Guerra del 1812 Capitano Thomas MacDonough

Originario del Delaware, Thomas MacDonough divenne un noto ufficiale della Marina degli Stati Uniti durante la prima parte del XIX secolo. Da una famiglia numerosa, seguì un fratello maggiore nel servizio e ottenne un mandato di mezza nave durante gli ultimi mesi della Quasi-Guerra con la Francia. MacDonough in seguito vide il servizio nella prima guerra di Barbary dove prestò servizio sotto il commodoro Edward Preble e prese parte all'audace raid che bruciò la fregata catturata USS Filadelfia (36 pistole). Poco dopo l'inizio della guerra del 1812, ricevette il comando delle forze americane sul lago Champlain. Costruendo la flotta, MacDonough ottenne una vittoria decisiva nella battaglia di Plattsburgh nel 1814, che lo vide catturare l'intero squadrone britannico.

Primi anni di vita

Nato il 21 dicembre 1783 nel nord del Delaware, Thomas MacDonough era il figlio del Dr. Thomas e Mary McDonough. Veterano della Rivoluzione americana, l'anziano McDonough prestò servizio con il grado di maggiore nella battaglia di Long Island e fu successivamente ferito a White Plains. Cresciuto in una severa famiglia episcopale, il giovane Thomas fu educato localmente e nel 1799 lavorava come commesso di un negozio a Middletown, DE.

In quel momento, suo fratello maggiore James, un uomo di mezza nave della Marina degli Stati Uniti, tornò a casa dopo aver perso una gamba durante la quasi guerra con la Francia. Ciò ha ispirato MacDonough a cercare una carriera in mare e ha richiesto un mandato di mezza nave con l'aiuto del senatore Henry Latimer. Questo è stato concesso il 5 febbraio 1800. Intorno a questo periodo, per ragioni sconosciute, ha cambiato l'ortografia del suo cognome da McDonough a MacDonough.

Andare in mare

Segnalazione a bordo degli USS Gange (24), MacDonough ha navigato per i Caraibi a maggio. Durante l'estate, Gange, con il comandante John Mullowny al comando, catturò tre navi mercantili francesi. Con la fine del conflitto a settembre, MacDonough rimase nella Marina degli Stati Uniti e si trasferì nella fregata USS Costellazione (38) il 20 ottobre 1801. Navigazione per il Mediterraneo, Costellazione prestò servizio nello squadrone del commodoro Richard Dale durante la prima guerra di Barbary.

Prima guerra di Barbary

A bordo, MacDonough ricevette un'accurata educazione nautica dal Capitano Alexander Murray. Man mano che la composizione dello squadrone si evolveva, ricevette l'ordine di unirsi alla USS Filadelfia (36) nel 1803. Comandata dal capitano William Bainbridge, la fregata riuscì a catturare la nave da guerra marocchina Mirboka (24) il 26 agosto. Prendendo un congedo a terra quell'autunno, MacDonough non era a bordo Filadelfia quando si radicò su una scogliera inesplorata nel porto di Tripoli e fu catturato il 31 ottobre.

Senza una nave, MacDonough fu presto riassegnato allo sloop USS impresa (12). Servendo con il tenente Stephen Decatur, aiutò a catturare il ketch triplo Mastico in dicembre. Questo premio è stato presto convertito in USS Intrepido (4) e si unì allo squadrone. Preoccupato per quello Filadelfia sarebbe stato salvato dai tripolitani, il comandante di squadrone, il commodoro Edward Preble, iniziò a formulare un piano per eliminare la fregata colpita.

Ciò ha richiesto che Decatur si intrufolasse nel porto di Tripoli usando Intrepido, prendere d'assalto la nave e metterla in fiamme se non potesse salvarla. Familiarità con FiladelfiaPer quanto riguarda il layout, MacDonough si è offerto volontario per il raid e ha svolto un ruolo chiave. Andando avanti, Decatur e i suoi uomini riuscirono a bruciare Filadelfia il 16 febbraio 1804. Un incredibile successo, l'incursione fu definita "l'atto più audace e audace dell'Età" dal vice ammiraglio britannico Lord Horatio Nelson.

Tempo di pace

Promosso a tenente come attore per la sua parte nel raid, MacDonough si unì presto al brigantino USS Syren (18). Ritornato negli Stati Uniti nel 1806, aiutò il capitano Isaac Hull a supervisionare la costruzione di cannoniere a Middletown, CT. Più tardi quell'anno, la sua promozione a tenente fu resa permanente. Completando il suo incarico con Hull, MacDonough ricevette il suo primo comando nello sloop della guerra USS Vespa (18).

