Riforma del benessere negli Stati Uniti

Riforma del welfare è il termine usato per descrivere le leggi e le politiche del governo federale degli Stati Uniti volte a migliorare i programmi di welfare sociale della nazione. In generale, l'obiettivo della riforma del welfare è ridurre il numero di individui o famiglie che dipendono da programmi di assistenza governativa come buoni pasto e TANF e aiutare questi destinatari a diventare autosufficienti.

Dalla Grande Depressione degli anni '30, fino al 1996, il benessere negli Stati Uniti consisteva in poco più di pagamenti in contanti garantiti ai poveri. Le indennità mensili - uniformi da stato a stato - sono state corrisposte a persone povere - principalmente madri e bambini - indipendentemente dalla loro capacità di lavorare, dalle risorse disponibili o da altre circostanze personali. Non c'erano limiti di tempo per i pagamenti e non era insolito che le persone rimanessero in stato di benessere per tutta la vita.

Negli anni '90, l'opinione pubblica si era fortemente opposta al vecchio sistema di welfare. Offrendo alcun incentivo per i destinatari a cercare lavoro, i rulli del welfare stavano esplodendo e il sistema era considerato gratificante e in realtà perpetuante, piuttosto che ridurre la povertà negli Stati Uniti.

La legge sulla riforma del welfare

Legge sulla riconciliazione di responsabilità personale e opportunità di lavoro del 1996 - A.K.A. "The Welfare Reform Act" - rappresenta il tentativo del governo federale di riformare il sistema di welfare "incoraggiando" i destinatari a lasciare il welfare e ad andare al lavoro, e ribaltando la responsabilità primaria di amministrare il sistema di welfare negli Stati.

Ai sensi della legge sulla riforma del welfare, si applicano le seguenti regole:

• La maggior parte dei destinatari è tenuta a trovare lavoro entro due anni dalla prima volta in cui riceve i sussidi sociali.
• La maggior parte dei destinatari è autorizzata a ricevere pagamenti previdenziali per un totale non superiore a cinque anni.
• Gli stati sono autorizzati a stabilire "limiti familiari" che impediscono alle madri di bambini nati mentre la madre è già in stato di benessere di ricevere ulteriori benefici.

Dall'entrata in vigore della legge sulla riforma del welfare, il ruolo del governo federale nell'assistenza pubblica è diventato limitato alla definizione generale degli obiettivi e alla fissazione di premi e sanzioni in termini di prestazioni.

Gli Stati rilevano le operazioni di welfare quotidiane

Spetta ora agli stati e alle contee stabilire e amministrare programmi di assistenza sociale che credono possano servire meglio i loro poveri mentre operano nell'ambito delle linee guida federali generali. I fondi per i programmi di welfare sono ora dati agli stati sotto forma di sovvenzioni a blocco, e gli stati hanno molta più libertà nel decidere come saranno assegnati i fondi tra i loro vari programmi di welfare.

Gli assistenti sociali statali e regionali hanno ora il compito di prendere decisioni difficili, spesso soggettive, che coinvolgono le qualifiche dei beneficiari di welfare per ricevere benefici e capacità di lavorare. Di conseguenza, il funzionamento di base del sistema di welfare delle nazioni può variare ampiamente da uno stato all'altro. I critici sostengono che questo fa sì che le persone povere che non hanno intenzione di scendere dal welfare possano "migrare" verso stati o contee in cui il sistema di welfare è meno restrittivo.

La riforma del welfare ha funzionato?

Secondo il Brookings Institute indipendente, il carico di lavoro del welfare nazionale è diminuito di circa il 60 percento tra il 1994 e il 2004 e la percentuale di bambini statunitensi in regime di welfare è ora inferiore a quella di almeno 1970.

Inoltre, i dati dell'Ufficio censimento mostrano che tra il 1993 e il 2000, la percentuale di madri single a basso reddito con un lavoro è cresciuta dal 58 percento a quasi il 75 percento, con un aumento di quasi il 30 percento.

In sintesi, il Brookings Institute afferma: "Chiaramente, la politica sociale federale che richiede un lavoro sostenuto da sanzioni e limiti di tempo, pur garantendo agli Stati la flessibilità di progettare i propri programmi di lavoro, ha prodotto risultati migliori rispetto alla precedente politica di erogazione di prestazioni previdenziali, aspettandosi poco in cambio. "

Programmi di welfare negli Stati Uniti oggi

Attualmente ci sono sei importanti programmi di welfare negli Stati Uniti. Questi sono:

• Assistenza temporanea per famiglie bisognose (TANF)
• aiuto medico
• Programmi di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) o buoni pasto
• Reddito di sicurezza supplementare (SSI)
• Credito d'imposta sul reddito percepito (EITC)
• Assistenza abitativa

Tutti questi programmi sono finanziati dal governo federale e amministrati dagli Stati. Alcuni stati forniscono fondi aggiuntivi. Il livello del finanziamento federale per i programmi di welfare è adattato ogni anno dal Congresso.

Il 10 aprile 2018, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che ordina alle agenzie federali di rivedere i requisiti di lavoro per il programma SNAP food stamp. Nella maggior parte degli stati, i destinatari SNAP devono ora trovare un lavoro entro tre mesi o perdere i loro benefici. Devono lavorare almeno 80 ore al mese o partecipare a un programma di formazione professionale.

Nel luglio 2019, l'amministrazione Trump ha proposto una modifica delle regole che regolano chi può beneficiare di buoni pasto. In base alle modifiche alle regole proposte, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha stimato che oltre tre milioni di persone nei 39 stati perderebbero benefici a seguito della modifica proposta.

I critici affermano che le modifiche proposte saranno "dannose per la salute e il benessere" delle persone colpite e "aggraveranno ulteriormente le disparità di salute esistenti costringendo milioni di persone a insicurezza alimentare".