Isole Trash

Man mano che la nostra popolazione globale si espande, aumenta anche la quantità di rifiuti che produciamo e gran parte di questi rifiuti finisce negli oceani del mondo. A causa delle correnti oceaniche, gran parte della spazzatura viene trasportata nelle aree in cui le correnti si incontrano e queste raccolte di rifiuti sono state recentemente chiamate isole della spazzatura marine.

Contrariamente alla credenza comune, la maggior parte di queste isole della spazzatura sono quasi invisibili alla vista. Ci sono alcune patch in tutto il mondo in cui la spazzatura si accumula in piattaforme di 15-300 piedi di larghezza, spesso vicino a determinate coste, ma sono minuscole rispetto alle vaste aree di immondizia situate nel mezzo degli oceani.

Questi sono prevalentemente composti da microscopiche particelle di plastica e non sono facilmente individuabili. Per identificare le dimensioni e la densità effettive, è necessario svolgere molte ricerche e prove.

The Great Pacific Garbage Patch

Il Great Pacific Garbage Patch - a volte chiamato Eastern Garbage Patch o Eastern Pacific Trash Vortex - è un'area con un'intensa concentrazione di rifiuti marini situata tra le Hawaii e la California. La dimensione esatta della patch non è nota, tuttavia, poiché è in costante crescita e in movimento.

La zona si sviluppò in quest'area a causa del Gyre subtropicale del Nord Pacifico, uno dei tanti gyres oceanici causato da una convergenza di correnti oceaniche e vento. Quando le correnti si incontrano, l'effetto Coriolis della terra (la deflessione di oggetti in movimento causati dalla rotazione terrestre) fa ruotare lentamente l'acqua, creando un imbuto per qualsiasi cosa nell'acqua.

Poiché si tratta di un gyre subtropicale nell'emisfero settentrionale, ruota in senso orario. È anche una zona ad alta pressione con aria equatoriale calda e comprende gran parte dell'area conosciuta come latitudini del cavallo (area con venti deboli).

A causa della tendenza degli oggetti a raccogliere nei gyres oceanici, nel 1988 la National Oceanic and Atmospher Association (NOAA) ha predetto l'esistenza di una garbage track dopo anni di monitoraggio della quantità di rifiuti scaricati negli oceani del mondo.

La patch non è stata scoperta ufficialmente fino al 1997, tuttavia, a causa della sua posizione remota e delle dure condizioni per la navigazione. Quell'anno, il Capitano Charles Moore attraversò l'area dopo aver gareggiato in una regata velica e scoprì che i detriti galleggiavano sull'intera area che stava attraversando.

Atlantico e altre isole Trash oceaniche

Sebbene la Great Pacific Garbage Patch sia la più ampiamente pubblicizzata delle cosiddette isole della spazzatura, l'Oceano Atlantico ne ha una anche nel Mare del Sargasso.

Il mare di Sargasso si trova nell'Oceano Atlantico settentrionale tra 70 e 40 gradi di longitudine ovest e 25 e 35 gradi di latitudine nord. È delimitato dalla Corrente del Golfo, dalla Corrente del Nord Atlantico, dalla Corrente delle Canarie e dalla corrente equatoriale del Nord Atlantico.

Come le correnti che trasportano rifiuti nel Great Pacific Garbage Patch, queste quattro correnti trasportano una parte della spazzatura del mondo nel mezzo del Mare del Sargasso dove viene intrappolata.

Oltre al Great Pacific Garbage Patch e al Mar dei Sargassi, ci sono altri tre grandi giroscopi oceanici tropicali nel mondo, tutti con condizioni simili a quelle che si trovano in questi primi due.

Componenti di Trash Islands

Dopo aver studiato la spazzatura trovata nel Great Pacific Garbage Patch, Moore ha appreso che il 90% della spazzatura ha scoperto che c'era della plastica. Il suo gruppo di ricerca, così come il NOAA, ha studiato il Mare del Sargasso e altre zone del mondo e i loro studi in quei luoghi hanno avuto gli stessi risultati.

Si pensa in genere che l'80% della plastica nell'oceano provenga da fonti terrestri mentre il 20% proviene da navi in ​​mare. Uno studio del 2019 contesta che "ci sono poche prove a sostegno di questa ipotesi". Invece, è più probabile che la maggior parte della spazzatura provenga da navi mercantili.

Le materie plastiche nelle patch sono costituite da tutti i tipi di articoli in plastica, non solo bottiglie d'acqua, tazze, tappi per bottiglie, spazzolini da denti o sacchetti di plastica, ma anche materiali utilizzati su navi mercantili e reti da flotta da pesca, boe, corde, casse, botti, o reti da pesca (che da sole costituiscono fino al 50% dell'intera plastica oceanica).