Inizialmente operante nelle acque della Gran Bretagna, Vespa trascorse gran parte del 1808 al largo degli Stati Uniti applicando l'Embargo Act. partenza Vespa, MacDonough trascorse parte del 1809 a bordo della USS Essex (36) prima di lasciare la fregata per dirigere la costruzione di cannoniere a Middletown. Con l'abrogazione dell'Embargo Act nel 1809, la Marina americana ridusse le sue forze. L'anno seguente, MacDonough ha richiesto le ferie e ha trascorso due anni come capitano di una nave mercantile britannica che navigava in India.

Inizia la guerra del 1812

Ritornando in servizio attivo poco prima dell'inizio della guerra del 1812 nel giugno 1812, MacDonough inizialmente ricevette un incarico a Costellazione. Preparata a Washington, DC, la fregata ha richiesto diversi mesi di lavoro prima di essere pronta per il mare. Desideroso di prendere parte ai combattimenti, MacDonough presto chiese un trasferimento e comandò brevemente le cannoniere a Portland, ME, prima di ricevere l'ordine di prendere il comando delle forze navali statunitensi sul lago Champlain quell'ottobre.

Arrivando a Burlington, VT, le sue forze erano limitate agli sloop USS brontolone (10) e USS Aquila (10). Sebbene piccolo, il suo comando era sufficiente per controllare il lago. Questa situazione cambiò radicalmente il 2 giugno 1813, quando il tenente Sidney Smith perse entrambe le navi vicino all'Ile aux Noix.

Costruire una flotta

Promosso comandante comandante il 24 luglio, MacDonough iniziò un grande sforzo di costruzione navale a Otter Creek, VT, nel tentativo di riconquistare il lago. Questo cantiere ha prodotto la corvetta USS Saratoga (26), lo sloop della guerra USS Aquila (20), la goletta USS Ticonderoga (14) e diverse cannoniere alla fine della primavera del 1814. Questo sforzo fu accompagnato dal suo omologo britannico, il comandante Daniel Pring, che iniziò il suo programma di costruzione all'Ile aux Noix.

Spostandosi a sud a metà maggio, Pring tentò di attaccare il cantiere americano ma fu respinto dalle batterie di MacDonough. Completando le sue navi, MacDonough spostò il suo squadrone di quattordici navi da guerra attraverso il lago a Plattsburgh, NY, in attesa della prossima sortita a sud di Pring. Sbarazzato dagli americani, Pring si ritirò in attesa del completamento della fregata HMS confiance (36).

Showdown a Plattsburgh

Come confiance quasi completato, le forze britanniche guidate dal tenente generale Sir George Prévost iniziarono a radunarsi con l'intenzione di invadere gli Stati Uniti attraverso il lago Champlain. Mentre gli uomini di Prévost marciavano verso sud, sarebbero stati riforniti e protetti dalle forze navali britanniche ora guidate dal Capitano George Downie. Per contrastare questo sforzo, le forze americane gravemente più numerose, comandate dal generale di brigata Alexander Macomb, assunsero una posizione difensiva vicino a Plattsburgh.

Sono stati supportati da MacDonough che ha schierato la sua flotta a Plattsburgh Bay. Avanzando il 31 agosto, gli uomini di Prévost, che includevano un gran numero di veterani del Duca di Wellington, furono ostacolati da una varietà di tattiche di ritardo usate dagli americani. Arrivati ​​vicino a Plattsburgh il 6 settembre, i loro sforzi iniziali furono respinti da Macomb. Consultandosi con Downie, Prévost intendeva attaccare le linee americane in vigore il 10 settembre in concerto con uno sforzo navale contro MacDonough nella baia.

Il piano di MacDonough

Bloccate da venti sfavorevoli, le navi di Downie non furono in grado di avanzare nella data desiderata e furono costrette a ritardare un giorno. Montando un numero inferiore di pistole lunghe rispetto a Downie, MacDonough prese posizione a Plattsburgh Bay, dove riteneva che le sue carronate più pesanti fossero più efficaci. Supportato da dieci piccole cannoniere, piazzò Aquila, Saratoga, Ticonderoga, e lo sloop Preble (7) in una linea nord-sud. In ogni caso, sono state utilizzate due ancore insieme a linee di molla per consentire alle navi di girare mentre erano all'ancora. Dopo aver esplorato la posizione americana la mattina dell'11 settembre, Downie ha scelto di andare avanti.

