Battaglia di guerra del Vietnam di Ia Drang

La battaglia di Ia Drang fu combattuta il 14-18 novembre 1965, durante la guerra del Vietnam (1955-1975) e fu il primo grande impegno tra l'esercito americano e l'esercito popolare del Vietnam (PAVN). Dopo uno sciopero del Vietnam del Nord contro il campo delle forze speciali a Plei Me, le forze americane si schierarono nel tentativo di distruggere gli aggressori. Ciò ha visto gli elementi della prima divisione di cavalleria aerea mobile spostarsi nelle Highlands centrali del Vietnam del sud. Incontrando il nemico, la battaglia fu combattuta principalmente in due zone di atterraggio separate. Mentre gli americani hanno vinto una vittoria tattica su uno, hanno subito pesanti perdite sull'altro. I combattimenti nella valle di Ia Drang hanno dato il tono per gran parte del conflitto a venire con gli americani che si affidavano alla mobilità aerea, alla potenza aerea e all'artiglieria mentre i vietnamiti del nord cercavano di combattere da vicino per negare questi vantaggi.

Fatti veloci: Battaglia di Ia Drang

• Conflitto: Guerra del Vietnam (1955-1975)
• Date: 14-18 novembre 1965
• Eserciti e comandanti:
• stati Uniti
  • Colonnello Thomas Brown
  • Tenente colonnello Harold G. Moore
  • Tenente colonnello Robert McDade
  • circa. 1.000 uomini
• Vietnam del Nord
  • Tenente colonnello Nguyen Huu An
  • circa. 2.000 uomini
• vittime:
  • Stati Uniti: 96 morti e 121 feriti a raggi X e 155 morti e 124 feriti ad Albany
  • Vietnam del Nord: Circa 800 morti ai raggi X e almeno 403 morti ad Albany

sfondo

Nel 1965, il generale William Westmoreland, comandante del comando di assistenza militare, in Vietnam, iniziò a utilizzare le truppe americane per le operazioni di combattimento in Vietnam piuttosto che affidarsi esclusivamente alle forze dell'esercito della Repubblica del Vietnam. Con le forze del Fronte di liberazione nazionale (Viet Cong) e dell'Esercito popolare del Vietnam (PAVN) che operano nelle Highlands centrali a nord-est di Saigon, Westmoreland ha scelto di debuttare la nuova 1a divisione di cavalleria aerea mobile poiché credeva che i suoi elicotteri gli avrebbero permesso di superare la dura regione terreno.

Ia Drang - Vietnam. Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti

A seguito di un fallito attacco nord vietnamita al campo delle forze speciali a Plei Me in ottobre, il comandante della 3a brigata, 1a divisione di cavalleria, il colonnello Thomas Brown, fu incaricato di spostarsi da Pleiku per cercare e distruggere il nemico. Arrivando nell'area, la 3a brigata non è stata in grado di trovare gli attaccanti. Incoraggiato da Westmoreland a spingersi verso il confine cambogiano, Brown apprese presto di una concentrazione nemica vicino alla montagna di Chu Pong. Agendo su questa intelligenza, diresse il 1 ° battaglione / 7a cavalleria, guidato dal tenente colonnello Hal Moore, per condurre una ricognizione in vigore nell'area di Chu Pong.

Arrivando ai raggi X.

Valutando diverse zone di atterraggio, Moore ha scelto la radiografia LZ vicino alla base del massiccio del Chu Pong. All'incirca delle dimensioni di un campo da calcio, i raggi X erano circondati da alberi bassi e delimitati da un letto di torrente secco a ovest. A causa delle dimensioni relativamente ridotte della LZ, il trasporto delle quattro compagnie del 1 ° / 7 ° dovrebbe essere effettuato su più ascensori. Il primo è atterrato alle 10:48 del 14 novembre e consisteva nella Bravo Company del Capitano John Herren e nel gruppo di comando di Moore. In partenza, gli elicotteri iniziarono a trasportare il resto del battaglione ai raggi X con ogni viaggio che impiegava circa 30 minuti.

I soldati degli Stati Uniti Amry 1/7 della cavalleria sbarcano da una campana UH-1D Huey ai raggi X LZ durante la battaglia di Ia Drang. Esercito degli Stati Uniti

Giorno 1

Inizialmente trattenendo le sue forze nella LZ, Moore iniziò presto a inviare pattuglie in attesa che arrivassero altri uomini. Alle 12:15 il nemico fu incontrato per la prima volta a nord-ovest del letto del torrente. Poco dopo, Herren ordinò ai suoi 1 ° e 2 ° Plotone di avanzare in quella direzione. Incontrando una forte resistenza nemica, il 1 ° fu fermato anche se il 2 ° avanzò e inseguì una squadra nemica. Nel processo, il plotone, guidato dal tenente Henry Herrick, si separò e fu presto circondato dalle forze del Vietnam del Nord. Nello scontro a fuoco che ne seguì, Herrick fu ucciso e il comando effettivo devoluto al sergente Ernie Savage.

