John Hanson è stato il vero primo presidente degli Stati Uniti?

John Hanson (14 aprile 1721-15 novembre 1783)fu un leader rivoluzionario americano che prestò servizio come delegato al Secondo Congresso Continentale e, nel 1781, fu eletto il primo "Presidente degli Stati Uniti al Congresso riunito". Per questo motivo, alcuni biografi sostengono che John Hanson, piuttosto che George Washington, fu in realtà il primo presidente degli Stati Uniti.

Fatti veloci: John Hanson

• Conosciuto per:Eletto presidente degli Stati Uniti al Congresso riunito nel 1781
• Nato: 14 aprile 1721 nella Contea di Charles, nel Maryland
• genitori:Samuel ed Elizabeth (Storey) Hanson
• Morto:15 novembre 1783 nella Contea di Prince George, nel Maryland
• Sposa:Jane Contee
• Bambini: 8, inclusi (conosciuti) Jane, Peter e Alexander
• Fatto divertente: Stabilito l'osservazione del Giorno del Ringraziamento nel 1782

Primi anni di vita

John Hanson nacque nella piantagione di “Mulberry Grove” della sua ricca famiglia nella parrocchia di Port Tobacco nella Contea di Charles, nel Maryland, il 14 aprile 1721. I suoi genitori, Samuel ed Elizabeth (Storey) Hanson, erano membri ben noti del sociale e politico del Maryland elite. Samuel Hanson era un piantatore, un proprietario terriero e un politico di successo che ha servito due termini nell'assemblea generale del Maryland.

Mentre sono noti pochi dettagli della prima vita di Hanson, gli storici presumono che sia stato educato a casa da tutor privati ​​come lo erano la maggior parte dei bambini di famiglie americane coloniali benestanti. Hanson si unì quindi a suo padre come piantatrice, proprietaria di schiavi e funzionario pubblico.

Carriera politica iniziale

Dopo essere stato sceriffo della Contea di Charles per cinque anni, Hanson fu eletto alla Camera bassa dell'Assemblea generale del Maryland nel 1757. Membro attivo e persuasivo, fu un grande oppositore del Stamp Act del 1765 e presiedette un comitato speciale che coordinò La partecipazione del Maryland al Stamp Act Congress. Per protestare contro gli atti intollerabili emanati dagli inglesi, Hanson ha co-firmato una risoluzione che chiede il boicottaggio di tutte le importazioni britanniche nelle Colonie fino a quando gli atti non saranno abrogati.

Nel 1769, Hanson si dimise dall'Assemblea generale del Maryland per perseguire interessi commerciali. Dopo aver venduto la sua terra e piantagione nella contea di Charles, si trasferì nella contea di Frederick, nel Maryland occidentale, dove ricoprì una serie di incarichi nominati ed eletti, tra cui geometra, sceriffo e tesoriere.  

Hanson va al Congresso

Mentre le relazioni con la Gran Bretagna andavano di male in peggio e le colonie viaggiavano lungo la strada verso la Rivoluzione americana nel 1774, Hanson divenne riconosciuto come uno dei principali patrioti del Maryland. Ha orchestrato personalmente il passaggio di una risoluzione che denuncia il Boston Port Act (che puniva il popolo di Boston per il Boston Tea Party). In qualità di delegato alla Prima Convenzione di Annapolis nel 1775, Hanson firmò la Dichiarazione dell'Associazione dei Freemen del Maryland, che, esprimendo il desiderio di riconciliarsi con la Gran Bretagna, richiese la resistenza militare alle truppe britanniche in atto per far rispettare gli Intollerabili Atti.

Una volta scoppiata la rivoluzione, Hanson aiutò a reclutare e armare soldati locali. Sotto la sua guida, la contea di Frederick, nel Maryland, inviò le prime truppe dalle colonie meridionali a nord per unirsi all'esercito continentale appena formato del generale George Washington. A volte pagando di tasca sua i soldati locali, Hanson sollecitò il Congresso continentale a dichiarare l'indipendenza.

Nel 1777, Hanson fu eletto per il suo primo dei cinque mandati di un anno nella nuova Camera dei delegati del Maryland, che lo nominò delegato dello stato al Secondo Congresso Continentale alla fine del 1779. Il 1 marzo 1781, firmò gli Articoli di Confederazione per conto del Maryland, l'ultimo stato necessario per ratificare gli articoli e renderlo pienamente operativo.

Primo presidente degli Stati Uniti?

Il 5 novembre 1781, il Congresso Continentale elesse Hanson come "Presidente degli Stati Uniti al Congresso riunito". Questo titolo viene talvolta chiamato "Presidente del Congresso Continentale". Queste elezioni hanno portato alla tesi secondo cui Hanson, anziché George Washington, fu il primo presidente degli Stati Uniti.

Tuttavia, in base allo Statuto della Confederazione, il governo centrale degli Stati Uniti non aveva un ramo esecutivo e la posizione di presidente era in gran parte cerimoniale. In effetti, la maggior parte delle funzioni "presidenziali" di Hanson consisteva nel trattare con corrispondenza ufficiale e firmare documenti. Trovando il lavoro così noioso, Hanson ha minacciato di dimettersi dopo solo una settimana in carica. Dopo che i suoi colleghi al Congresso fecero appello al suo ben noto senso del dovere, Hanson accettò di continuare a servire come presidente fino alla fine del suo mandato di un anno, il 4 novembre 1782.

Ai sensi degli articoli della Confederazione, i presidenti sono stati eletti per un anno. Hanson non è stato né il primo a ricoprire il ruolo di presidente né a essere eletto per la posizione prevista dallo Statuto della Confederazione. Quando gli articoli entrarono in vigore nel marzo 1781, anziché eleggere un nuovo presidente, il Congresso permise semplicemente a Samuel Huntington del Connecticut di continuare a servire come presidente. Il 9 luglio 1781, il Congresso elesse Samuel Johnston della Carolina del Nord come primo presidente dopo la ratifica degli articoli. Quando Johnston ha rifiutato di servire, il Congresso ha eletto Thomas McKean del Delaware. Tuttavia, McKean prestò servizio per meno di quattro mesi, dimettendosi nell'ottobre 1781. Fu solo dopo la successiva sessione del Congresso convocata nel novembre 1781 che Hanson fu eletto come primo presidente per un mandato a tempo pieno come presidente.

Hanson era responsabile dell'istituzione del Giorno del Ringraziamento. L'11 ottobre 1782 emise un proclama che accantonava l'ultimo giovedì di novembre come "un giorno di solenne ringraziamento a Dio per tutte le sue misericordie ..." e sollecitando tutti gli americani a celebrare i progressi nei negoziati con la Gran Bretagna che ponevano fine alla guerra rivoluzionaria.

Più tardi vita e morte

Già in cattive condizioni di salute, Hanson si ritirò dal servizio pubblico subito dopo aver completato il suo mandato di un anno come presidente del Congresso nel novembre 1792. Morì solo un anno dopo all'età di 62 anni, il 15 novembre 1783, mentre visitava la piantagione di suo nipote Thomas Hawkins Hanson nella contea di Prince George, nel Maryland. Hanson è sepolto a Fort Washington, nel Maryland, nel cimitero della chiesa episcopale di San Giovanni.

fonti

• Mereness, Newton D (1932). "Hanson, John." Dizionario di biografia americana.
• Brant, Irving (9 dicembre 1972). "Presidente Whatsizname." Il New York Times.
• Lidman, David (30 luglio 1972). "John Hanson, patriota e presidente." Il New York Times.