Valori nella vita di Rudyard Kipling

Sia elogiato e criticato come "scrittore popolare", Rudyard Kipling era un poeta, romanziere, scrittore di racconti e famigerato imperialista. Oggi è famoso per il suo romanzo Kim (1901) e le storie dei suoi figli, raccolte nel Il libro della giungla (1894), Il secondo libro della giungla (1895) e il Proprio così storie (1902).

"Values in Life" appare in Un libro di parole (1928), un volume di discorsi raccolti da Kipling. L'indirizzo fu originariamente consegnato nell'autunno del 1907 agli studenti della McGill University di Montreal, in Canada. Alla fine del suo discorso Kipling dice "Non ho nessun messaggio da consegnare". Valuta se sei d'accordo con tale osservazione.

Valori nella vita

di Rudyard Kipling

¹ Secondo l'antica e lodevole usanza delle scuole, io, quando uno dei tuoi studiosi erranti è tornato, mi è stato chiesto di parlarti. L'unica pena che i giovani devono pagare per i suoi privilegi invidiabili è quella di ascoltare persone conosciute, purtroppo, più anziane e ritenute più sagge. In tali occasioni i giovani fingono un'aria di educato interesse e riverenza, mentre l'età cerca di apparire virtuosa. Quali pretese si trovano a disagio su entrambi.

² In tali occasioni si dice pochissima verità. Cercherò di non discostarmi dalla convention. Non ti dirò come i peccati della giovinezza siano dovuti in gran parte alle sue virtù; come la sua arroganza sia molto spesso il risultato della sua innata timidezza; come la sua brutalità sia il risultato della sua naturale verginità di spirito. Queste cose sono vere, ma i tuoi precettori potrebbero obiettare a tali testi senza le giuste note ed emendamenti. Ma posso provare a parlarti più o meno sinceramente su determinate questioni alle quali potresti prestare l'attenzione e le convinzioni proprie dei tuoi anni.

³ Quando, per usare una frase detestabile, esci nella "battaglia della vita", ti troverai di fronte a una cospirazione organizzata che proverà a farti credere che il mondo è governato dall'idea di ricchezza per amore della ricchezza, e che tutti i mezzi che portano all'acquisizione di quella ricchezza sono, se non lodevoli, almeno opportuni. Quelli di voi che hanno assorbito perfettamente lo spirito della nostra università - e non è stata un'università materialista che ha addestrato uno studioso a prendere sia il Craven che l'Irlanda in Inghilterra - si risentiranno violentemente di quel pensiero, ma vivrai e mangerai e ti sposterai e avere il tuo essere in un mondo dominato da quel pensiero. Alcuni di voi probabilmente soccomberanno al suo veleno.

⁴ Ora, non ti chiedo di non lasciarti trasportare dalla prima corsa del grande gioco della vita. Questo si aspetta che tu sia più che umano. Ma io fare ti chiedo, dopo il primo calore del gioco, di prendere fiato e guardare i tuoi compagni per un po '. Prima o poi vedrai un uomo a cui l'idea di ricchezza come semplice ricchezza non fa appello, a cui i metodi per accumulare tale ricchezza non interessano e che non accetteranno denaro se glielo offri ad un certo prezzo.

⁵ All'inizio sarai propenso a ridere di quest'uomo e pensare che non è "intelligente" nelle sue idee. Ti suggerisco di osservarlo attentamente, poiché al momento ti dimostrerà che il denaro domina tutti tranne l'uomo che non vuole soldi. Puoi incontrare quell'uomo nella tua fattoria, nel tuo villaggio o nella tua legislatura. Ma assicurati che, quando o dove lo incontri, non appena si tratta di un problema diretto tra di te, il suo mignolo sarà più spesso dei tuoi lombi. Avrai paura di lui; non avrà paura di te. Farai quello che vuole; non farà quello che vuoi. Scoprirai di non avere un'arma nel tuo arsenale con cui puoi attaccarlo, nessun argomento con cui puoi fare appello a lui. Qualunque cosa tu guadagni, guadagnerà di più.