Le flotte si impegnano

Passando intorno a Cumberland Head alle 9:00, lo squadrone di Downie consisteva confiance, il brigantino HMS Fanello (16), gli sloops HMS Chubb (10) e HMS fringuello (11) e dodici cannoniere. All'inizio della battaglia di Plattsburgh, inizialmente Downie cercò di piazzarsi confiance oltre la testa della linea americana, ma i venti mutevoli lo hanno impedito e invece ha assunto una posizione opposta Saratoga. Quando le due navi ammiraglie iniziarono a picchiarsi, Pring riuscì ad attraversare di fronte Aquila con Fanello mentre Chubb è stato rapidamente disabilitato e catturato. fringuello si mosse per prendere posizione lungo la coda della linea di MacDonough, ma andò alla deriva verso sud e si posò su Crab Island.

La vittoria di MacDonough

Mentre confianceI primi lati negativi hanno fatto danni significativi a Saratoga, le due navi continuarono a scambiare colpi con l'uccisione di Downie quando un cannone fu spinto contro di lui. A nord, Pring aprì il fuoco Aquila con la nave americana incapace di rivolgersi per contrastare efficacemente. All'estremità opposta della linea, Preble fu costretto a ritirarsi dal combattimento dalle cannoniere di Downie. Questi furono infine fermati dal fuoco determinato da Ticonderoga.

Sotto il fuoco pesante, Aquila recise le sue linee di ancoraggio e cominciò a scivolare lungo la linea americana permettendo Fanello rastrellare Saratoga. Con la maggior parte delle sue pistole di dritta fuori uso, MacDonough ha utilizzato le sue linee di primavera per girare la sua ammiraglia. Portando le sue pistole a bordo non danneggiate, MacDonough ha aperto il fuoco confiance. I sopravvissuti a bordo della nave ammiraglia britannica cercarono di condurre una svolta simile ma rimasero bloccati con la poppa vulnerabile della fregata presentata a Saratoga.

Incapace di ulteriore resistenza, confiance ha colpito i suoi colori. orientabile Saratoga una seconda volta, MacDonough ha sfruttato il suo lato positivo Fanello. Con la sua nave sparata e vedendo che un'ulteriore resistenza era inutile, Pring decise di arrendersi. Avendo preso il sopravvento, gli americani procedettero a catturare l'intero squadrone britannico.

conseguenze

Il trionfo di MacDonough corrispondeva a quello del comandante comandante Oliver H. Perry che aveva vinto una vittoria simile sul Lago Erie il settembre precedente. A terra, gli sforzi iniziali di Prévost furono ritardati o respinti. Appreso della sconfitta di Downie, decise di interrompere la battaglia poiché riteneva che qualsiasi vittoria sarebbe stata insignificante poiché il controllo americano del lago gli avrebbe impedito di essere in grado di rifornire il suo esercito. Sebbene i suoi comandanti protestassero contro la decisione, l'esercito di Prévost iniziò a ritirarsi a nord in Canada quella notte. Per i suoi sforzi a Plattsburgh, MacDonough è stato salutato come un eroe e ha ricevuto una promozione da capitano e una medaglia d'oro al Congresso. Inoltre, sia New York che il Vermont gli hanno offerto generose concessioni di terreni.

Carriera successiva

Dopo essere rimasto sul lago nel 1815, MacDonough prese il comando del cantiere navale di Portsmouth il 1 ° luglio, dove alleviò lo scafo. Rientrato in mare tre anni dopo, si unì allo Squadrone del Mediterraneo come capitano di HMS Guerriere (44). Durante il suo soggiorno all'estero, MacDonough contrasse la tubercolosi nell'aprile 1818. A causa di problemi di salute, tornò negli Stati Uniti più tardi nello stesso anno in cui iniziò a supervisionare la costruzione della nave della linea USS Ohio (74) presso il cantiere navale di New York.

In questa posizione per cinque anni, MacDonough ha richiesto il servizio marittimo e ha ricevuto il comando della USS Costituzione nel 1824. Navigando per il Mediterraneo, il possesso di MacDonough a bordo della fregata si rivelò breve in quanto fu costretto a liberarsi dal comando a causa di problemi di salute il 14 ottobre 1825. Navigando per casa, morì a Gibilterra il 10 novembre. Il corpo di MacDonough fu restituito negli Stati Uniti dove fu sepolto a Middletown, CT accanto a sua moglie, Lucy Ann Shale MacDonough (m. 1812).