Mentre la giornata andava avanti, gli uomini di Moore difesero con successo il letto del torrente e respinsero gli assalti da sud in attesa dell'arrivo del resto del battaglione. Alle 15:20 arrivò l'ultimo battaglione e Moore stabilì un perimetro di 360 gradi attorno ai raggi X. Ansioso di salvare il plotone perduto, Moore inviò Alpha e Bravo Companies alle 15:45. Questo sforzo riuscì a avanzare di circa 75 metri dal letto del torrente prima che il fuoco nemico lo fermasse. Nell'attacco, il tenente Walter Marm ha vinto la Medal of Honor quando ha catturato da solo una posizione nemica della mitragliatrice (Mappa).

Giorno 2

Intorno alle 17:00, Moore è stato rafforzato dagli elementi guida di Bravo Company / 2 ° / 7 °. Mentre gli americani si ritiravano per la notte, i vietnamiti del nord sondarono le loro linee e condussero tre assalti contro il plotone perduto. Sebbene sottoposti a forti pressioni, gli uomini di Savage li hanno respinti. Alle 6:20 del 15 novembre, i vietnamiti del Nord hanno sferrato un grave attacco contro la sezione del perimetro di Charlie Company. Richiamando il supporto del fuoco, gli americani pressanti hanno respinto l'attacco ma hanno subito perdite significative nel processo. Alle 7:45 del mattino, il nemico iniziò un assalto a tre punte contro la posizione di Moore.

Con l'intensificarsi dei combattimenti e la linea di Charlie Company che vacillava, fu chiamato il supporto aereo pesante per fermare l'avanzata del Vietnam del Nord. Quando arrivò sul campo, causò gravi perdite al nemico, sebbene un amichevole incidente di fuoco portò a un napalm che colpiva le linee americane. Alle 9:10, altri rinforzi arrivarono dal 2 ° / 7 ° e iniziarono a rafforzare le linee di Charlie Company. Alle 10:00 i vietnamiti del nord hanno iniziato a ritirarsi. Con i combattimenti infuriati ai raggi X, Brown inviò il tenente colonnello Bob Tully 2 ° / 5 ° a LZ Victor a circa 3,5 miglia a est-sud-est.

Spostandosi via terra, raggiunsero i raggi X alle 12:05, aumentando la forza di Moore. Spingendosi fuori dal perimetro, Moore e Tully riuscirono a salvare il plotone perduto quel pomeriggio. Quella notte le forze del Vietnam del Nord hanno molestato le linee americane e poi hanno lanciato un grave assalto intorno alle 4:00 del mattino. Con l'aiuto di un'artiglieria ben diretta, quattro assalti furono respinti mentre la mattina avanzava. A metà mattina, il resto del 2 ° / 7 ° e 2 ° / 5 ° arrivò ai raggi X. Con gli americani in campo forti e dopo aver subito ingenti perdite, i nord-vietnamiti hanno iniziato a ritirarsi.

Agguato ad Albany

Quel pomeriggio il comando di Moore lasciò il campo. Sentendo le notizie di unità nemiche che si muovevano nell'area e vedendo che si poteva fare poco di più ai raggi X, Brown desiderava ritirare il resto dei suoi uomini. Questo fu posto il veto da Westmoreland che desiderava evitare la comparsa di un ritiro. Di conseguenza, Tully fu incaricato di marciare il 2 ° / 5 ° nord-est a LZ Columbus mentre il tenente colonnello Robert McDade doveva prendere il 2 ° / 7 ° nord-nord-est a LZ Albany. Mentre partivano, fu assegnato un volo di Stratofortresses B-52 per colpire il massiccio del Chu Pong.

Mentre gli uomini di Tully hanno avuto una marcia senza incidenti verso Columbus, le truppe di McDade hanno iniziato a incontrare elementi del 33 ° e 66 ° Reggimento PAVN. Queste azioni culminarono in un agguato devastante nelle vicinanze di Albany che vide attaccare le truppe del PAVN e dividere gli uomini di McDade in gruppi più piccoli. Sotto una forte pressione e subendo gravi perdite, il comando di McDade fu presto aiutato dal supporto aereo e da elementi del 2 ° / 5 ° che marciarono da Colombo. A partire dal tardo pomeriggio, sono stati introdotti ulteriori rinforzi e la posizione americana è apparso durante la notte. Il mattino seguente, il nemico si era in gran parte ritirato. Dopo aver sorvegliato l'area per vittime e morti, gli americani sono partiti per LZ Crooks il giorno successivo.

conseguenze

La prima grande battaglia che ha coinvolto le forze di terra degli Stati Uniti, Ia Drang li ha visti subire 96 morti e 121 feriti a raggi X e 155 morti e 124 feriti ad Albany. Le stime per le perdite nel Vietnam del Nord sono circa 800 uccise ai raggi X e almeno 403 uccise ad Albany. Per le sue azioni nel guidare la difesa dei raggi X, Moore ha ricevuto il Distinguished Service Cross.

Il maggiore pilota Bruce Crandall e il capitano Ed Freeman sono stati successivamente (2007) premiati con la medaglia d'onore per aver effettuato voli volontari sotto il fuoco pesante da e verso i raggi X. Durante questi voli, hanno consegnato i rifornimenti necessari mentre evacuavano i soldati feriti. I combattimenti a Ia Drang hanno dato il tono al conflitto mentre le forze americane continuavano a fare affidamento sulla mobilità aerea e sul supporto dei vigili del fuoco per ottenere la vittoria. Al contrario, i vietnamiti del Nord hanno appreso che questi ultimi potevano essere neutralizzati chiudendosi rapidamente con il nemico e combattendo a distanza ravvicinata.