Che cos'è la monologofobia?

All'inizio del secolo scorso, Henry e Francis Fowler hanno coniato la frase variazione elegante fare riferimento a "sostituzioni inutili di una parola con un'altra per motivi di varietà" (L'inglese del re, 1906). Con una scelta tra "ripetizione monotona da un lato e variazione goffa dall'altro", ci viene consigliato di preferire "il naturale ... all'artificiale".

In altre parole, per garantire che la nostra scrittura sia chiara e diretta, non dovremmo aver paura di ripetere le parole.

Consigli simili furono offerti decenni dopo da New York Times l'editore Theodore M. Bernstein, che ha coniato i propri termini per la paura della ripetizione e l'uso eccessivo di sinonimi di distrazione:

Monologophobia

Definizione: Una paura schiacciante di usare una parola più di una volta in una sola frase, o anche in un singolo paragrafo.

Eziologia: Da bambino il paziente è stato probabilmente costretto a stare in un angolo perché ha scritto, in una composizione: "La nonna mi ha dato un pezzo di torta di mele, poi ho avuto un altro pezzo di torta di mele e poi ho avuto un altro pezzo di torta di mele".

Sintomi: Il paziente ora scrive: "La moglie mi ha dato un pezzo di torta di mele, poi ho ottenuto un'altra fetta di pasta contenente il frutto carnoso rotondo, e poi ho assicurato un'altra porzione del dessert tutto americano". Come è evidente, la monologofobia è di solito accompagnata da synonymomania.

Trattamento: Suggerire delicatamente al paziente che la ripetizione non è necessariamente fatale, ma che se si tratta di una manifestazione intrusiva, il correttivo non è un sinonimo evidente ma piuttosto un pronome o sostantivo poco appariscente: "un altro", "un secondo", "un terzo. "
(Miss Histlegottlin's Hobgoblins, Farrar, Straus and Giroux, 1971)

Un monologophobe, ha detto Harold Evans, avrebbe modificato la Bibbia per leggere: "Lascia che ci sia luce e che ci fosse illuminazione solare" (Inglese essenziale, 2000).

Inutile ripetizione è spesso solo un disordine che può essere prontamente evitato senza indulgere nella sinonomania. Ma non tutte le ripetizioni sono cattive. Usata abilmente e selettivamente, la ripetizione di parole chiave in un paragrafo può aiutare a tenere insieme le frasi e focalizzare l'attenzione del lettore su un'idea centrale.