Utilizzo efficace di frammenti di frasi

La maggior parte dei manuali di scrittura insiste sul fatto che frasi incomplete - o frammenti--sono errori che devono essere corretti. Come dicono Toby Fulwiler e Alan Hayakawa Il manuale di Blair (Prentice Hall, 2003), "Il problema con un frammento è la sua incompletezza. Una frase esprime un'idea completa, ma un frammento trascura di dire al lettore di cosa si tratta (l'oggetto) o cosa è successo (il verbo)" ( p. 464). Nella scrittura formale, la prescrizione contro l'uso di frammenti ha spesso senso.

Ma non sempre. Sia nella finzione che nella saggistica, il frammento di frase può essere usato deliberatamente per creare una varietà di potenti effetti.

Frammenti di pensiero

A metà del romanzo di J. M. Coetzee disonore (Secker & Warburg, 1999), il personaggio principale vive uno shock a causa di un brutale attacco a casa di sua figlia. Dopo che gli intrusi se ne vanno, tenta di venire a patti con ciò che è appena accaduto:

Succede ogni giorno, ogni ora, ogni minuto, si dice, in ogni parte del paese. Considerati fortunato ad essere fuggito con la tua vita. Considerati fortunato a non essere un prigioniero in macchina in questo momento, sfrecciando via, o in fondo a una donga con un proiettile in testa. Anche il conte Lucy è fortunato. Soprattutto Lucy.
Un rischio di possedere qualsiasi cosa: un'auto, un paio di scarpe, un pacchetto di sigarette. Non abbastanza per andare in giro, non abbastanza macchine, scarpe, sigarette. Troppe persone, troppo poche cose. Ciò che c'è deve entrare in circolazione, in modo che tutti possano avere la possibilità di essere felici per un giorno. Questa è la teoria; aderire a questa teoria e alle comodità della teoria. Non il male umano, ma solo un vasto sistema circolatorio, per i quali funziona la pietà e il terrore sono irrilevanti. È così che si deve vedere la vita in questo paese: nel suo aspetto schematico. Altrimenti si potrebbe impazzire. Auto, scarpe; anche le donne. Ci deve essere una nicchia nel sistema per le donne e cosa succede loro.

riflettere gli sforzi del personaggio per dare un senso all'esperienza dura e dirompente. Il senso di incompletezza trasmesso dai frammenti è intenzionale e abbastanza efficace.

Frammenti narrativi e descrittivi

In Charles Dickens The Pickwick Papers (1837), furtivamente Alfred Jingle racconta una macabra storia che oggi sarebbe probabilmente etichettata come leggenda urbana. Jingle riferisce l'aneddoto in modo curiosamente frammentato:

"Testa, testa - prenditi cura delle tue teste!" gridò lo straniero loquace, mentre uscivano sotto il basso arco, che a quei tempi costituiva l'ingresso del cortile delle carrozze. "Posto terribile - lavoro pericoloso - altro giorno - cinque figli - madre - signora alta, mangia panini - dimentica l'arco - schianto - bussa - i bambini si guardano intorno - la testa di madre - sandwich dentro la sua mano - nessuna bocca per metterlo dentro - la testa di una famiglia - scioccante, scioccante!

Lo stile narrativo di Jingle ricorda la famosa apertura di Casa desolata (1853), in cui Dickens dedica tre paragrafi a una descrizione impressionistica di una nebbia londinese: "nebbia nello stelo e nella ciotola della pipa pomeridiana dello skipper rabbioso, giù nella sua cabina vicina; nebbia che pizzica crudelmente le dita dei piedi e le dita brividi po 'di prentice ragazzo sul ponte. " In entrambi i passaggi, lo scrittore è più interessato a trasmettere sensazioni e creare uno stato d'animo che a completare un pensiero grammaticalmente.

La serie di frammenti illustrativi

Farmacisti pallidi in remote città dell'Epworth League e cinture di flanella da notte, che avvolgono all'infinito bottiglie di Peruna ... Donne nascoste nelle umide cucine di case non dipinte lungo i binari della ferrovia, fritte robuste bistecche ... Commercianti di calce e cemento avviati nei Cavalieri di Pythias, gli uomini rossi o i boscaioli del mondo ... Guardiani ai solitari incroci della ferrovia nello Iowa, sperando che possano scendere per ascoltare l'evangelista dei Fratelli Uniti predicare ... I venditori di biglietti in metropolitana, respirando il sudore nei suoi gas forma ... Agricoltori che arano campi sterili dietro tristi cavalli meditativi, entrambi affetti da morsi di insetti ... Impiegati che cercano di fare incarichi con ragazze insaponate ... Donne confinate per la nona o decima volta, chiedendosi impotenti di cosa si tratta ... Predicatori metodisti si ritirò dopo quarant'anni di servizio nelle trincee di Dio, con pensioni di $ 600 all'anno.

Raccolti piuttosto che connessi, esempi così brevi e frammentati offrono istantanee di tristezza e delusione.

Frammenti e Crot

Diversi da questi passaggi, illustrano un punto comune: i frammenti non sono intrinsecamente cattivi. Sebbene un grammatico strettamente prescrittivo possa insistere sul fatto che tutti i frammenti sono demoni in attesa di essere esorcizzati, gli scrittori professionisti hanno guardato più gentilmente questi frammenti di prosa. E hanno trovato alcuni modi fantasiosi per usare i frammenti in modo efficace.

Oltre 30 anni fa, a Uno stile alternativo: opzioni nella composizione (ora esaurito), Winston Weathers ha fatto un'ottima tesi per andare oltre le rigide definizioni di correttezza durante l'insegnamento della scrittura. Gli studenti dovrebbero essere esposti a una vasta gamma di stili, ha affermato, tra cui le forme "variegate, discontinue, frammentate" utilizzate con grande efficacia da Coetzee, Dickens, Mencken e innumerevoli altri scrittori.

Forse perché "frammento" è così comunemente equiparato a "errore", Weathers ha reintrodotto il termine crot, una parola arcaica per "bit", per caratterizzare questa forma volutamente troncata. Il linguaggio di elenchi, pubblicità, blog, messaggi di testo. Uno stile sempre più comune. Come qualsiasi dispositivo, spesso sovraccarico. A volte applicato in modo inappropriato.

Quindi questa non è una celebrazione di tutti frammenti. Frasi incomplete che annoiano, distraggono o confondono i lettori dovrebbero essere corretto. Ma ci sono momenti, sia sotto l'arco o in un incrocio ferroviario solitario, quando frammenti (o crot o frasi senza parole) funzionano bene. Anzi, meglio che bene.

Vedi anche: In difesa di frammenti, crot e frasi senza verbi.