Il valore della finzione

Gli appassionati di storia sono una razza rara. Felici sono le ore che passiamo a sfogliare pagine di vecchi libri polverosi, vagando per musei pieni di armature e arazzi e decifrando lingue dimenticate in fonti primarie. Coloro che non sono mai stati morsi dall'insetto della storia trovano difficile capire cosa ci attrae - fino a quando non vengono morsi da soli.

Ci sono molti modi in cui gli amanti della storia sono stati attratti dall'affascinante mondo del passato, ma forse il più comune è attraverso una bella storia. Nel momento in cui iniziamo a visualizzare la cronologia come storie di esseri umani reali con motivazioni umane anziché semplici date, luoghi e statistiche, la storia può assumere una nuova lucentezza. La letteratura del periodo può aiutare a ravvivare il passato con una storia epica, così come la narrativa storica moderna.

Se sei un appassionato di storia nella speranza di convincere un amico a condividere la tua passione per il passato, o se sei nuovo nella storia come un hobby e stai cercando di capire ciò che gli altri vedono in essa, la migliore introduzione potrebbe benissimo essere un romanzo storico o film. L'intrattenimento ha modi di aprire la mente a idee che nemmeno il più amichevole o più erudito dei testi storici eterogenei non può mai sperare di realizzare. Aiuta, ovviamente, quando il libro è ben scritto o il film ben diretto, e purtroppo la narrativa storica, proprio come qualsiasi altro genere, ha molti esempi più mediocri di quelli splendidi. Tuttavia, una volta trovato un pezzo di narrativa storica davvero eccellente, i risultati possono essere molto gratificanti.

Tuttavia, il problema di ottenere la tua storia dalla finzione è che va bene, finzione. Ciò può sembrare stranamente ovvio, ma è sorprendente quante persone intelligenti, colte e ben lette considerino fatto ciò che leggono in un romanzo storico o vedono in un film d'epoca.

The Trouble with Fiction

Se fatta davvero bene, la finzione lascia il suo pubblico pensando di sapere com'era davvero il mondo medievale. Se il lavoro è accurato, è meraviglioso; ma ahimè, romanzi e film sono noti per presentare una versione distorta degli eventi e perpetuare idee sbagliate comuni sul Medioevo.

Naturalmente, la maggior parte dei lettori si rende conto che gran parte del dialogo e dei momenti privati ​​di figure storiche reali catturate nel testo o nel film sono solo speculazioni. Potrebbero essere consapevoli a un certo livello che gli eventi sono aperti all'interpretazione e che ciò che leggono o vedono è solo una delle molte versioni di "ciò che potrebbe essere accaduto". Eppure anche i lettori che sono profondamente consapevoli di queste sfaccettature della narrativa storica spesso ignorano qualsiasi questione di accuratezza relativa al contesto storico generale, alle impostazioni e ai costumi e ai dettagli della vita quotidiana, accettando come dato che questo, in ogni caso, è autentico. Questa potrebbe essere la trappola più pericolosa dell'uso della finzione come porta sul passato.

Per godere dell'esperienza della finzione, possiamo (e dovremmo) sospendere l'incredulità e sospendere qualsiasi analisi della sua veridicità come la storia -- leggendo la storia o guardando il film. Ma una volta chiuso il libro o lasciato il teatro, è tempo di ripensarci.

Anche il romanzo storico più accuratamente studiato può contenere errori di fatto, e la triste verità è che molti di questi romanzi non sono stati attentamente studiati per cominciare. A differenza di uno storico che scrive un trattato accademico, i romanzieri non devono sostenere ogni affermazione con prove documentali, archeologiche o anche secondarie per pubblicare il loro lavoro; * devono solo scrivere una bella storia. E i film sono così famosi per la mancanza di precisione che alcuni spettatori sono particolarmente felici di contare gli errori.

Inoltre, le vedute accademiche del mondo medievale sono in continua evoluzione; quello che è stato considerato un quadro abbastanza accurato del Medioevo, ad esempio negli anni '70, può essere reso molto meno autentico dalla ricerca e dalle nuove prove scoperte negli ultimi decenni. A volte troverai autori in piedi sulle spalle di scrittori precedenti e che passano lungo i dettagli errati o obsoleti dei loro predecessori, con pochissimi lettori sempre più saggi.

Narrativa di valutazione

Fortunatamente, la narrativa storica non travisa sempre il passato. Là è eccellente fiction disponibile, opere che danno vita al Medioevo in una ricchezza di dettagli accurati (e raccontano anche una bella storia). E sempre di più, i romanzieri storici moderni si stanno impegnando seriamente per fornire una versione accurata del medioevo. Ma come fai a sapere quanto di ciò che è presentato nella finzione è vero per la vita? Prendi la parola del rumore in quarta di copertina? I cineasti possono davvero dirti quando un'immagine del passato è realistica?

C'è solo un modo per saperlo con certezza: scoprilo tu stesso. Raccogli un libro di storia reale, visita alcuni siti Web, vai a un museo, unisciti a un elenco di discussioni e inizia il tuo viaggio nell'affascinante mondo della scoperta storica. Se la finzione è l'innesco che ti lancia nel passato, il suo valore non può essere negato.

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Nota

* Sfortunatamente, si potrebbe dire lo stesso anche della storia molto popolare che viene pubblicata.

Nota guida: Questa funzione è stata originariamente pubblicata nel maggio del 2000 ed è stata aggiornata nell'agosto del 2010.