⁶ Vorrei che studi quell'uomo. Mi piacerebbe che tu fosse quell'uomo, perché dal punto di vista inferiore non paga essere ossessionato dal desiderio di ricchezza per il bene della ricchezza. Se per te è necessaria più ricchezza, per scopi non tuoi, usa la mano sinistra per acquisirla, ma mantieni la destra per il tuo corretto lavoro nella vita. Se usi entrambe le braccia in quel gioco, rischierai di chinarti, anche di perdere l'anima. Ma nonostante tutto ciò che potresti avere successo, potresti avere successo, potresti acquisire un'enorme ricchezza. Nel qual caso ti avverto che sei in grave pericolo di essere parlato e scritto e indicato come "un uomo intelligente". E questa è una delle calamità più terribili che oggi possono superare un uomo bianco sano e civile nel nostro impero.

⁷ Dicono che la giovinezza è la stagione della speranza, dell'ambizione e dell'edificazione, che l'ultima parola di cui la gioventù ha bisogno è un'esortazione per essere allegri. Alcuni di voi qui sanno - e ricordo - che i giovani possono essere una stagione di grande depressione, scoraggiamento, dubbi e esitazioni, tanto peggio perché sembrano essere peculiari per noi stessi e incomunicabili per i nostri simili. C'è una certa oscurità in cui a volte scende l'anima del giovane - un orrore di desolazione, abbandono e realizzazione di inutilità, che è uno degli inferni più reali in cui siamo costretti a camminare.

⁸ So di cosa parlo. Ciò è dovuto a una varietà di cause, il cui principale è l'egotismo dell'animale umano stesso. Ma posso dirti per il tuo conforto che la cura principale è quella di interessarti, di perderti in un problema non personale a te stesso, nei guai di un altro uomo o, preferibilmente, nella gioia di un altro uomo. Ma se l'ora oscura non svanisce, come a volte no, se la nuvola nera non si solleverà, come a volte no, lascia che ti dica di nuovo per la tua comodità che ci sono molti bugiardi nel mondo, ma lì non sono bugiardi come le nostre stesse sensazioni. La disperazione e l'orrore non significano nulla, perché non c'è nulla di irrimediabile per te, nulla di ineffabile, nulla di irrecuperabile in qualsiasi cosa tu abbia detto, pensato o fatto. Se, per qualsiasi motivo, non puoi credere o non ti è stato insegnato a credere nell'infinita misericordia del Cielo, che ci ha fatto tutti e penseremo che non andremo molto lontano, almeno credi che non sei ancora sufficientemente importante essere preso troppo sul serio dai Poteri sopra di noi o sotto di noi. In altre parole, prendi sul serio qualsiasi cosa, tranne te stesso.

⁹ Mi dispiace di aver notato alcuni segni di risate irriverenti quando ho fatto allusione alla parola "intelligenza". Non ho un messaggio da consegnare, ma, se avessi un messaggio da consegnare a un'Università che amo, ai giovani che hanno il futuro del loro paese da plasmare, direi con tutta la forza al mio comando, Non essere intelligenti." Se non fossi un dottore di questa Università con un profondo interesse per la sua disciplina, e se non avessi le opinioni più forti su quella forma di divertimento riprovevole nota come "correre", direi che, ogni volta e ovunque ne trovi uno i tuoi cari piccoli compagni di gioco che mostrano segni di intelligenza nel suo lavoro, nei suoi discorsi o nelle sue opere, lo prendono teneramente per mano, con entrambe le mani, se necessario dietro la nuca, e amorevolmente, giocosamente, ma con fermezza, lo portano a una conoscenza di cose più alte e più interessanti.

Saggi classici sui valori

Of Truth, di Francis Bacon
Un saggio sulla nobile scienza dell'autogiustificazione, di Maria Edgeworth
Autosufficienza, di Ralph Waldo Emerson
Qualità, di John Galsworthy
A Liberal Education, di Thomas Henry Huxley
What Life Means to Me, di Jack London
La tirannia delle cose, di Edward Sandford Martin
On Virtue and Happiness, di John Stuart Mill
Chi possiede le montagne? di Henry Van Dyke

Humanities