Che cos'è la poesia Ekphrastic?

La poesia Ekphrastic esplora l'arte. Utilizzando un dispositivo retorico noto come ekphrasis, il poeta si impegna con un dipinto, un disegno, una scultura o altre forme di arte visiva. La poesia sulla musica e la danza potrebbe anche essere considerata un tipo di scrittura ekphrastic.

Il termine ekphrastic (anche scritto ecphrastic) proviene da un'espressione greca per descrizione. I primi poemi ekphrastic erano vividi resoconti di scene reali o immaginarie. Attraverso un uso effusivo dei dettagli, gli scrittori dell'antica Grecia aspiravano a trasformare la visione in verbale. I poeti successivi andarono oltre la descrizione per riflettere su significati più profondi. Oggi, la parola ekphrastic può fare riferimento a qualsiasi risposta letteraria a un'opera non letteraria.

Parole chiave

• Poesia Ekphrastic: Poesia su un'opera d'arte
• Ekphrasis reale: Scrivere su un'opera d'arte che esiste
• Ekphrasis nozionale: Scrivere su un'opera d'arte immaginata

Approcci alla poesia Ekphrastic

Più di 2000 anni fa, i poeti epici usavano l'ekphrasis per aiutare il pubblico a visualizzare battaglie leggendarie. Hanno creato un enargia, o avivida pittura di parole. Ad esempio, il libro 18 di L'Iliade (circa 762 a.C.) include una lunga descrizione visiva dettagliata dello scudo che Achille portava. L'autore di L'Iliade (si dice che sia un poeta cieco noto come Omero) non ha mai visto lo scudo. L'efrasi nella poesia epica di solito descriveva scene e oggetti che erano solo immaginati.

Dall'età di Omero, i poeti hanno escogitato molti modi diversi di interagire con l'arte. Analizzano il lavoro, esplorano significati simbolici, inventano storie o addirittura creano dialoghi e scene drammatiche. L'opera d'arte spesso condurrà il poeta a nuove intuizioni e scoperte sorprendenti.

L'argomento del poema ekphrastic può riguardare un'opera d'arte reale (ekphrasis reale) o un oggetto immaginario come lo scudo di Achille (ekphrasis nozionale). A volte la poesia ekphrastic risponde a un'opera che una volta esisteva ma che ora è persa, distrutta o lontanaekphrasis reale non valutabile). 

Non esiste una forma consolidata per la poesia ekphrastic. Qualsiasi poesia sull'arte, sia in rima che senza rima, versetto metrico o libero, può essere considerata ekphrastic.

Esempi e analisi

Ognuna delle seguenti poesie si impegna con un'opera d'arte. Sebbene le poesie siano molto diverse nel tono e nello stile, sono tutti esempi di poesia ekphastic.

Impegno emotivo: Anne Sexton, "Notte stellata"

Vincent van Gogh: The Starry Night, Oil on Canvas, June 1889. VCG Wilson / Corbis via Getty Images

La poetessa Anne Sexton (1928-1974) e l'artista Vincent van Gogh (1853-1890) combatterono entrambi contro demoni privati. La poesia di Anne Sexton su "La notte stellata" di van Gogh presenta una scena inquietante: la notte è una "bestia impetuosa" e un "grande drago" che "bolle con undici stelle". Identificandosi con l'artista, Sexton esprime un desiderio di morte e un desiderio di fondersi con il cielo:

"Oh notte stellata! Ecco come
Voglio morire."

La breve poesia in versi liberi menziona i dettagli del dipinto, ma l'attenzione si concentra sulla risposta emotiva del poeta. Piuttosto che descrivere spassionatamente il lavoro di van Gogh, Anne Sexton si impegna con il dipinto in un modo altamente personale.

Indirizzo diretto: John Keats, "Ode on a Grecian Urn"

Disegni antichi come questo ispirarono Keats quando scrisse Ode su un'urna greca. Leemage via Getty Images

Scrivendo durante l'era romantica, John Keats (1795-1818) si voltò ekphrasis nozionale in una mediazione e una serie di domande. In cinque stanze in rima, la poesia di Keats "Ode su un'urna greca" si rivolge a una versione immaginata di un vaso antico. Tipico di manufatti visti nel British Museum, l'urna è abbellita da musicisti e figure danzanti. Una volta avrebbe potuto contenere vino, o avrebbe potuto servire come un'urna funeraria. Invece di descrivere semplicemente l'urna, Keats parla direttamente alle figure danzanti:

"Quali uomini o dei sono questi? Quali fanciulle mancano?
Quale folle ricerca? Che lotta per sfuggire?
Quali pipe e timbri? Quale estasi selvaggia? "