L'inizio dei diritti di pistola limitati in America

Quando Virginia stava redigendo la sua costituzione statale nel 1776, il padre fondatore americano Thomas Jefferson scrisse che "nessun uomo libero potrà mai essere messo al bando l'uso delle armi". Tuttavia Jefferson era morto solo 11 anni prima del primo tentativo di limitare severamente la proprietà delle armi. Accadde in Georgia nel 1837, quasi 100 anni prima che fossero approvate le prime leggi federali sul controllo delle armi.

Il primo divieto alla pistola della nazione

La legislatura statale della Georgia approvò una legge nel 1837 che vietava la vendita di coltelli "usati per scopi offensivi o difensivi" e tutte le pistole tranne le "pistole da cavaliere a pietra focaia". Anche il possesso di quelle armi era proibito a meno che le armi non fossero indossate in bella vista.

La storia non registrava bene il ragionamento alla base del voto del legislatore. Ciò che è noto è che la legislazione è stata la legge della terra in Georgia per otto anni prima che la corte suprema dello stato la dichiarasse incostituzionale e la annullasse dai libri.

Applicazione dei diritti federali alla legge statale

I padri fondatori d'America si assicurarono di includere un diritto di detenere e portare armi nella Carta dei diritti. Ma il diritto di tenere e portare armi non era limitato al Secondo Emendamento; molti stati hanno incorporato il diritto di portare armi anche nelle loro costituzioni.

La Georgia era un'eccezione rara. La costituzione dello stato non prevedeva il diritto di portare armi. Così, quando il divieto della Georgia per le piccole pistole fu finalmente contestato nella corte suprema dello stato, nel caso del 1845 di Nunn contro lo stato della Georgia, la corte ha riscontrato che non aveva precedenti e nessun mandato costituzionale statale da applicare. Quindi, hanno guardato alla Costituzione degli Stati Uniti e hanno citato pesantemente il Secondo Emendamento nella loro decisione di abbattere il divieto delle armi come incostituzionale.

Nella sua decisione, il tribunale di Nunn ha dichiarato che sebbene il legislatore della Georgia potesse vietare ai cittadini di portare armi nascoste, non poteva vietare il trasporto di armi apertamente. Per fare ciò, ha dichiarato il tribunale, si violerebbe il diritto al Secondo Emendamento di trasportare armi a fini di autodifesa.

In particolare il tribunale di Nunn scrisse: “Siamo dell'opinione, quindi, che per quanto riguarda l'atto del 1837 cerca di sopprimere la pratica del trasporto di determinate armi in segreto, che sia valida, in quanto non priva il cittadino del suo naturale diritto all'autodifesa o al suo diritto costituzionale di detenere e portare armi. Ma così tanto, come contiene un divieto di portare apertamente le armi, è in conflitto con la Costituzione, e nulla; e che, poiché l'imputato è stato incriminato e condannato per aver trasportato una pistola, senza accusare che fosse stato fatto in modo nascosto, in quella parte dello statuto che ne proibisce totalmente l'uso, la sentenza del tribunale di seguito deve essere annullata, e il procedimento è stato annullato. "

Forse ancora più significativo per l'attuale dibattito sul controllo delle armi da fuoco, la corte di Nunn ha stabilito che il Secondo Emendamento garantiva a tutte le persone - non solo ai membri della milizia - il diritto di tenere e portare armi e che il tipo di armi trasportate non era limitato a quelli sopportati dalla milizia ma armi di qualsiasi tipo e descrizione.

La corte scrisse: "il diritto di tutto il popolo, vecchi e giovani, donne e ragazzi, e non solo della milizia, di tenere e portare armi di ogni descrizione, e non solo di quelle usate dalla milizia, non deve essere violato, ridotto, o spezzato, nel minimo grado; e tutto ciò per raggiungere l'importante fine: l'allevamento e la qualificazione di una milizia ben regolata, così vitale per la sicurezza di uno stato libero ”.

La corte ha continuato a chiedere, da quando "qualsiasi organo legislativo nell'Unione ha il diritto di negare ai suoi cittadini il privilegio di tenere e portare armi in difesa di se stessi e del loro paese".

In seguito

La Georgia ha infine modificato la sua costituzione per includere un diritto di portare armi nel 1877, adottando una versione molto simile al secondo emendamento.

Fatta eccezione per una manciata di leggi statali relativamente minori e rovesciate che tentavano di vietare agli schiavi liberati di possedere pistole, gli sforzi per limitare i diritti delle armi erano in gran parte finiti dopo la sentenza della Corte Suprema della Georgia del 1845. Non fino al 1911, quando New York City emanò una legge che imponeva la licenza dei proprietari di armi, le leggi più importanti che limitavano la ricomparsa dei diritti delle armi in America.

Aggiornato da Robert Longley