Washington v. Davis Supreme Court Case, Argomenti, Impatto

A Washington contro Davis (1976), la Corte Suprema ha stabilito che le leggi o le procedure che hanno un impatto disparato (chiamato anche effetto negativo), ma che sono visivamente neutrali e non hanno un intento discriminatorio, sono valide ai sensi della clausola sulla parità di protezione della Quattordicesimo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Un querelante deve dimostrare che l'azione del governo ha entrambi un impatto disparato e un intento discriminatorio per essere incostituzionale.

Fatti veloci: Washington contro Davis

• Caso discusso: 1 marzo 1976
• Decisione emessa: 7 giugno 1976
• richiedente: Walter E. Washington, sindaco di Washington, DC, et al
• Resistente:  Davis, et al
• Domande chiave: Le procedure di reclutamento della polizia di Washington, DC, hanno violato la clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento?
• Decisione della maggioranza: Justices Burger, Stewart, White, Blackmun, Powell, Rehnquist e Stevens
• dissenziente: Justices Brennan e Marshall
• Dominante: La Corte ha ritenuto che poiché le procedure del Dipartimento di Polizia D.C. e le prove scritte del personale non avevano intenti discriminatori ed erano misure di qualificazione lavorativa neutre dal punto di vista razziale, non costituivano una discriminazione razziale ai sensi della clausola sulla parità di protezione.

Fatti del caso

Due candidati neri sono stati respinti dal Dipartimento di Polizia Metropolitana del Distretto di Columbia dopo aver fallito il Test 21, un esame che misurava l'abilità verbale, il vocabolario e la comprensione della lettura. I richiedenti fecero causa, sostenendo di essere stati discriminati sulla base della razza. Un numero sproporzionatamente basso di richiedenti neri ha superato il test 21 e la denuncia ha sostenuto che il test ha violato i diritti del richiedente ai sensi della clausola di due processi del quinto emendamento.

In risposta, il Distretto di Columbia ha presentato una sentenza sommaria, chiedendo al tribunale di respingere il ricorso. Il tribunale distrettuale ha esaminato solo la validità del test 21 per pronunciarsi su un giudizio sommario. Il tribunale distrettuale si è concentrato sul fatto che i richiedenti non potevano mostrare una discriminazione intenzionale o intenzionale. Il tribunale ha accolto la petizione del distretto di Columbia per un giudizio sommario.

I richiedenti fecero appello alla sentenza del tribunale distrettuale su un ricorso costituzionale. La Corte d'appello degli Stati Uniti ha trovato a favore dei richiedenti. Hanno adottato il test Griggs v. Duke Power Company, invocando il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964, che non era stato sollevato nel reclamo. Secondo la Court of Appeals, il fatto che l'uso del Test 21 da parte del Dipartimento di Polizia non avesse alcun intento discriminatorio era irrilevante. L'impatto disparato è stato sufficiente a dimostrare una violazione della clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento. Il Distretto di Columbia ha presentato una petizione alla Corte Suprema per i certificorari e la Corte l'ha concessa.

Questioni costituzionali

Test 21 è incostituzionale? Le procedure di assunzione neutre rispetto al viso violano la clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento se incidono in modo sproporzionato su uno specifico gruppo protetto?

Gli argomenti

Gli avvocati a nome del Distretto di Columbia hanno sostenuto che il Test 21 era sostanzialmente neutro, il che significa che il test non era stato progettato per avere un impatto negativo su un particolare gruppo di persone. Inoltre, hanno affermato che il dipartimento di polizia non aveva discriminato i richiedenti. In effetti, secondo gli avvocati, il Dipartimento di Polizia aveva fatto una grande spinta per assumere più richiedenti neri, e tra il 1969 e il 1976, il 44% delle reclute era stato nero. Il test era solo una parte di un programma di reclutamento completo, che richiedeva un test fisico, un diploma di scuola superiore o un certificato equivalente e un punteggio di 40 su 80 sul Test 21, un esame che è stato sviluppato dalla Commissione del Servizio Civile per servitori.

Gli avvocati a nome dei richiedenti hanno sostenuto che il Dipartimento di Polizia aveva discriminato i richiedenti neri quando aveva richiesto loro di superare un esame indipendente dalla prestazione lavorativa. La velocità con cui i richiedenti neri hanno fallito il test rispetto ai candidati bianchi ha dimostrato un impatto diverso. Secondo gli avvocati del richiedente, l'uso del test ha violato i diritti del richiedente ai sensi della clausola Due Process del quinto emendamento.

Decisione di maggioranza

Il giudice Byron White ha emesso la decisione 7-2. La Corte ha valutato il caso in base alla clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento, piuttosto che alla clausola di due processi del quinto emendamento. Secondo la Corte, il fatto che un atto abbia un impatto sproporzionato su una classificazione razziale non la rende incostituzionale. Al fine di dimostrare che un atto ufficiale è incostituzionale ai sensi della clausola sulla parità di protezione, l'attore deve dimostrare che il convenuto ha agito con intento discriminatorio.

Secondo la maggioranza:

"Ciononostante, non abbiamo ritenuto che una legge, neutrale sul suo volto e sul suo servizio abbia fini altrimenti perseguiti dal potere del governo di perseguire, non è valida ai sensi della clausola sulla parità di protezione semplicemente perché può influenzare una percentuale maggiore di una razza rispetto a un'altra".

Nell'affrontare la legalità del test 21, la Corte ha scelto solo di decidere se fosse costituzionale. Ciò significava che la Corte non decise se violare il titolo VII della legge sui diritti civili del 1964. Invece, ha valutato la costituzionalità del test ai sensi della clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento. Il test 21 non ha violato i diritti del richiedente ai sensi della clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento in quanto i ricorrenti potrebbero non mostra che il test:

1. non era neutrale; e
2. è stato creato / utilizzato con intento discriminatorio.

Il test 21, secondo la maggioranza, è stato progettato per valutare le capacità di comunicazione di base di un candidato indipendentemente dalle caratteristiche individuali. L'opinione della maggioranza ha chiarito: "Come abbiamo detto, il test è neutrale e si può dire razionalmente di servire uno scopo che il governo ha il potere costituzionale di perseguire". La corte ha anche notato che il Dipartimento di Polizia ha fatto passi avanti anche per il rapporto tra gli ufficiali in bianco e nero negli anni trascorsi dalla presentazione del caso.

Opinione dissenziente

Il giudice William J. Brennan dissentì, insieme al giudice Thurgood Marshall. Il giudice Brennan sosteneva che le ricorrenti sarebbero riuscite a sostenere che il test 21 avrebbe avuto un impatto discriminatorio se avessero discusso per motivi legali, piuttosto che costituzionali. I tribunali avrebbero dovuto valutare il caso ai sensi del titolo VII della legge sui diritti civili del 1964 prima di esaminare la clausola sulla parità di protezione. Il dissenso ha inoltre espresso preoccupazione per il fatto che le future rivendicazioni del Titolo VII saranno giudicate in base alla decisione della maggioranza in Washington contro Davis.

urto

Washington v. Davis ha sviluppato il concetto di discriminazione di impatto disparato nel diritto costituzionale. Sotto Washington contro Davis, i querelanti avrebbero dovuto dimostrare un intento discriminatorio se si fosse dimostrato che un test era neutro dal punto di vista facciale quando si lanciava una sfida costituzionale. Washington v. Davis faceva parte di una serie di sfide legislative e giudiziarie volte a discriminare in modo differenziato la discriminazione d'impatto, fino a Ricci v. DeStefano incluso (2009).

fonti

• Washington v. Davis, 426 U.S. 229 (1976).