco ai luoghi.

Il revivalista più significativo in quest'area fu il ministro presbiteriano Charles Grandison Finney (1792-1875), che fu ordinato nel 1823. Un cambiamento chiave che fece fu nel promuovere conversioni di massa durante le riunioni di risveglio. Gli individui non si convertivano più da soli. Invece, furono raggiunti dai vicini, convertendosi in massa. Nel 1839, Finney predicò a Rochester e fece circa 100.000 convertiti.

Quando è nato il mormonismo?

Un sottoprodotto significativo del furore del risveglio nei Distretti Bruciati fu la fondazione del mormonismo. Joseph Smith (1805-1844) visse nello stato di New York quando ricevette visioni nel 1820. Alcuni anni dopo, riferì della scoperta del Libro di Mormon, che secondo lui era una sezione perduta della Bibbia. Fondò presto la sua chiesa e iniziò a convertire le persone alla sua fede. Presto perseguitato per le loro convinzioni, il gruppo lasciò New York trasferendosi prima in Ohio, poi nel Missouri, e infine a Nauvoo, nell'Illinois, dove visse per cinque anni. A quel tempo, una folla linciatrice antimormone trovò e uccise Joseph e suo fratello Hyrum Smith (1800-1844). Brigham Young (1801-1877) nacque come successore di Smith e condusse i mormoni lontano nello Utah, dove si stabilirono a Salt Lake City.

Fonti e ulteriori letture

• Bilhartz, Terry D. "La religione urbana e il secondo grande risveglio: Chiesa e società nei primi anni di Baltimora nazionale". Cranbery NJ: Associated University Presses, 1986. 
• Hankins, Barry. "Il secondo grande risveglio e i trascendentalisti". Westport CT: Greenwood Press, 2004.
• Perciaccante, Marianne. "Calling Down Fire: Charles Grandison Finney and Revivalism nella Contea di Jefferson, New York, 1800-1840." Albany NY: State University of New York Press, 2003. 
• Pritchard, Linda K. "Il distretto bruciato riconsiderato: un presagio di pluralismo religioso in evoluzione negli Stati Uniti." Storia delle scienze sociali 8.3 (1984): 243-65.
• Shiels, Richard D. "Il secondo grande risveglio nel Connecticut: critica dell'interpretazione tradizionale". Storia della Chiesa 49.4 (1980): 401-15.