Qual è il mandato del cielo cinese?

Il "Mandato del cielo" è un antico concetto filosofico cinese, che ebbe origine durante la dinastia Zhou (1046-256 a.E.V.). Il mandato determina se un imperatore della Cina è sufficientemente virtuoso da governare. Se non adempie ai suoi obblighi di imperatore, allora perde il mandato e quindi il diritto di essere imperatore.

Come è stato costruito il mandato?

Il mandato prevede quattro principi:

1. Il cielo garantisce all'imperatore il diritto di governare,
2. Dal momento che esiste un solo Paradiso, può esserci un solo imperatore in un dato momento,
3. La virtù dell'imperatore determina il suo diritto a governare, e,
4. Nessuna dinastia ha il diritto permanente di governare.

I segni che un particolare sovrano aveva perso il mandato del cielo includevano rivolte contadine, invasioni da parte di truppe straniere, siccità, carestia, inondazioni e terremoti. Naturalmente, la siccità o le inondazioni hanno spesso portato alla carestia, che a sua volta ha causato rivolte contadine, quindi questi fattori sono stati spesso correlati.

Anche se il Mandato del cielo suona superficialmente simile al concetto europeo di "Diritto divino dei re", in realtà ha funzionato in modo molto diverso. Nel modello europeo, Dio ha concesso a una particolare famiglia il diritto di governare un paese per sempre, indipendentemente dal comportamento dei sovrani. Il diritto divino era un'affermazione secondo cui Dio essenzialmente proibiva le ribellioni, poiché era un peccato opporsi al re.

Al contrario, il Mandato del Cielo ha giustificato la ribellione contro un sovrano ingiusto, tirannico o incompetente. Se una ribellione ebbe successo nel rovesciare l'imperatore, allora fu un segno che aveva perso il mandato del cielo e che il leader ribelle l'aveva conquistato. Inoltre, diversamente dal diritto ereditario divino dei re, il mandato del cielo non dipendeva dalla nascita reale o addirittura nobile. Qualsiasi leader ribelle di successo potrebbe diventare imperatore con l'approvazione del Cielo, anche se fosse nato un contadino.

Il mandato del cielo in azione

La dinastia Zhou usò l'idea del Mandato del cielo per giustificare il rovesciamento della dinastia Shang (1600-1046 a.E.V. circa). I leader di Zhou affermarono che gli imperatori Shang erano diventati corrotti e inadatti, quindi il Cielo chiese la loro rimozione.

Quando l'autorità di Zhou si sgretolò a sua volta, non vi era un forte leader dell'opposizione a prendere il controllo, quindi la Cina discese nel periodo degli Stati Combattenti (475-221 a.E.V. circa). Fu riunificato e ampliato da Qin Shihuangdi, a partire dal 221, ma i suoi discendenti persero rapidamente il mandato. La dinastia Qin terminò nel 206 a.E.V., abbattuta da sollevazioni popolari guidate dal leader ribelle contadino Liu Bang, che fondò la dinastia Han.

Questo ciclo è continuato attraverso la storia della Cina. Nel 1644, la dinastia Ming (1368-1644) perse il mandato e fu rovesciata dalle forze ribelli di Li Zicheng. Pastore di professione, Li Zicheng regnò per soli due anni prima di essere a sua volta cacciato dal Manciù, che fondò la dinastia Qing (1644-1911). Questa fu l'ultima dinastia imperiale della Cina.

Effetti dell'idea

Il concetto di Mandato del cielo ebbe diversi effetti importanti sulla Cina e su altri paesi, come la Corea e Annam (Vietnam del Nord), che erano all'interno della sfera di influenza culturale della Cina. La paura di perdere il mandato ha spinto i governanti ad agire in modo responsabile nell'esercizio delle loro funzioni nei confronti dei loro sudditi.

Il mandato ha anche permesso un'incredibile mobilità sociale per una manciata di leader della ribellione contadina che sono diventati imperatori. Infine, ha fornito alla gente una spiegazione ragionevole e un capro espiatorio per eventi altrimenti inspiegabili, come siccità, inondazioni, carestie, terremoti ed epidemie di malattie. Quest'ultimo effetto potrebbe essere stato il più importante di tutti.