L'assedio di Gerusalemme durante la prima crociata

L'assedio di Gerusalemme fu condotto dal 7 giugno al 15 luglio 1099, durante la prima crociata (1096-1099).

crociati

• Raymond di Tolosa
• Godfrey di Bouillon
• Circa 13.500 truppe

Fatimidi

• Iftikhar ad-Daula
• Circa 1.000-3.000 truppe

sfondo

Dopo aver catturato Antiochia nel giugno 1098, i crociati rimasero nell'area discutendo del loro corso d'azione. Mentre alcuni si accontentavano di stabilirsi nelle terre già catturate, altri iniziarono a condurre le loro piccole campagne o a chiedere una marcia su Gerusalemme. Il 13 gennaio 1099, dopo aver concluso l'assedio di Maarat, Raymond di Tolosa iniziò a spostarsi a sud verso Gerusalemme, assistito da Tancred e Robert di Normandia. Questo gruppo è stato seguito il mese successivo da forze guidate da Godfrey di Bouillon. Avanzando lungo la costa del Mediterraneo, i crociati incontrarono poca resistenza da parte dei leader locali.

Recentemente conquistati dai Fatimidi, questi leader avevano un amore limitato per i loro nuovi signori e erano disposti a concedere il passaggio gratuito attraverso le loro terre e commerciare apertamente con i Crociati. Arrivato ad Arqa, Raymond assediò la città. Unito dalle forze di Godfrey a marzo, l'esercito combinato continuò l'assedio sebbene le tensioni tra i comandanti aumentassero. Interrompendo l'assedio il 13 maggio, i Crociati si spostarono a sud. Mentre i Fatimidi stavano ancora tentando di consolidare la loro presa sulla regione, si avvicinarono ai leader dei Crociati con offerte di pace in cambio di fermare la loro avanzata.

Questi furono respinti e l'esercito cristiano si spostò attraverso Beirut e Tiro prima di girare verso l'interno a Giaffa. Raggiunto Ramallah il 3 giugno, trovarono il villaggio abbandonato. Consapevole delle intenzioni del crociato, il governatore fatimide di Gerusalemme, Iftikhar ad-Daula, iniziò a prepararsi per un assedio. Sebbene le mura della città fossero state ancora danneggiate dalla fatidica cattura della città un anno prima, espulse i cristiani di Gerusalemme e avvelenò diversi pozzi della zona. Mentre Tancred fu inviato per catturare Betlemme (presa il 6 giugno), l'esercito crociato arrivò prima di Gerusalemme il 7 giugno.

L'assedio di Gerusalemme

Mancando uomini sufficienti per investire l'intera città, i crociati si schierarono di fronte alle mura settentrionali e occidentali di Gerusalemme. Mentre Godfrey, Robert of Normandy e Robert of Flanders coprivano le pareti del nord fino a sud fino alla Torre di David, Raymond si prese la responsabilità di attaccare dalla torre al Monte Sion. Sebbene il cibo non fosse un problema immediato, i crociati avevano problemi a procurarsi l'acqua. Questo, combinato con i rapporti secondo cui una forza di soccorso stava lasciando l'Egitto li costrinse a muoversi rapidamente. Tentando un assalto frontale il 13 giugno, i crociati furono respinti dal presidio fatimido.

Quattro giorni dopo le speranze del crociato furono aumentate quando le navi genovesi arrivarono a Giaffa con rifornimenti. Le navi furono rapidamente smantellate e il legname si precipitò a Gerusalemme per costruire attrezzature d'assedio. Questo lavoro iniziò sotto l'occhio del comandante genovese, Guglielmo Embriaco. Mentre i preparativi procedevano, i crociati fecero una processione penitenziale attorno alle mura della città l'8 luglio, culminata con prediche sul Monte degli Ulivi. Nei giorni seguenti furono completate due torri d'assedio. Consapevole delle attività del crociato, ad-Daula ha lavorato per rafforzare le difese di fronte a dove venivano costruite le torri.

L'assalto finale

Il piano di attacco del crociato prevedeva che Godfrey e Raymond attaccassero alle estremità opposte della città. Anche se questo ha funzionato per dividere i difensori, il piano era molto probabilmente il risultato di animosità tra i due uomini. Il 13 luglio, le forze di Godfrey iniziarono il loro attacco alle mura settentrionali. In tal modo, colsero di sorpresa i difensori spostando la torre d'assedio più a est durante la notte. Attraversando il muro esterno il 14 luglio, si spinsero e attaccarono il muro interno il giorno successivo. La mattina del 15 luglio, gli uomini di Raymond iniziarono l'assalto da sud-ovest.

Di fronte a difensori preparati, l'attacco di Raymond ebbe difficoltà e la sua torre d'assedio fu danneggiata. Mentre la battaglia infuriava sul suo fronte, gli uomini di Godfrey erano riusciti a conquistare il muro interno. Allargandosi, le sue truppe furono in grado di aprire una porta vicina alla città permettendo ai crociati di sciamare verso Gerusalemme. Quando la notizia di questo successo raggiunse le truppe di Raymond, raddoppiarono i loro sforzi e furono in grado di violare le difese fatimide. Con i Crociati che entravano in città in due punti, gli uomini di Ad-Daula iniziarono a fuggire verso la Cittadella. Vedendo l'ulteriore resistenza come senza speranza, ad-Daula si arrese quando Raymond offrì protezione. I crociati hanno gridato "Deus volt" o "Deus lo volt" ("Dio lo vuole") in celebrazione.

In seguito

Sulla scia della vittoria, le forze crociate iniziarono un diffuso massacro della guarnigione sconfitta e delle popolazioni musulmane ed ebraiche della città. Questo fu sanzionato principalmente come metodo per "ripulire" la città, rimuovendo al contempo una minaccia per la parte posteriore del Crociato, poiché avrebbero presto dovuto marciare contro le truppe di soccorso egiziane. Avendo preso l'obiettivo della Crociata, i leader hanno iniziato a dividere il bottino. Godfrey of Bouillon fu nominato Difensore del Santo Sepolcro il 22 luglio mentre Arnolfo di Cioccolato divenne Patriarca di Gerusalemme il 1 agosto. Quattro giorni dopo, Arnolfo scoprì una reliquia della Vera Croce.

Questi appuntamenti crearono qualche conflitto all'interno del campo crociato mentre Raymond e Robert di Normandia erano arrabbiati per l'elezione di Godfrey. Con la notizia che il nemico si stava avvicinando, l'esercito crociato è uscito il 10 agosto. Incontrando i Fatimidi nella battaglia di Ascalon, hanno ottenuto una vittoria decisiva il 12 agosto.